Инкогнито (СИ)

Что остаётся? 

Потерпеть

Каких-то тысячу часов,

И, раздавая их, мудреть

На стыке лет и поясов.

Мечтать, грустить, творить дела,

И коротая долгий век,

Смотреться в зеркало с утра,

Гадая: кто ты? Человек?

Что остаётся? 

Просто жить,

Не отрекаясь от зимы.

Ведь в том, что холодно любить, 

Скорей всего, повинны мы.

Зима приходит, чтобы нам

Кого-то ближнего согреть,

Зажечь свечу. 

Найти свой Храм.

И ни о чём не пожалеть.

Сказоч-Ник

Арина рассчитывала, что Аркадий уйдет сразу, как только выслушает ее отказ вернуться на работу,  но тот почему-то задержался. Разговорился с Юлей вроде бы ни о чем. Но в этот раз его присутствие не напрягало. Она не участвовала в разговоре, но болтовня подруги и ненавязчивые шутки мужчины отвлекли от собственных невеселых мыслей.

Смотрела на тонкие лепестки, и, хотя сердце по-прежнему теснило грустью, цветы оживляли унылую обстановку.  А Юлькин смех невольно вызывал улыбку. Приятно было видеть ее веселой, что бывало совсем нечасто последнее время. Подруге тоже было несладко в жизни: работа, учеба сына, дела, дела… Она почти никогда не жаловалась, но Арина нередко угадывала на ее лице тщательно замаскированные следы слез.

Сейчас же Юля как будто ожила. Не стеснялась незнакомого и очень привлекательного мужчины, подобно самой Арине, но и не кокетничала с ним. Однако в разговоре царила такая непринужденность, что женщина невольно позавидовала умению подруги общаться с людьми и сама смогла немного расслабиться.

Знала ведь, что все будет именно так, и что ее волшебная сказка не может вылиться ни во что другое. Да, в реальности это оказалось намного больнее, чем представлялось, но разве она не справится? Должна справиться.  Должна…

Из комнаты доносились задорные детские голоса: Настя  с Никитой явно увлеклись своей игрой. Им, как всегда, было хорошо вместе.  В такие минуты Арина всегда жалела, что за недолгое время своего брака не решилась на второго ребенка. Сейчас дочке не было бы так одиноко. Да и ей самой. Ведь когда-то давно мечтала о большой семье, о шумных, веселых вечерах, которые будут проводить все вместе: она с мужем и дети. Как минимум трое. Будут рассказывать друг другу о том, как прошел их день, что интересного пришлось пережить, станут делиться намерениями, планами, начиная от самых незначительных и банальных до глобальных намерений, тех, что могут исполниться только годы спустя.

Ей всегда нравилось готовить. С самого детства. А юная девушка мечтала о том, какие вкусности будет творить для своего любимого, тщательно выписывая в тетрадку интересные рецепты. Она и пыталась их сделать. Сначала часто, потом все реже, пока постепенно обиды и непонимание не вытеснили желание радовать того, кто находился рядом.

Сейчас, вспоминая об этом, Арина пыталась понять, в какой момент все пошло не так. Когда их пути разошлись… да и сходились ли они вообще? Любовь к мужу была, но это чувство даже отдаленно не напоминало то, что происходило в жизни теперь,  и что женщина испытывала к тому, с кем так тесно общалась на протяжении последних недель и о ком не могла перестать думать. Словно до сих пор чувствовала рядом. И неизбежное расставание оказалось более тяжким, чем некогда развод.

– Ариш… – Аркадий перехватил ее взгляд, прерывая разговор. – Я на самом деле хочу, чтобы ты вернулась. Не знаю, по какой причине ты решила уйти, но готов помочь с решением любой проблемы. Дело в деньгах?

Арина покачала головой.

– Нет. Денег было вполне достаточно.

– Тогда что случилось? Тебя кто-то обидел? – мужчина задумался. – Мне трудно это представить, но если так, давай попробуем разобраться…

– Никто не обижал… – по телу неожиданно прошла волна жара, оживляя воспоминания о недавнем празднике и умопомрачительной нежности, укрывшей с головы до ног. Ее не обидели, наоборот, сделали слишком счастливой… незаслуженно счастливой… И глупое сердце хочет продолжение этого счастья, а плоть томится  от желания все повторить вновь.

Аркадий не сводил с нее глаз, словно надеясь прочитать то, в чем она не решалась признаться. А Арина вдруг вспомнила его прошлый визит и попытку объясниться и явную попытку как-то сблизиться с ней. Теперь на его лице была просто теплая расположенность, но не более. Или он изменил свое настроение или слишком хорошо владел собой, но в любом случае, ей это было только на руку. Ничье внимание сейчас не могло показаться уместным, кроме одного… а дарить кому-то ложную надежду женщина не собиралась. Она снова взглянула на подругу и на откровенный интерес, читающийся в глазах той по отношению к гостю.

Если бы не это, приложила бы все старания, чтобы поскорее выпроводить мужчину. А так… пришла в голову совершенно шальная мысль.

– Аркадий… останешься на ужин с нами? Правда, не все еще готово, но если ты не спешишь…

Лицо подруги моментально озарилось такой радостью, что Арина и сама снова не смогла сдержать улыбку. Она не собиралась готовить на ужин ничего особенного, но сейчас захотелось изменить планы и устроить небольшой праздник. Без повода. Да у нее настроение совсем не веселое, и гораздо больше хочется забраться в теплую постель, уткнуться лицом в подушку, чтобы не видеть и не слышать никого. Но вести себя так – не выход, легче не станет,  и не в том она возрасте, чтобы предаваться  подобной жалости к себе слишком долго. Жизнь продолжается, и сейчас у нее есть прекрасный шанс подарить добрый и светлый вечер своей подруге. И замечательному мужчине, которому явно не хочется уходить.

– Останусь с удовольствием, – Аркадий улыбнулся, поднимаясь со стула и сбрасывая пиджак. – Только в таком случае позвольте мне вам помочь, – закатал рукава, обнажая сильные руки. – Терпеть не могу сидеть, как истукан, когда другие заняты чем-то.

Юля за его спиной тихо охнула, но быстро взяла себя в руки, и Арина с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться, уже зная, как поступит ее подруга дальше. Спрячет поглубже свое восхищение, превращаясь в уверенного  распорядителя.  Восхищенная девочка уступила место женщине, хорошо представляющей, каким должен быть следующий шаг. Самой Арине этого всегда не хватало – такой вот смелости в распределении нужных действий. Она бы вряд ли осмелилась начать командовать таким мужчиной, как ее начальник, а подруга сделала это с легкостью, вручив Аркадию кастрюлю и нож и предложив почистить  картошку.

Арина поднялась, заставляя себя включиться в процесс приготовления ужина. Втроем на ее небольшой кухоньке было тесно: высокий, впечатляющий мужчина, казалось, занимал собой все пространство,  и она не переставала смущаться. Не получалось не думать о том, как чувствовала бы себя, находясь с ним рядом. Каждый день – и… каждую ночь…

Щекам стало так горячо, что женщина поспешила отвернуться, чтобы не выдать своего смятения. Как хорошо, что Аркадий оставил попытки ухаживать за ней. Каким бы сногсшибательным он ни был, для ее сердца – это непосильное испытание. И нежеланное. А вот Юлька…

Та вдруг склонилась совсем близко, едва различимо прошептав на ухо.

– Прекрати краснеть, как школьница, а то он подумает, что нравится тебе, и ты просто стесняешься. Но это ведь не так, правда?