Журавлик - гордая птица (СИ)

Дмитрий Корнев не замечал этих перемен. Его мысли были заняты предстоящей поездкой в Сиэтл вместе с Настей. Они почти два месяца ожидали, пока будут готовы их гостевые визы. Корнев даже прекратил на какое-то время доставать звонками бывшую жену, отложив попытки в очередной раз испортить ей жизнь на потом.

Дядя Анастасии обрадовался возможности увидеться с племянницей и ещё в сентябре прислал приглашение на двоих. Его не удивило то, что девушка приедет не одна. В письме, отправленном по электронной почте, Настя представила Дмитрия, как своего жениха, что вызвало у гражданина США Михаила Кулагина бурную радость. Его любимая двоюродная племянница собралась замуж!

И вот, в самом начале ноября, день, которого так ждал Дмитрий, наконец, настал! Сегодня они вылетали в штат Вашингтон, где в аэропорту Сиэтла их должен был встречать вышеупомянутый Настин родственник.

***

Дмитрий, усталый и злой, спускался по трапу только что приземлившегося самолёта. Позади остались долгие часы перелёта и пересадка в Нью—Йорке. Дорога порядком утомила мужчину, и он с трудом сдерживался, чтобы не сорваться, слушая счастливое щебетание Насти, которая успевала болтать на ходу и энергично тащить его за руку на процедуру прохождения таможни.

Когда со всеми бюрократическими проволочками было покончено, парень и девушка вышли к толпе встречающих. Настя вдруг взвизгнула и ринулась вперёд, через несколько секунд повиснув на шее у мужчины лет шестидесяти. Тот тепло улыбался и радостно обнимал её в ответ. По всей видимости, это и был Михаил Кулагин. Он имел такую внешность, словно сошёл с одной из иллюстраций к «Волшебнику изумрудного города», которые в далёком детстве часто рассматривал маленький Дима Корнев. Сюжет его тогда не особенно заинтересовал, а вот картинки… Они были такие яркие и красочные, что невольно запомнились ему на долгое время. Кулагин был похож на Гудвина, каким его изобразил художник в книжке: полноватый, невысокого роста человек с приветливым, чуть лукавым выражением на широком лице и с хорошо заметными залысинами на голове.

«Вам бы, дядюшка, ещё очки с зелёными стёклами, и сходство с „великим волшебником“ стало бы поразительным», — подумал Дмитрий, тяжело вздохнув, и приготовился к личному знакомству с Михаилом.

Когда Настя представила мужчин друг другу, Дима пожал протянутую ладонь родственника её спутницы. Улыбнувшись, Михаил взял чемодан девушки и повёл гостей на автомобильную стоянку, где оставил машину.

Они ехали уже несколько минут. Анастасия трещала без умолку, делясь с дядей последними новостями из жизни в России. Дмитрий же, не замечая мелькавших за окном автомобиля местных достопримечательностей, был погружен в свои мысли, бросая только скупые «да» и «нет» в ответ на вопросы своей спутницы. Он очнулся, только когда они подъехали к дому Кулагина.

Перед глазами парня предстал большой двухэтажный коттедж, по меркам Корнева, больше похожий на дворец, чем на обычный дом. Оказавшись внутри, он с восхищением рассматривал обстановку, переходя из комнаты в комнату. На первом этаже, кроме гостиной и кухни, оборудованной по последнему слову техники, находились две спальни. Поднявшись на второй этаж, Дмитрий обнаружил ещё несколько гостевых комнат. Здесь же находилась спальня хозяина, примыкавшая к его личному кабинету. Корнев вырос в небольшом селе под Тамбовом. Потом, будучи уже взрослым, он решил поискать счастья в Москве. Не выдержав ритма большого города, Дмитрий передислоцировался в Подмосковье, довольствуясь скитаниями по съёмным однокомнатным «хрущёвкам» вплоть до встречи с Изабеллой Журавлёвой. И сейчас он ощущал головокружение от непривычного ему простора, царившего в доме.

Войдя в выделенную им с Настей спальню, оформленную в спокойных светло—бежевых тонах, Дима подошёл к окну. Взгляд его упал на огромный ухоженный газон, который сейчас был мокрым от холодного дождя, так часто льющего в Сиэтле в ноябре. Из приоткрытого окна тянуло холодом, а ещё остро чувствовался запах сырой земли. Но Дмитрию казалось сейчас, что к этому аромату примешивались и другие, такие желанные и долгожданные для него запахи. Пахло деньгами и красивой жизнью. И, по его мнению, нужно было быть полным идиотом, чтобы не воспользоваться возможностью и не урвать хоть малую толику этого богатства. К слову сказать, Дмитрий Корнев никогда не считал себя таковым.

