Санта-Барбара

Круз тогда отшучивался:

— Именно потому, Линда, я не могу стать поближе, что другие уже заняли эти места.

«Теперь же Линда должна быть довольна!» — подумал Круз и несказанно удивился, заметив, что девушка не обратила внимания на его старание.

Лицо Линды имело отсутствующее выражение. Она все еще додумывала свои мысли относительно маленького, но своего бизнеса, не зависимого ни от кого.

Наконец девушка пришла в себя. Линда внимательно посмотрела на приятеля и заметила по его лицу, что он чего-то ожидает от нее.

Но чего же?

Линда была сообразительной девушкой, и очень скоро поняла в чем дело.

— О, Круз, ты, отказывается, можешь, если захочешь! — улыбнулась Линда и вышла из автомобиля.

Круз просиял. «Первый шаг сделан, — пронеслось у него в мозгу, — теперь важно не останавливаться на достигнутом. Впереди целый вечер, и я должен многое успеть».

Они прошли в зал, который был почти весь заполнен. Круз даже успел подумать с озорным весельем, не показать ли ему метрдотелю свое полицейское удостоверение? Оно бы возымело просто волшебный результат. Можно было сказать, что у них с Линдой в ресторане важное спецзадание.

Но этого не понадобилось. Свободный столик нашелся, и молодые люди с большим удовольствием заняли места.

Хмурый официант положил перед ними меню и собрался отойти по своим делам.

Круз знаком велел ему задержаться.

— Два мартини, уважаемый, — сказал Кастильо. — Ты не против, дорогая?

Линда не была против.

— Принесите нам их сразу, — продолжил Круз наставление официанту. — И вернитесь снова, мисс к тому времени выберет, что мы закажем.

Официант кивнул и удалился. Линда углубилась в изучение меню.

— Посмотри, Круз, — сказала она после непродолжительной паузы. — Здесь есть омары. Давай закажем, я никогда не пробовала их!

— Не могу в это поверить, — покрутил головой Круз. — Как такое могло быть?

— Потому, что до знакомства с тобой я редко ходила в рестораны, — объяснила девушка.

— А разве мы не пробовали их?

— Нет, — ответила Линда. — Как-то не припомню, чтобы ты кормил меня ими.

— Хорошо, - кивнул Круз. — Сегодня закажем... Официант принес мартини.

Круз поблагодарил его и заказал две порции омаров.

— Вам сразу подать это блюдо или вы желаете сами их выбрать? — поинтересовался официант.

— Как это — самим выбрать? — удивилась Линда и посмотрела на Круза.

Тот хитро усмехнулся.

— Понимаете, — начал объяснять официант. — Я вам могу принести их в живом виде. Посетителям нравится такой вид обслуживания. Мы приносим им небольшой аквариум, прямо на подносе. Они сами выбирают того кандидата, которого хотели бы съесть.

— Ну и ну! — только и смогла сказать в ответ изумленная Линда.

— Но в этом случае вам придется подождать, — предупредил официант.

Девушка обрадовалась, что нашлась причина, по которой можно было бы отказаться от церемонии тыкания пальцем в живого омара.

— Нет, — покрутила головой она. — Давайте попроще, у нас не так много времени.

— И повторите мартини, — дополнил Круз. Официант ушел.

— Почему ты сказала, что у нас немного времени? — спросил Круз.

— Послушай, — весело произнесла девушка. — Не знаю, как ты, а я не смогу ужина тем, кого только что наблюдала в живом виде.

— А, понимаю тебя, — ответил Круз. — Но, в таком случае, нам вообще стоило бы отказаться от заказа.

— Почему?

— Потому, что все омары плавали недавно в аквариуме. И вообще, если так рассуждать, следует сделаться вегетарианцем.

— А что, это мысль! — тряхнула головой Линда. — С большим удовольствием стану вегетарианкой. Но для этого придется изменить жизнь...

— Почему это? — не понял Круз.

Девушка посмотрела на него как на маленького.

— Потому, что придется больше ходить по магазинам, мой дорогой. И на витамины и другие вещества, которыми надо будет заменить мясо, придется тратить больше денег, которых, как ты говоришь, у тебя пока нет.

