Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Мы договорились по всем вопросам. Мисс Стенфилд пишет, что закрутила роман с боссом, дабы получать больше информации. Месяц она продолжает работать и слать отчётность, но уже подкорректированную лично вами, Хелвид, и мной. После я её с треском уволю за вскрывшуюся связь с боссом, и это будет идеальный вариант легенды. Какие-то вопросы, господа?

- Мне не хочется увольнения с треском из-за скандала, – сказал Хелвид. – Пусть это будет уход по собственному желанию.

- Да, конечно, – Элайджа кивнул, подтверждая его позицию, – вам скандал не нужен. Я неверно выразился: треск исключительно для работодателей мисс Стенфилд. Впрочем, учитывая, что мы уже договорились о том, что вы возвратитесь в Королевство, мисс Стенфилд, это никак на вас не отразится в любом случае.

- Изабелла собирается покинуть США?

- Да. Мистер Майклсон найдёт мне работу в Великобритании и, думаю, это будет наилучший выход, – ровно сообщила Энтони Белла. – Тем более у меня там семья, и мистер Майклсон согласился предоставить кредит. Отличный вариант.

- И самый безопасный, – закончил Николаус, с трудом сдерживая насмешку над американцем, не сумевшим справиться с эмоциями и пронзившим свою горе-помощницу убийственным взглядом из-под оправы.

- Ясно.

- Тогда давайте на этом закончим? – предложил Элайджа. – Я бы рад сразу провести совещание, но вряд ли получится. Нам всем нужно отдохнуть, внимательно переварить предоставленные мисс Стенфилд факты, и обсуждать со свежей головой.

- Я могу быть свободна и идти работать? – Белла явно не горела желанием оставаться в комнате дольше.

- Да, но, конечно, вы нам ещё понадобитесь для разъяснений завтра.

- Конечно.

- Тогда, я тоже не буду терять время, и поподробнее всё изучу, – Хелвид резко поднялся вслед за ней. – До встречи, господа.

- До встречи.

Оставшись одни Элайджа с Клаусом долго смотрели друг на друга, когда, наконец, старший, повертев в рукесвой телефон, спросил:

- Ну, и что ты об этом всём думаешь?

- Воспринимаю как иллюстрацию истины, почему процент сексуальных шпионок велик только в фильмах. На деле же Мата Хари почти ничего толкового не сделавшая бедолага, которую французы расстреляли для сохранения репутации своей склонной к беспорядочному сексу верхушки. Кстати, я знаю одну современную мадемуазель, которая явно стремилась к подобной незавидной судьбе, правда, обретаясь на ином материке…

- Я серьёзно.

- Или о том, что крыса носит фамилию Майклсон? – В серых глазах растворилась насмешка и остался только тяжёлый лёд. – Или о Нейтленде?

- Обо всём.

- Да, я против того, чтобы рассказать Колу. Раньше мы не рассказывали, потому что не имели доказательств, теперь имея, потому что это мог сделать лишь человек с личным паролем. Кол, Бекс, Дик, – секундная пауза, взгляды братьев встретились, Ник чуть наклонил голову, – или я.

- Или я, желающий получить вашу длю акций в личное распоряжение, – усмехнулся невысказанному утверждению Элайджа. – Со своим другом Нейтлендом и на... его любовницей. Милая Белла об этом не подумала.

- Или ты, – согласился Николаус. – Вопрос другой. Кто за всем этим стоит на той стороне? Рейнолдс или Фелл? Мы, кажется, не пришли тогда к однозначному выводу, а теперь некогда – нужно чётко знать, против кого мы играем уже.

Внедрить своего человека, а точнее – перекупить, они сумели только в команде Мередит Фелл, воспользовавшись неразберихой после смерти Толоса, но риск имел место – оставалось лишь надеяться, что «PacificLine», и деньги, которые она сулила будущему владельцу, затмят любые другие сомнительные стороны сделки для Кортеса. Насчёт того, чтобы внедрить шпиона в команду такого матёрого волка как Рейнолдс – практически нереально, но со счетов его сбрасывать не приходилось, поэтому тактика борьбы была иной – косвенное наблюдение и оценка активов и темпов развития «Cleanrine.Company».

