Лето, книжка и любовь!

Она поспешила вперед, и Лия смогла рассмотреть ее лучше. Джулия выглядела так, как будто не видела солнца месяцами. Она была одета в широкую зеленую юбку, туфли на высоких каблуках и прозрачный топ. Ее волосы были стянуты сзади в подобие хвоста, из которого выбивались несколько прядей, и ее ногти были покрыты синим лаком. Она выглядела типично для Лондона.

— Я тебе говорила, это потрясающе, — Лия наслаждалась восхищением подруги. — Давай я тебе все покажу.

Мобильник Джулии опять зазвонил, и Лии пришлось подождать несколько минут, пока та объясняла, почему не может встретиться вечером. Лия открыла бутылку вина и налила им по бокалу.

— Получишь, когда отключишь эту штуковину, — сказала она, пряча бокал Джулии за спину. — Это так раздражает! Ты же здесь, чтобы отключиться от всего.

Она сама удивилась своему властному голосу и тому, что Джулия безропотно повиновалась.

Они осмотрели столовую и кухню, спальни, где Джулия оставила свои вещи в более просторной гостевой комнате. Лия почувствовала себя несколько консервативной по сравнению с подругой. Ее одежда соответствовала здравому смыслу, а чистые ногти нуждались в маникюре, и хотя Лии нравился богемный шик Джулии, она чувствовала, что это не для нее.

— Сразу можно сказать, какую комнату он предпочитает, — она показала на кабинет Ника.

— Черт, такая мужская комната, абсолютно отличается от остального дома, — заметила Джулия, подходя к его столу. — А где он сейчас?

Она схватила одну из папок и стала перелистывать бумаги.

— Где-то между Нью-Йорком и Лондоном, его планы все время в движении, — ответила Лия, осуждающе глядя на нее.

Как будто не заметив, Джулия положила папку на место и взяла другую.

— И чем он занимается? — спросила Джулия, не слушая ответа. — Черт, ты видела выписки из банковских счетов?

— Прекрати! — Лия вытянула папку из ее рук и положила на стол. — Кто ты, черт возьми, такая? Ты здесь только гость!

— Он оставил бумаги на столе, значит, ему нечего скрывать.

— Это значит, что он доверяет мне. Как ты посмела?

— Извини, — сказала Джулия гневно. — Я не думала, что это преступление.

Они спустились вниз.

— Знаешь, — пошутила Джулия, — говорят, что ты серьезно богат, когда у тебя есть первый миллион.

Лия пропустила шутку мимо ушей. Она была слишком занята тем, что сердилась, потому что Джулия только что узнала о Нике то, чего не знала она. Она увидела, как Джулия улеглась на софу и закурила, и стала опасаться, как бы она не пролила вино или не насыпала пепел на подушки.

— Так, а если бы у него не было такого дома и такой машины, — Джулия развела руками. — Он бы тебе все равно нравился?

— Конечно, — ответила Лия. — Хотя это тоже преимущества. Но он сам — это гораздо больше, чем дом и красивая мебель.

— Так это не клин клином?

— Клин клином? Нет. Я уже стала забывать Бена.

— Уже? Однажды я встречалась с одним типом месяца три, и мне потребовалось четыре года, чтобы забыть его, — Джулия затянулась, и Лия подумала, что она уже выпила в самолете.

— Наверно, встреча с Ником помогла мне избавиться от воспоминаний о Бене, — призналась Лия. — Но я все еще думаю о нем немного. Он скоро приедет, с Беллой, без сомнения. Но это меня уже не волнует так, как могло бы. Так что видишь? Жизнь продолжается.

— Да уж, ты лучше держись этого. Он не подставится под пули, и у него такой дом. А что было у Бена?

— Ну, у него было многое, — Лия стала вспоминать качества Бена и поняла, что не совсем его забыла. — Но он меня бросил.

— А ты не знаешь, — начала Джулия, словно стараясь подловить подругу, — если Ник был склонен к насилию раньше, он изменился из-за тебя? Может, ты лучше других его женщин?

— Не думаю, — сказала Лия возмущенно, хотя понимала, что имеет в виду Джулия.

