Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Не нужно лишних сентенций по поводу моей личной жизни. – Пройдя мимо неё от бара, Элайджа протянул жене бокал: – В этом мы друг друга стоим.

Аргументировать было нечем.

- Мередит отличалась в лучшую сторону от большинства. Выделялась. И я принялась читать про Толоса и Мередит.

- Про него или про Мередит?

- Про них обоих, – отрезала женщина. – И да, нашла. У твоей бывшей были проблемы в подростковом возрасте.

- Как и у всех.

- Она уходила из дома, и она не слишком умна в детстве.

- И как мне реагировать на сей пассаж?

- Её школьный аттестат был просто ужасен.

- Я видел её институтский диплом и, поверь, по сравнению с твоим он превосходен не только тем, что отличный, а что он вообще есть в природе. Впрочем, – он насмешливо оглядел её разрумянившиеся щёки и заблестевшие глаза, – ревность тебя украшает.

- Ну да, Мередит оказалась вторым Эйнштейном? – ядовито усмехнулась Кет. – Сомневаюсь. Но дело не в моём ревнивом превосходстве, а лишь в том, что она могла учиться только платно с такими результатами школьных тестов. Сколько стоит обучение в Йелле, ты знаешь, её родители бы просто не потянули.

- Клейтон Фелл – вполне состоятельный человек.

- На момент достижения Мередит тридцатилетнего возраста, но не пятнадцать лет назад. Деньги на её учёбу давал Толос, после разговора с рядом сокурсниц и институтскими секретарями это было очевидно предположить. Исходя из Вашего разговора с ней, как ты мне рассказал в Ричмонде, после устранения Толоса, выходило иначе. А зачем ей врать?

- Чтобы выгородить отца и себя.

- Или подставить его же.

- Слишком зыбко, чтобы мне в это поверить, Катерина.

- Угу, но мне ещё с Бразилии не давал покоя вопрос, о том, с какой стати такой человек как Толос придёт на встречу безоружным. Он же с детства в криминале и такие люди судят других либо по себе, либо по словам людей, мнению которых доверяют абсолютно. Чтобы доверять мнению, нужно было знать тебя близко, а тебя из окружения Толоса знала только Мередит. По крайней мере, мне как-то вдруг пришло в голову, пока я читала о ней, – не заметив, что проговорилась, она продолжала: – Вот знаешь, так бывает. Приходит в голову какая-то мысль, и никак её не выгнать.

- Знаю, – он взглянул неожиданно остро, не скрывая одолевавшей ярости. – А ещё знаю, что всё слишком гладко, чтобы никто не смог подкопаться, даже Кол. Но я – не Кол, и ты привираешь. Дай мне правдивую логическую цепочку. Сию же минуту.

- Но я… – она поджала губки и, минутку подумав, заявила. – Я не вру!

- Да.

- Нет.

- Кетрин.

- Что?

- Правду. Живо.

- Возможно, всё было не совсем так, – она фыркнула и начала нервно накручивать выбившиеся из причёски прядки на пальцы, – но не по сути. Просто насчёт Мередит и её учёбы я узнала гораздо раньше, и к моменту непонятного с Толосом уже знала её официальную биографию.

- То есть стащила мои пароли ты не из великой идеи спасти меня от Рейнолдса, а ещё когда мы тихо и мирно жили в поместье и не разводились. Из ревности.

- Ты совершено не прав.

- В чём же я не прав? – Он догадался, и неверяще уставился на кусавшую губы Катерину. Из горла невольно вырвался смешок. – Нет… Ты обнесла меня ещё раньше. Когда жила в моём поместье перед нашим неудавшимся разводом, – не в силах сдержать смех, он откинулся на спинку дивана. Впервые с тех пор как он покинули гостиницу, его тон стал напоминать нежный: – Кошечка, ну почему тебя не учили, что будучи гостьей, красть у хозяина не слишком-то хорошая привычка? Ты же из такой хорошей семьи…

- А тебя не учили не перебивать на каждом слове? – взъерошенный вид женщины ясно давал понять, что иронические реплики ей не по душе, а тон она не сообразила оценить. – Ты сам виноват, что оставлял кабинет без присмотра, да и всё равно доступ я получила, уже когда год прошёл. Я стащила только пароли, а воспользоваться ими не могла.

- Бедная моя лапочка, могу оценить степень твоего разочарования. Продолжай.

