Сокровища Ауйан Тепуи (СИ)

Самым озабоченным выглядел Пол: с тех пор, как Стефани вернулась, он неотлучно находился возле неё, боясь, как бы дни, проведённые в плену, не отразились пагубно на хрупкой женской психике. Но Эжени поспешила успокоить его — после разговора в ресторане стало ясно, что кризис миновал, Стефани «вернулась» в реальность, которую Пол был готов сделать волшебной.

Пресс-конференция началась – репортёрам разрешили задавать вопросы.

— Мадемуазель Делож, сколько дней в общей сложности Вы провели в плену?

— Какие отношения установились между заложниками и террористами?

— Продолжали ли Вы верить в своё спасение?

— Что Вы можете рассказать о жизни в джунглях? Как действовали на Вас климат, неприятное окружение, постоянное ожидание опасности?

Лишь один вопрос заставил её почувствовать себя неуютно:

— Что случилось со Стивеном Дани?

С тех пор, как она прилетела в Париж, и особенно после откровенного разговора с Эжени, Стефани старалась гнать от себя мысли об этом человеке. К чему бередить душу — помолвка с Полом уже состоялась, назад пути не было. Было бы легче никогда не вспоминать о лесном бродяге, но иногда по ночам Стефани снились кошмары, в которых она убивала Стивена большим острым ножом, по форме напоминающим паранг. Можно было бы выкинуть споры "дамы под белой вуалью", но почему она так красиво и высокомерно распластала свои нити посреди сада Стефани, почему не растёт где-нибудь в ботаническом саду?

Однажды ночью она встала, подошла к окну и отдёрнула штору: не подозрительные тени крались вдоль дорог, а мягко шуршали по асфальту шины проносившихся мимо машин; город миллионов огней величественно и гордо раскинул перед ней безмятежно спящие улицы. Жители спали в своих уютных тёпых постелях, не потревоженные криками ночных обитателей, не пугаемые осторожными шагами невидимых хищников. Душный сухой воздух проник в дом, стоило Стефани приоткрыть  окно. Каменные джунгли – как в них было тоскливо!

— Стефани, тебе не спится? — из-под полога показалось заспанное лицо Пола, он взглянул на часы. — Всего лишь половина второго!

Стефани с загадочным видом поманила его.

— Хочешь, я расскажу тебе сказку? Далеко-далеко отсюда есть страна, бескрайняя и почти необитаемая. В ней властвуют джунгли и дикие звери, а в самой её глубине живёт человек, сказочно богатый и одинокий.

— Милая, эту сказку знает любой младенец, — Пол притянул её к себе, — сейчас неподходящий момент вспоминать Маугли!

— А эта сказка для взрослых, – попыталась продолжить Стефани, но её слова потонули в поцелуе.

— Через полгода состоится наша свадьба, — сказал Пол, когда она легла рядом и положила голову ему на грудь, — мог ли я мечтать об этом, стоя у вершины водопада и со слабой надеждой думая увидеть тебя вновь! Ты знаешь, я уверен, что быть нам вместе — это судьба. Именно она заставила меня забыть твою фотографию у отшельника, чтобы  спустя две недели вернуться за ней. Вместо фотографического снимка я получил тебя, настоящую, живую, трепетную. В тот момент я понял, что не жил без тебя. Мы две половинки одного существа, отныне моя жизнь будет полностью посвящена тебе...

- Пол, я хочу сама выбирать для себя роли. Я переросла наивных и беззаботных девочек из романтических мелодрам, - вдруг сказала Стефани, - ты поможешь мне?

 Пол помолчал немного, задетый тем, что она не почувствовала его настроения, но в следующую минуту сердце его смягчилось – конечно, он всё сделает для неё. Карьера должна удовлетворять, а не только приносить деньги. Может, тогда Стефани оттает и выкинет эту вонючую «даму», при взгляде на которую сжимается сердце, напоминая о пережитых событиях. Да, поклялся себе Пол  - он сделает всё, чтобы к любимой женщине вернулась прежняя радость их совместной жизни.

