По ту сторону экрана

– Лучше тратить деньги на тональный крем хорошего качества – основу макияжа, – говорила Кармен. – Если правильно выбрать тональный крем, то можно позволить себе поэкспериментировать с более дешевой косметикой для глаз и губ.

«Но разве я могу судить об этой женщине по ее внешности? – спрашивала себя Кармен. – Ведь внешность – не главное в человеке». И все же Кармен казалось, что на лице этой особы отражалось все, что надо знать о ней. Словно на лбу у нее было крупными буквами написано: «Мир должен ко мне благоволить». А чуть ниже предупреждение: «Не стой у меня на пути».

И еще ей казалось, что эта женщина как-то странно смотрит на нее. Но как именно – она не могла понять.

– Пользуйтесь губкой, спонжиком, а не пальцами, когда занимаетесь макияжем, – продолжала Кармен, покрывая кремом лицо женщины. – Жидкая основа – самая лучшая, она помогает придать коже естественный вид, то есть тот, к которому сегодня стремится большинство женщин.

«Естественный вид» – вот чего Кармен пыталась добиться от своей модели. Та, конечно, в этом не нуждалась, но Кармен хотелось хоть на время сделать эту женщину привлекательной. Припудривая тональный крем, она говорила о «натуральном» и «синтетическом» цвете и о том, что их нельзя смешивать. Кармен поняла, что не сможет ничего сделать с волосами, но решила, что будет лучше, если стянуть их на затылке шарфиком.

Она потянулась к шарфу на шее женщины и развязала его. Та тотчас же прикрыла горло руками, но было поздно. – Кармен увидела огромный синяк.

– Я... Простите, – пробормотала Кармен.

Точно такие же синяки она не раз видела, когда смотрела в зеркало – они появлялись от рук Гидеона.

Аудитория зашумела.

– Что это с ней?! – раздался чей-то голос. – Вы видели? У нее такой вид, будто она увидела привидение.

Кармен в ужасе замерла, вспомнив о своем муже, и ей не сразу удалось убедить себя в том, что Гидеон мертв и похоронен. Наконец, отогнав ужасные воспоминания, она взяла со стола кисточку и снова склонилась над моделью. «Надо сосредоточиться на том, что делаю, все остальное надо выбросить из головы, – уговаривала она себя. – Нельзя думать о прошлом, нельзя поддаваться такому искушению, иначе можно сойти с ума».

Пришло время заняться глазами.

– Вам не нужно использовать много разных цветов, – проговорила Кармен, вспомнив статью из журнала, в которой говорилось о косметике для женщин постарше. – Мягкие, естественные цвета – вот то, что надо вам сейчас. И тени только одного тона – они лучше подходят к... э-э... моршинкам на веках.

Кармен не очень-то хотелось вступать в разговор с этой женщиной. Однако любопытство взяло верх.

– Вы не обидитесь, если я спрошу, чем вы занимаетесь? – проговорила Кармен вполголоса. – Только не подумайте, что я...

– Помогаю людям, – не задумываясь, ответила женщина. Она вдруг улыбнулась. – Людям с особыми запросами.

– То есть таким, как, например, инвалиды? – спросила Кармен, несколько озадаченная ответом. – Вы это имели в виду?

– Вы слышали? – сказала одна из пожилых дам. – Обслуживает инвалидов. Какая добрая и заботливая...

– Нет, я не это имею в виду, – усмехнулась женщина. Осмотревшись, она прошептала: – Я имею в виду мужчин, которых больше не устраивают жены. До такой степени не устраивают, что они с ними не спят.

Кармен в изумлении уставилась на сидевшую перед ней женщину.

– Простите, что вы? – пробормотала она.

– Ничего особенного, – снова усмехнулась модель. – Сказала, что очень люблю вашу программу на телевидении.

«Неужели мне померещилось? – спрашивала себя Кармен. – Может, это от переутомления?» В этот момент у двери послышался какой-то шум.

– Уйдите, молодой человек! – завизжала пожилая дама с костылями. – Это только для женщин! Нам не нужны здесь никакие мужчины!

Кармен подняла голову и увидела Дункана, стоявшего в дверном проеме. В следующее мгновение к нему подбежала Джулия и, схватив за рукав, оттащила от двери.

– Что за шум?! – закричала одна из женщин.