- Меня интересовала только Мередит. Когда мы были в браке, я тоже не смогла добиться вообще ничего, хотя ты меня хотел, а Мередит каким-то образом удалось получить твоё предложение через полгода после знакомства, и мне хотелось знать, чем она тебя взяла. До тридцати пяти ходить в холостяках и пфф… – в голосе брюнетки ему послышалось искреннее возмущение, – вдруг жениться не пойми на ком. Поэтому я так детально изучала её биографию. Ничего примечательного не нашла, и забыла о ней до поры. Но мысль про Толоса мне правда приходила в голову. – Она сдвинула брови. – Показалось странным его лёгкое убийство тобой. Тебе нет?

- Да. Но проверка ничего не дала, а Мередит в это время была у меня на квартире, поэтому никто не подумал о её влиянии.

По крайней мере, так было какое-то время, но об этом Элайджа предпочёл промолчать.

- Рейнолдс наговорил мне гадостей. Хотя он потом извинился, я тоже, и мы расстались почти полюбовно. Но слово – не воробей, я испугалась, он был очень зол и убедителен, а к тебе не пошла – ты мог неправильно понять мои встречи с ним.

- Учитывая, что он мне предлагал хорошую сумму отступных – более чем неправильно.

- Очень хорошую?

- Компанию имени тебя, – но вопреки его ожиданию, его самовлюблённую жёнушку эта новость не порадовала, и Катерина словно ужалась в кресле. – Дважды. Второй раз в сентябре.

Второй раз он не сумел себе отказать в удовольствии вызвать охрану и выставить сенатора, но и об этом Элайджа снова предпочел умолчать.

- Тогда понятно. Я снова с ним встречалась после, летом. Как ни странно, – она пошевелила пальцами, изображая идущего человечка, – он согласился прилететь. Видимо, прикидывал, насколько это игра в поддавки. Я тогда предложила вложиться в предприятие с лошадьми.

- Думаю, его не заинтересовал вариант по скашиванию налогов, – прервал затянувшуюся паузу в её рассказе Элайджа.

- Не заинтересовал. Но это было… Мостик после ссоры. Он мог решить, что я передумала и ищу способ сбежать от тебя. Но его не заинтересовало. Или сделал вид. Или если предположить я встречалась по твоей просьбе, у него по итогу нашего разговора создалось бы впечатление, что мы с тобой достаточно близки, на людях мы всегда оставались отличной парой, и, наверное, Джеймс решил, что будь у меня вопросы – я бы пошла к тебе с отчётом и наблюдать имело смысл за тобой. В обоих случаях ему не имело смысла терять на меня время, и я осталась без его присмотра на полгода с рождения дочери.

Именно так и было. Но всё равно Катерина была как всегда удивительно слепа по части силы желания сенатора получить её себе в постель, однако Элайджа предпочёл промолчать и слушать дальше.

- Сейчас я понимаю, что если бы не это, то ничего бы не удалось. А тогда не сообразила. С помощью Рика обратилась к частным детективам, чтобы за ним следили постоянно. Они увидели его с Мередит почти через месяц после нашей встречи в Колумбии. Моих финансов хватило ещё на пару недель слежки, а потом я пошла к Колу, но не только из-за денег, но ещё и потому, что пока мы не жили вместе я при всём желании и даже знании паролей не могла получить доступ к вашей базе. Судя по отчётам в базе, твоя служба безопасности за Мередит больше не наблюдала, там было только указано, что она получила наследство и всё. Она же по сути стала во главе бизнеса, пусть и раздробленного, но это нечто иное, чем просто красиво проедать деньги биологического папочки. Кстати, у тебя тоже просила денег на хозяйственные нужды.

- Тогда меня ещё удивил твой пустой гардероб, ты практически осталась без драгоценностей и платьев, хотя у тебя всё должно было остаться. Или хотя бы деньги. Потом решил, что это прихоть, и что-то вроде – новая жизнь. Учитывая историю с изумрудами, вполне в твоём стиле.

- На сей раз, я оказалась не настолько романтична, да и изумруды я не выбрасывала, – она усмехнулась, – у меня на тот момент был каждый фунт на счету. Кол меня послал далеко и надолго, именно потому что «зыбко», но всё же проверил первую версию, и в итоге дальше – больше. Внедрил в окружение Мередит кого-то из людей Синеджа. Мы работали вместе дальше, но ты же понимаешь – я не могу контролировать Кола и имела в распоряжении только его слова и отчёты его людей.