— Приятно думать, что ты его укротила. Я в отчаянии, — продолжала Джулия, допивая вино. — Не могу поверить, что он так и не позвонил. Не могу поверить, что у меня нет бойфренда. Ты приехала сюда ради мира и покоя и нашла двух определенно классных мужиков, а я, живя в одном из мегаполисов, не могу найти ни любви, ни денег. Почему?

— Может, не стоит на этом так зацикливаться? — Лия отнесла бокалы на кухню, обдумывая мысль, что, возможно, она надеялась изменить Ника. — Может, просто остановиться и попробовать провести выходные на солнышке? Давай ложиться спать, а завтра сходим в пекарню и поплаваем до завтрака. А потом можем проехаться по окрестностям, завтра будет рынок.

— Так тихо здесь, — Джулия стала подниматься по лестнице. — Не уверена, что мне удастся уснуть. Есть здесь ночные клубы или дискотеки?

— Только бар, — сказала Лия. — Можем пойти, пофлиртовать со старичками, если хочешь, и даже найти парочку, у которых до сих пор зубы не вставные.

— Да, только такие мужики положили бы на меня глаз сейчас, — Джулия лениво зевнула, заходя в спальню. — Мне нравится дом женоубийцы. И не волнуйся, если он опять примется за побои, макияж творит чудеса.

Лия засмеялась, закрывая дверь, но Джулия задела за живое. Почему она решила, что Ник будет относиться к ней не так, как к другим, что она лучше его жены и Элоди и что она достигнет успеха там, где проиграли другие? Лия задрожала, смывая макияж подушечкой из хлопка и наблюдая, как тушь расплывается большими синяками вокруг глаз.

Она постояла секунду, глядя на свое отражение, и смыла с лица остатки косметики.

Глава 39

На следующее утро они купили круассаны у Элен, бывшей подружки Этьена, которая осуждающе посмотрела на синие ногти Джулии, ее почти невидимый топ и ужасные туфли на платформе, которые не придавали устойчивости.

Затем они прогулялись по деревне, где Лия показала некоторые интересные места.

— Здесь Бен впервые взял меня за руку, это ресторан, в который он меня пригласил в первый раз, здесь он стригся, здесь я познакомилась с Ником.

— Знаешь, забудь о своей книге и напиши учебник Как найти любовника во Франции, — предложила Джулия. — Успех обеспечен.

Как Лия и планировала, они поплавали в бассейне и прогулялись по саду, и Лия показала издалека свой розовый коттедж. Они посплетничали о белье новых жильцов, которое сушилось на веревке.

— Надо познакомить тебя с Пичс, — предложила Лия. — Уверена, она обрадуется. Только непонятно, есть ли у нее свободное время со всеми этими классами и группами.

— Обойдусь, — ответила Джулия. — Если у нее, конечно, нет шикарного сыночка.

— У нее дочь, — тихо сказала Лия, не желая вдаваться в подробности.

После завтрака они поехали в соседний городок, прогулялись по улицам и зашли на рынок. Они не нашли ничего интересного, но Лия купила воду из цветов апельсинового дерева и немного миндаля.

Они пообедали в одном из множества ресторанчиков на центральной площади и вернулись в дом Ника, где провели остаток дня около бассейна с бутылкой игристого вина.

— Ну так как? — начала Лия, чувствуя себя виноватой, что они еще не поговорили о книге. — Мы отдыхаем весь день, вечером можем поехать куда-нибудь. Мне бы хотелось показать тебе несколько новых глав, а завтра можем съездить в горы.

— Все равно, — Джулия зевнула, лежа на солнце в микроскопическом бикини с геометрическим рисунком. — Мне так хорошо. В Лондоне сплошной стресс, я отдыхаю уже потому, что я не там.

— Так может быть, съездим в медовые места? — продолжала Лия. — У них есть любые сорта: ореховый, клубничный, лавандовый, вересковый. Или можем посмотреть лавандовые поля, там сейчас сбор урожая. Там делают лавандовые сладости, это может оказаться интересным. Туда, правда, ехать далековато.

— Ли, если честно, — Джулия захлопнула книгу и подняла очки, — не хочу тебя обидеть, но я приехала не ради твоих идиотских верескового меда и лавандовых десертов. На работе это все потрясающе интересно. Но здесь, сейчас, мне абсолютно не хочется тащиться за тридевять земель смотреть, как они собирают эти чертовы цветочки. Если уж мы должны куда-то ехать, то давай развлечемся как следует.