- Я думаю, что против обоих. Судя по последним отчётам аналитиков, без воровства наших технологий и бизнес-планов даже их объединённые силы не могут тягаться с «InterStructure», слишком большую долю активов и мозгов мы скупили после смерти Толоса. О том, чтобы действовать поодиночке, – Элайджа поглядел в окно, где купалось в облаках зимнее солнце, – да не светит оно им тогда вообще. Рейнолдс на такое не клюнет, а учитывая, как он “переживал” за Катерину – сто процентов в деле.

- Не хотелось бы говорить, но, может, это любовь? Престарелый сенатор, молоденькая инженю – всё стандартно, а что твоя жена умет кружить определённого типа головы – я всегда это признавал.

- Ему не двадцать лет, в нашем деле первое – всегда деньги. В общем-то теперь у нас полно мыслей для раздумий.

Повисла пауза.

- Кстати, – старший брат прищурился, – ты будешь проверять всех? Давай договоримся, что своих жён мы оставим в покое.

- Нет. – Отрезал Николаус. – Не равняй мою жену, чьё участие в деятельности корпорации ограничивается созданием образа «мисс совершенство» в глазах жён наших сотрудников и организацией Рождественских елей для их детей, со своей, которая из-под крыла Рейнолдса не так давно и вылетела. Она способна на что угодно, любую подлость, и не мне тебе это объяснять.

После произнесённой фразы в кабинете наступила мёртвая тишина, младший брат уже ожидал, что старший вспылит, но Элайджа остался верен себе и спрятав телефон в карман, спокойно сообщил:

- Значит, теперь мы играем на разных полях, Ник.

И снова тишина, оставленная на осознание сказанного. Встав, Николаус вышел из конференц-зала, дверь завибрировала от удара о косяк.

Великобритания. Йоркшир.

В гостиной горел свет, Кетрин сидела рядом с наполовину наряженной ёлкой и что-то медленно жевала, уставившись в пространство. Игра ли теней, или гостиная была слишком большой для одного человека, но Элайдже Катерина показалась потерянной и хрупкой в этой комнате, а может и в ночном доме вообще. Сомнения – а стоило ли так нестись сюда, вместо того, чтобы спокойно переночевать в лондонской квартире? – исчезли.

- Скучаешь в одиночестве?

Вздрогнув, она быстро обернулась на голос и улыбнулась:

- Привет. Нет, конечно. Одиночеством тяготятся те, кому делать нечего.

- Выходит, я помешал твоему личному пространству?

- Выходит, так, – хмыкнула женщина. – Впрочем, ты можешь искупить вину – лишние руки мне нужны.

- Тогда почему ты одна? Где остальные?

- Я отпустила отдыхать, – доев бутерброд и сунув тарелку с другим в руки Майклсона, она вновь принялась осматривать гирлянду. – Последние три дня мы все с ног сбились, у обеих девочек резались зубы, температура, крики и всё прочее, поэтому няни дневали и ночевали тут и Роза тоже. Да и, если честно, мне надоела их бестолковая беготня по дому за эти дни.

- Так ты спала?

- Заметно? Только пять минут как встала, поела и решила перед прогулкой с девочками немного украсить дом. Но как-то, – она передёрнула плечами, – не моё это дело. Обычно у нас занималась Елена.

- А прошлый год?

Невинный вопрос, но, уловив его сарказм, Кетрин равнодушно заметила:

- А прошлый год мне было не до праздника, – и зацепила гирлянду за крючок. – Помоги со вторым концом. Что-то не так?

- Нет, всё так.

- Тогда я пойду одену малышек. Нужно подышать свежим воздухом. Если хочешь поесть что-то существенней бутерброда, еда в холодильнике.

- О’кей.

Дзынь… Шарик с нарисованным домиком скатился с дивана и раскололся, когда Элайджа, зацепившись брюками за провод с крючками, потянул гирлянду, лежавшую на софе, а с ней и приготовленные Кетрин игрушки на золотых нитках.

- Я уберу, – одновременно раздались голоса, и они так громко прозвучали в ночной тишине, а после – так резко оборвались, что Элайджа и Катерина невольно внутренне вздрогнули. Майклсон смерил взглядом расстояние между ними – длина софы от края до края.

Нерадостное Рождество – вот, что у них было не так. Праздник не окрылявший, а лишь душивший обоих.