— Ну и слава Богу! — вздохнул Круз. — Это нас избавляет от искушения стать травоядными.

— Кстати, я только сейчас вспомнила, как где-то читала, что вегетарианцы едят рыб, а стало быть, и омаров, — сказала девушка.

— Как это? — удивился Круз. — Почему?

— Потому, что они холоднокровные.

— Ну да, логично, — согласился Круз. — Значит, ты могла бы не говорить официанту, что у нас мало времени, и мы бы спокойно потыкали пальцами в омаров...

Девушка посмотрела на своего спутника таким взглядом, как будто вспомнила что-то очень важное.

— Ой, Круз, а как же там наши малышки! — произнесла вдруг Линда.

Кастильо пожал плечами.

— Не вижу оснований для того, чтобы ты беспокоилась, дорогая, — осторожно сказал он. — Ведь миссис Кроуфорд много раз укладывала детей спать. У нее опыта побольше, чем у тебя и у меня, вместе взятых...

— И все-таки, Круз, я не нахожу себе места — призналась Линда.

На ее лице отразилось самое настоящее беспокойство. Круз даже заволновался, что она сейчас пойдет и станет звонить домой.

— Линда, милая, я тебя очень прошу, — Круз вложил в свои слова все очарование, которое отыскал в душе. — Постарайся отвлечься и просто посмотри вокруг. У нас дома все спокойно, уверяю тебя. Ты просто наслаждайся отдыхом, слушай музыку. Если хочешь, я могу даже пригласить тебя потанцевать...

Линда расхохоталась.

— Меня не поймаешь на эту приманку, особенно потому, что я прекрасно помню, какой из тебя танцор.

— Но я могу постараться... Но Линда покачала головой:

— К тому же, я одета не для танцев. Я могу только прошмыгнуть в ресторан и спрятаться за столом.

— Тогда давай просто сидеть и разговаривать. Повторяю, у нас дома все спокойно.

— Тебе хорошо говорить, — со внезапным холодом произнесла девушка. — Потому, что ты никогда так не волновался за детей, как я...

— Почему ты думаешь, что я никогда не волновался за детей? — возразил Круз.

Он против всей своей воли стал заводиться.

— А как ты за них волновался? — насмешливо произнесла девушка. — Поехал к отцу Джозефу с целью отдать девочек в приют? Отличная забота!

— Но ведь мы будем видеть их, — сказал Круз.

— Да? Прекрасная мысль, встречаться с детьми на Пасху, на Рождество, по воскресеньям! Нет, Круз, только кретин может всерьез предложить такое!

— Линда, я прошу тебя! — почти закричал Круз. — Не начинай со мной так говорить здесь!

На них начали оглядываться посетители, сидящие за соседними столиками.

Круз вздрогнул и понизил голос:

— Я пригласил тебя в ресторан не для того, чтобы ссориться в очередной раз! Пойми, мы все сможем, если будем договариваться спокойно, уважая друг друга и щадя собственные нервы!

Линда взяла себя в руки и ответила с подчеркнутым спокойствием:

— Хорошо, Круз. Мы можем поговорить спокойно, но только при том условии, что ты не будешь доводить меня до белого каления.

Кастильо уныло подумал, что Линда поступает, как и все женщины: она винит в любом своем раздражении или плохом настроении исключительно окружающие факторы.

«А вот мужчины не таковы, — подумал Круз. — По крайней мере, большинство. Они склонны искать причину, прежде всего, в себе самих, а уж только потом — в окружающих. Получается, жаль, что Линда не мужчина».

Эта мысль заставила его улыбнуться.

— Можно узнать, почему ты смеешься? — спросила девушка с едва сдерживаемым возмущением.

Круз моментально согнал с лица улыбку.

— Кто тебе сказал, дорогая, что я смеюсь? — возразил Круз. — Так, вспомнил кое-что, но, уверяю тебя, я серьезен. Эту мою гримасу нельзя назвать улыбкой...

— Мне трудно в это поверить, Круз, если я вижу, что ты весел, когда я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не разругаться с тобой окончательно!

Круз широко открыл глаза:

— Но зачем нам ругаться, Линда?

— А какого еще отношения ты заслуживаешь к себе, если совершенно не уделяешь внимания мне и детям?