***

Прошло несколько дней из двух недель, запланированных парой для пребывания в Америке. Всё это время Дмитрий с Настей предавались праздности, чередуя визиты в увеселительные заведения Сиэтла с походами по дорогим магазинам. Анастасия носилась, как угорелая, успевая подбирать и покупать новую одежду себе и при этом таскать кучи вещей в примерочные к Диме. Мужчина не задавал лишних вопросов по поводу источника средств на такую красивую жизнь, потому что несколько раз замечал, как мелькает в руке девушки золотая кредитка, явно пожертвованная щедрым дядей для любимой племянницы.

Разговор о деньгах, которые Настя должна была попросить у Кулагина, Дмитрий решил пока не поднимать. Он решил действовать осторожно и пока не торопить девушку, дав ей возможность решить эту проблему самостоятельно. Он был уверен, что у Анастасии всё получится. Добродушный характер её дядюшки плюс обожание, с которым тот относился к девушке — всё это должно было дать хороший результат. И Корнев не ошибся. Шла вторая неделя их поездки, когда в один из дней Настя предложила Дмитрию побыть немного одному.

«Вчера мы поговорили с дядей Мишей, и он обещал помочь. А сегодня после завтрака попросил зайти к нему в кабинет», — произнесла она, загадочно улыбнувшись, и вышла за дверь спальни.

Корнев дождался, когда стихнут её шаги в коридоре и в кабинете Михаила послышатся приглушённые голоса девушки и её родственника. Мужчина поднялся с кресла и, быстро покинув комнату, бесшумно двинулся к кабинету Кулагина. Ему повезло — между дверью и косяком осталась небольшое расстояние, и в эту щель он мог видеть достаточно, чтобы до него дошел весь разговор. Настя смотрела на Михаила щенячьими глазками, видимо, ожидая дядиного решения. Тот вздохнул и по-доброму посмотрел на племянницу.

— Что ж, — протянул Михаил. — Твой день рождения был ещё в марте. Я планировал наведаться к вам и вручить свой подарок при встрече. А ты вот сама приехала. Я хотел подарить тебе деньги на новую квартиру. Думал, ты подберешь себе что-нибудь дорогое, экстра—класса. Но теперь, если хочешь, можешь потратить эти средства так, как посчитаешь нужным это сделать.

— Дядя Миша, спасибо! — восхищённо пролепетала Настя.

— Вчера я снял со счёта нужную сумму.

Он протянул руку и открыл верхний ящик письменного стола, видимо, намереваясь достать деньги. В ящике лежало несколько пачек денежных купюр, достоинство которых Дмитрий не смог разглядеть с расстояния, на котором находился от стола. Настя вдруг замерла, остановив взгляд на содержимом отсека.

— Ой! — вскрикнула девушка.- Ты, что, хранишь дома пистолет?!

— Да, — словно извиняясь, ответил Кулагин. — Захотелось старику новую игрушку. Ты чего так испугалась? Здесь многие хранят дома огнестрельное оружие. Необходимые документы я оформил, сделал всё по закону. Так что теперь я — полноправный владелец револьвера модели Smith & Wesson.

Настя только покачала головой, ничего не ответив.

— В нём и патроны есть, — с гордостью продолжал Михаил. — Хочешь, покажу?

— Не надо. Я верю, — торопливо отказалась его племянница. — Ты что-то говорил о деньгах…

— А, да, — спохватился мужчина, потом достал две пачки денег, задвинув остальные к дальней стенке ящика. — Вот, держи!

— Спасибо! — ещё раз воскликнула Анастасия, взяв деньги, и обняла Михаила. — Я пойду, ладно?

— Да беги уже, непоседа, — усмехнулся мужчина. — Подарок не потеряй.

— Ага, — на ходу бросила Настя, мчась к выходу из кабинета.

Дмитрий быстро нырнул в дверь свободной гостевой спальни, находящейся по соседству. Не хватало только, чтобы Настя догадалась, что он подслушал весь её разговор с Михаилом. Прислонившись к стене, он облегчённо вздохнул. Мысль, что их затея удалась, и любимый родственничек поделился своим кровно заработанным, согревала его душу. Мужчина неожиданно хмыкнул, вспомнив, как его девушка испугалась при виде револьвера.