– Что происходит?! Кто был этот мужчина?! – закричала другая.

Глава 14

Дункан больше не появлялся, а вот Джулия снова появилась в дверях. Она отчаянно жестикулировала, подзывая к себе Кармен. Та в смущении проговорила:

– Прошу прощения, я на минуту. Мне нужно срочно поговорить с подругой.

Как только Кармен подошла к двери, Джулия схватила ее за руку и вытащила в коридор.

– Что случилось? – встревожилась Кармен.

– Откуда взялась эта женщина? – прошептала Джулия. Она затащила Кармен в пустую столовую и прикрыла дверь. – Как она сюда попала?

– Не знаю, – смутилась Кармен. – Но в чем дело? Кто она такая?

Джулия колебалась. Наконец, запустив руку в свою сумку, сказала:

– Наверное, надо было показать тебе это раньше. Нужно было показать сразу, как только нашла... – Она продолжала рыться в сумке. – Но я не хотела расстраивать тебя. – Наконец вытащив из сумки маленькую карточку, Джулия протянула ее Кармен. – Это Энджи. Ну, сама знаешь...

– Энджи? – переспросила Кармен, уставившись на фотографию. Она сразу же узнала женщину, которую только что оставила в зале. – Но как...

– Я нашла ее в письменном столе Гидеона, – сказала Джулия. – Она была в водительских правах. Я... я подумала, что она – Энджи, понимаешь? Но тогда не решилась тебе сказать.

Энджи?.. В конце концов Кармен сообразила, что все это значит и кто такая женщина, сидевшая в зале.

– Но как она нас нашла? – пробормотала Кармен. – Ведь никто не знает, что мы приехали сюда.

– Я понятия не имею. – Джулия пожала плечами.

– Но если бы она сейчас увидела Дункана... Кстати, где он сейчас? – встревожилась Кармен.

– Все в порядке, – успокоила подругу Джулия. – Сейчас он не попадется ей на глаза. Дело в том, что...

– А что она от нас хочет? – спросила Кармен. – Ты думаешь, она знает о том, что мы с тобой сделали?

Джулия нахмурилась.

– Не понимаю, как она могла бы об этом узнать. Нет, думаю, она ничего не знает. Но нам надо избавиться от нее, пока она ничего не заподозрила. Поэтому возвращайся обратно в зал и держи ее там какое-то время. А я что-нибудь придумаю... Нельзя отпускать ее, пока мы не узнаем, что у нее на уме.

– Вернуться туда? В зал? – пробормотала Кармен – Не знаю, смогу ли я...

– Но ты должна вернуться, понимаешь? – Джулия пристально смотрела на подругу. – Если она подумает, что мы раскусили ее, то может устроить такое... Ты ведь не хочешь провести остаток жизни в тюрьме?

– Но она – любовница Гидеона, – простонала Кармен. – Она спала с моим мужем и наверняка смеялась надо мной.

– Ты, конечно, не собираешься сейчас все бросить? Не забывай, я рисковала из-за тебя! – Джулия нахмурилась. – Если не возьмешь себя в руки, если раскиснешь, я больше не стану тебе помогать. Занимайся своими делами сама, а на меня не рассчитывай.

– Но я не могу... – Кармен осеклась, услышав за спиной какой-то стук.

В следующее мгновение одна из створок французского окна открылась, и перед ними появился Дункан.

– Что вы тут делаете? – спросил он, с удивлением глядя на женщин. – Джулия с какой стати ты меня заперла? Я пытался выбраться, но дверь никак не открывалась. Я просидел там целую вечность.

– У вас все в порядке? – раздался скрипучий голос, и они увидели женщину с лошадиным лицом; следом за ней вошла ее подруга. – Вы скоро вернетесь, мисс Берд? Боюсь, в зале начинают немного беспокоиться.

– О, вы, должно быть, мистер Берд! – завизжала подруга тощей дамы. – Вам надо непременно пойти в зал и посмотреть, какие чудеса делает ваша жена. – Взяв Дункана за руку, она повела его к двери.

– Пожалуйста, Джулия не сердись, – прошептала Кармен. – Конечно, я вернусь туда.

Заметив, что Дункан уже почти у двери, Джулия догнала его и, схватив за руку, оттащила подальше от пожилой дамы. Затем, взглянув на Кармен, проговорила: