Приходите за счастьем вчера (СИ)

- О’кей. – И впрямь не переменит, понял он по её взгляду. Сейчас Элайджа искренне восхищался этой малышкой с характером Наполеона, испытывая мощнейшее желание сгрести её в охапку и... О дальнейшем, он предпочёл не задумываться. – Тогда моя семья. Она в вас, тебе и Елене, души не чает, знает ситуацию, поэтому не переживай на их счёт.

- Хорошо. Моя семья. Елене я точно скажу, она не проболтается, не переживай. А мой отец? – Неуверенно спросила Катерина.

Он помрачнел.

- Тут я тебе не советчик. Это ваши отношения, но если хочешь знать моё мнение… – Она согласно закивала, предлагая ему продолжать: – Врать Алеку не стоит. Этот брак на год, а он с тобой был всегда.

- Я тебе нравлюсь? Хотя бы немного? – Раздались требовательные вопросы.

- Катерина, мы же договорились забыть о… – Немного раздражённо начал Майклсон, но Кет прервала его на полуслове:

- Я же не об этом! – Она почувствовала, как её захлёстывает обида. – Ты уже не раз дал понять, что не интересую. Почему у вас, мужчин, первая мысль о сексе?

«Потому что я хочу тебя в постель и не могу получить».

- Тогда о чём ты? – суховато поинтересовался Элайджа.

- Как человек? – Катерина глядела настолько пытливо и внимательно, что мужчине стало не по себе. – Только честно, без иронии.

- Да. – Последовал короткий, но ёмкий ответ.

- Отлично. – Она вздохнула и пояснила. – У меня есть от чего отталкиваться в разговоре с отцом. – Хитрая улыбка осветила черты девушки. – Главное уметь преподать правду так, чтобы не возникало вопросов.

- Я связался с беспринципным существом? – с улыбкой, смягчившей его резковатые черты, прищурился Майклсон.

- Не люблю правил. – Поморщилась брюнетка, ставя посуду в мойку и споласкивая чашки. Он молча смотрел на неё каким-то тяжёлым взглядом, и Кет, истолковав его по-своему, фыркнула. – Не переживай. С завтрашнего дня я буду доведённой до совершенства грациозностью до самой свадьбы, обещаю.

- Звучит пугающе. – Заключил Элайджа, подходя. – Спасибо за кофе. У тебя золотые ручки.

- Ну-ну. Не обольщайся раньше времени. – Она насмешливо вскинула брови, но на лице уже расцвела лучезарная улыбка. Почему-то Кет очень нравилось, когда именно он её хвалил. – Не думай, что обойдёшься скромненькой свадебкой в кругу семьи. Для меня-то она первая, и я использую её на полную катушку. Платье, торты…

На её лице возникла до того уморительная смесь злорадства, предвкушения и чего-то ещё, что он не мог идентифицировать, что Майклсон затрясся от смеха. Кет звонко захохотала в ответ, напрочь позабыв о своём занятии. Очередной чашке в её руках не повезло.

– Доведённая до совершенства грациозность дорогого стоит. – Покосился он на осколки в раковине. – Но вообще-то я согласен и на то, что есть.

- То, что есть ещё дороже. И ты лично в этом убедишься. – Вышвырнув остатки от посуды в мусор, Катерина вздохнула. – Счастья у нас будет, хоть отбавляй.

- О’кей, я всегда знал, что счастье – комплексная сделка. – Констатировал он, наблюдая, как девушка расставляет оставшуюся посуду в сушилке. Закончив с этим, Кет, вытащив из кармана ключи от автомобиля, обернулась.

- Тогда до завтра, – она хихикнула, – мне предстоит подготовиться – шокировать общественность это надо быть на высоте.

- Тебе это удастся. – Уверенно заключил Элайджа.

- Шокировать общественность?

- Оказаться на высоте…

Елена, несмотря на тёплую погоду, нервно кутаясь в накидку, стояла у окна и напряжённо разглядывала подъездную дорогу к дому. Ничего не болело, но тошнота до озноба и звенящая пустота в голове заставили покинуть бар, где они с друзьями отмечали чьё-то поступление в Университет Виргинии. Такое состояние могло значить только одно – сестре тоже нехорошо. Точнее Кет гораздо хуже, чем ей. Елена теперь редко чувствовала переживания Катерины. Может, потому, что последние пару лет эмоций было не так уж и много, а, может, просто возраст брал своё. Но всё же её тревожило какое-то нехорошее предчувствие. Наконец, знакомый автомобиль, с визгом затормозив, остановился у входа, и девушка обернулась к двери в ожидании сестры. Сердце заныло ещё сильнее. Через пару минут раздались быстрые бегущие шаги по коридору и Кет, резко распахнув дверь, буквально ворвалась в комнату.