Глава 1 1 . «Побег из Парижа»

Свадебным подарком для них стал выход на экраны фильма, в котором Стефани сыграла главную роль. Картина была снята по роману Эрих Мария Ремарка "Триумфальная арка" - образ прекрасной Жоан Маду стал лучшей ролью, которую когда-либо играла Стефани. Эжени защитила диссертацию, которая теперь пылилась на полке библиотеки – к теме «стокгольмского синдрома» больше не возвращались. «Триумфальная арка» излечила Стефани от воспоминаний, как казалось Эжени, и наряду с участием в «красных дорожках» вовсю шли приготовления к свадебной церемонии – жизнь вернулась в привычное русло.

Взгляд Стивена был прикован к экрану телевизора. Он уже знал, что фильм отхватил все самые престижные премии, и не меньше наград получила за исполнение главной роли Стефани Делож. Она была признана лучшей актрисой уходящего года.

"Браво, Стефани! — с грустью поздравил её Стивен, — ты добилась того, чего хотела. Приятно осознавать, что я сыграл в этом не последнюю роль".

Он заставил себя нажать на пульт дистанционного управления, экран погас; ещё несколько секунд взгляд Стивена продолжал жить в безмолвном чёрном ящике, пытаясь удержать впечатление от роскошной презентации. Горечь непричастности, впервые за долгое время, заползла в сердце Стивена коварной змеёй. Стефани принадлежала другому миру и можно было бы поменять его на этот, если бы — если бы не светились счастьем её глаза. Счастье — Стивен уже не помнил, что такое счастье: хаос правил его настроением в течение последних месяцев. Недавно он отметил своё сорокалетие и после этого, ему казалось, жизнь его потекла в обратную сторону. Если раньше он не думал о годах, прожигая их в бурной и интересной жизни, то теперь, привыкнув к новой обстановке и новой атмосфере, он стал замечать, как сильно сдаёт его организм и ещё больше — душа. Долгожданное обогащение не сделало его счастливым, разлука со Стефани не принесла в его жизнь желанного покоя, а гибель товарищей оставила в душе печальный след. Несколько месяцев назад он подцепил тропическую болезнь и еле выкарабкался, продолжая жить по инерции, не чувствуя радости от своего существования.

Стивен устало поднялся, взглядом поискал ружьё и куртку. Шикарная обстановка спальни, которую он делил с самим собой, душила его и он поспешил покинуть виллу.

В джунглях дышалось по-другому: здесь царили иные отношения, и Стивен чувствовал какую-то особую, звериную радость, когда прогуливался по своим владениям. Этот уголок Земли принадлежал ему: одна мысль об этом могла подарить ощущение свободы и спокойствия. Он упивался своим могуществом, зная, что ни один человек в мире не располагает тем, что имеет он, неуловимый одинокий Стив Дани.

Тропа, по которой предстояло подняться на гору, была изучена до мельчайших подробностей. С каждым шагом кровь наполнялась живительным кислородом, бежала по жилам быстрее, делая сознание восприимчивее к окружающим красотам. Стивен помнил, что там, на вершине, всегда приходит ощущение гармонии и спокойствия – только это место способно было стряхнуть с него меланхолию.

Он стоял на вершине тепуи и смотрел на водопады, образовавшие здесь своеобразный бассейн. Бурные воды клокотали где-то далеко внизу под его ногами и, подобно миллионам капель, играющих в лучах полуденного солнца, кипели в горячей груди Стивена угасшие чувства и эмоции. Впервые в жизни ему не хотелось возвращаться на пустую виллу, сегодня угрюмое гостеприимство леса не радовало его как прежде. Стивен бросил ружьё к ногам, освобождаясь от балласта. Отчего так тяжело и радостно одновременно? Отчего сердце теснит в груди и рвётся наружу? Стивен смотрел по сторонам, не узнавая местности. Тысячи бабочек порхали вокруг: откуда-то из глубин подсознания вынырнул образ тригоноптеры, приковавшей к себе внимание Стефани на одном из перевалов. Стивен провёл рукой по внезапно вспотевшему лбу. Неужели её образ будет преследовать его до  конца дней? Он приблизился к краю вершины, влекомый мыслью покончить со всем раз и навсегда, но тут же здравый смысл возобладал над чувствами. Стивен шагнул назад, продолжая смотреть вниз – такой притягательной казалась долина внизу.