- Елена, ты здесь… – Катерина со всех ног бросилась к близняшке, уткнулась в плечо сестры, вся дрожа. – Господи, ты не представляешь. С нами такое случилось…

- Что?.. – Рявкнула Елена, продемонстрировав, что её обычное спокойствие весьма шатко. – Что ты? Почему мне плохо?

- Я… я, – Кет подняла округлившиеся от эмоциональных всплесков глаза, – замуж выхожу.

Елена остолбенела.

- За Майклсона.

– Оо,.. – Междометия лились потоком, но толку от этого было не много. – Может, сначала объяснишь, почему так неожиданно? – Девушка судорожно сглотнула, глядя на притихшую и замершую в ожидании вопросов Катерину. – И… п-почему?.. – Нужно было взять себя в руки, но язык повиновался с трудом, и Елена, помолчав мгновение, сделала ещё одну попытку собраться с мыслями. – Почему тебе тогда плохо? Свадьба – счастливое событие, только если ты не… Мерзавец! Да как… – Сообразив, что к чему, или точнее решив, что она это сообразила, брюнетка вспыхнула от гнева. Но Катерина, догадавшись об обороте, который приняли мысли сестры, прервала её на полуслове:

- Нет, я не залетела, ничего подобного, – Кет уже злилась на себя, что, увлёкшись переживаниями, позабыла о контроле, и скороговоркой начала объяснять, надеясь успокоить близняшку. – Всё вполне нормально и прилично. Ничего неожиданного и вынужденного. Просто я немного растерялась, перенервничала, от этого и сумбур в голове и тебя тоже задело.

- То есть по обоюдному согласию? – Почувствовав, что ноги не держат, Елена плюхнулась на кровать.

- Да.

- Но зачем? – С некоторым успокоением вернулась и обычная рассудительность, присущая старшей Пирс. – То есть, я имею ввиду, что вы с Колом можете подождать пару лет, и тогда пожениться. Или так и собираетесь сделать, а сейчас просто договорились о помолвке? Тогда я рада за те… – Увидев, что в ответ на эту тираду на лице Кет появилось сначала изумление, а потом её губы стали нервно подёргиваться, Елена вопросительно приподняла брови: – Что ты так смотришь? Я сказала что-то смешное?

- Нет, – сдавленным голосом пояснила Катерина. – Просто ты недопоняла нюансов. Я не за Кола замуж собралась. За Эла.

- За старшего брата? – Выражению лица Елены могло бы позавидовать любое юмористическое шоу.

- Да. – Подтвердила Кет.

- Он попросил тебя стать его женой?

- Так точно.

Повисло молчание.

- Может он был пьян? – Не подумав, что это может обидеть сестру, брякнула Елена. – Или в шутку?

- Трезв как стёклышко и серьёзен как лайт-фифти Баррета*. – Хмыкнула сестра. Вздохнув, Катерина устроилась рядом на кровати. – Но брак, разумеется, будет фиктивный. Я сейчас всё объясню…

Чем больше Елена вникала в суть рассказа, тем меньше ей нравилась ситуация.

- Я не думаю, что это того стоит, если хочешь моё мнение. – Наконец, резюмировала она.

- Да почему же не стоит? – Упрямо тряхнула волосами Кет. – Мечта отца исполнится – раз, я смогу подтвердить свою систему – два, и, наконец, мы будем, как сыр в масле кататься – три. Что тебе не нравится?

- Твоё отношение к этому, – Елена чуть прищурилась, глядя на сестру, и медленно растягивая слова пояснила: – То, что ты не хочешь быть честной сама с собой и признать, что ты влипла.

- Как муха в варенье? – Сострила Кет. – Я тогда предпочитаю сливовое.

- Нет, не перебивай… – Елена набрала побольше воздуха в грудь. – Когда перед тобой болото, то стоит просто вернуться назад по уже знакомой дороге и обойти, а не продолжать лезть через него, рискуя и суя нос туда, где никогда не была.

- Моя строгая сестрёнка оказывается настоящий романтик, – не унималась Катерина.

- Я права. – Неожиданно поднявшись и схватив сестру за руки, Елена с жаром произнесла: – Откажись от свадьбы, бросай эту работу к чёртовой матери, поедем на лето к Дженне и Рику, отдохнём. Отцу главное не бизнес, а чтобы у нас всё было хорошо и он будет счастлив. Фиктивный брак – это не правильно, не хорошо.