Перекрестные ссылки (ЛП)

Брайан открыл ему дверь, одетый в свободные джинсы и тот идиотский вязаный жилет, над которым они еще год назад вместе ржали, подначивая друг друга надеть его на какое-нибудь мероприятие. И даже в нем он выглядел замечательно. Просто превосходно. Вовсе не было похоже, что он разваливается на куски.

Ублюдок!

Забавно, но именно в тот момент, когда у него было законное основание для того, чтобы выблевать все содержимое своего желудка себе под ноги, он чувствовал себя совершенно спокойным. С того жуткого вечера, когда он отдавал Брайану ключи, прошло слишком много времени. Он больше не нервничал. Только в животе отчего-то сделалось пусто, а в груди наоборот что-то влажно ворочалось. Пожалуй, лучше бы его затошнило. По крайней мере, когда тебя тошнит, понятно, что нужно делать.

- Привет, - совершенно по-идиотски сказал он.

Ну а иначе пришлось бы молчать. Спонтанные разговоры хорошо удавались ему, только когда он бесился или нервничал, или был напуган до смерти, или из себя выходил от восторга. А сейчас ничего подобного не было.

Только спокойствие.

И какой-то бубнеж в голове.

Ну, здорово!

Джастин переступил с одной ноги на другую. Брайан рассматривал его, вскинув бровь.

- И тебе привет, - ответил он. – Ты что, решил поселиться во дворе?

Ну и чем этот человек отличался от того, кто равнодушно принял у него ключи? Джастин решил, что обдумает это позже.

- Что?

Брайан улыбнулся. Улыбка эта сильно смахивала на насмешливую ухмылку.

- В дом заходить собираешься?

Он проговорил это подчеркнуто медленно, тем самым тоном, который использовал, когда хотел дать собеседнику понять, что тот – законченный дебил.

Господи. Ничего не изменилось.

Забавно, но почувствовав, как при взгляде на эту ухмылку где-то под ложечкой начинает вскипать раздражение, Джастин практически испытал облегчение.

- А ты с дороги отойти собираешься? – огрызнулся он.

Брайан склонил голову к плечу, как будто всерьез обдумывая этот вопрос, и ухмыльнулся еще шире. Потом он шагнул в сторону и приглашающе вскинул руку, словно какой-то испанский матадор. И Джастин вспомнил, как вот точно так же Брайан дразнил его, размахивая у него перед носом его рюкзаком. Словно думал, что у него яиц не хватит подойти и выхватить его.

Но у него хватило яиц тогда. Хватит и сейчас.

Джастин шагнул вперед и, проходя сквозь дверной проем, задел Брайана плечом. Просто легкий толчок - лопатка быстро коснулась лопатки, и сквозь шерсть и хлопок можно было на миг ощутить тепло кожи.

Он сделал это нарочно. И Брайан наверняка тоже.

Руку немедленно закололо. Хотелось дотянуться до того места, где его коснулся Брайан, и потереть кожу, содрать ее до кости, если придется. Потому что иначе, казалось, вся его рука сейчас вспыхнет от той искры, что родилась при этом прикосновении. Безумие какое-то. Полнейшее безумие.

Что ж, надо было набраться мужества и признаться себе, что приходить сюда было очень плохой идеей.

Во-первых, его посадили за стол рядом с Майклом. Видимо, все считали, что сажать его рядом с Брайаном слишком опасно. Что, вероятно, было бы правдой, если бы они с Брайаном не старались весь вечер демонстративно друг друга игнорировать. В итоге же ему пришлось весь ужин неловко ерзать между Виком и Майклом, в то время как Дебби обеспокоенно посматривала на него с другого конца стола. Получилась какая-то тройная пытка в стиле Новотны-Грасси. Джастин чувствовал себя тараканом, на которого направили пульверизатор «Дихлофоса». Вот то же самое, наверное, испытывает таракан, когда человек пристально всматривается в него, встряхивает в руке флакон и медленно опускает на кнопку палец.

Мда, пожалуй, он все же слишком много времени проводит у себя в квартире.

За ужином все болтали ни о чем. А Джастин, если честно, уже как-то отвык болтать ни о чем (тараканы были не слишком-то хорошими собеседниками, а Дафни он все больше жаловался на жизнь), и потому чувствовал себя не слишком комфортно. Все спрашивали, как у него дела, что нового в жизни, а в ответ рассказывали ему какие-то забавные истории.

Ой, Джастин, ты себе даже не представляешь - с Линдси было такое, а с Мел сякое, а с Дебби и Виком вообще произошел удивительный случай. А вот еще какая история приключилась с Кенни или Кенди – неким андрогинным существом, про которого никому доподлинно неизвестно было, парень он или девушка…

Но вишенкой на торте стал тот момент, когда Дебби внезапно спросила его:

- Джастин, а как твоя учеба? Семестр ведь как раз на следующей неделе начинается, верно?

И почему это матери так любят задавать подобные вопросы за столом? Они что, думают, что отвечать на них проще, когда у тебя полный рот еды? Или что жевать и лгать одновременно невозможно, а потому ты вынужден будешь сказать правду? Или, может, они таким образом пытаются усыпить твою бдительность? Задобрить тебя вкусной едой, а потом огорошить?

- Солнышко?

Угу. Видимо, последнее. Точно.

Джастин глубоко вдохнул и принялся вилкой размазывать по тарелке рыбную подливку.

- Ну… я вообще-то не хожу сейчас на занятия.

И за столом тут же воцарилось молчание – если, конечно, не считать того, что Дебби ахнула «В каком, блядь, смысле не ходишь?» Ну разумеется, какой был смысл продолжать светскую беседу, когда наклюнулась такая замечательная возможность сунуть нос в личную жизнь Джастина.

Пожалуй, единственным, кто не обратил на его реплику никакого внимания, был Брайан, который слишком был занят поиском наименее жирного ломтика лосося. Даже Гас словно почувствовал повисшее в воздухе напряжение и оторвался от своей тарелки – видимо, пищевые привычки он от отца не унаследовал.

- Я… я в этом семестре не могу позволить себе ходить в институт, - пробормотал Джастин, сглотнув комок шафранового риса (и почему это рис у Дебби вечно склеивался в комки?)

Не то чтобы ему было стыдно признаться в том, что у него нет денег… Не то чтобы он боялся, что все они теперь начнут его презирать, или что Дебби немедленно организует какую-нибудь безумную акцию по сбору средств в пользу бедного малыша… Просто ощущение отчего-то было такое, словно он всех разочаровал – и себя в том числе – и что с этим делать он…

- Нет, можешь.

Какого хуя?

Джастин очень спокойно произнес это вслух:

- Какого ху… В смысле – что?

Брайан в ответ очень спокойно перевернул еще один ломтик лосося и отозвался:

- Все уже оплачено.

Повисло долгое молчание. Все, казалось, пытались осмыслить для себя слова, что только что вылетели у Брайана изо рта. И в первую очередь – сам Джастин.

Интересно, откуда Брайан мог знать о положении дел у него в институте? Он же никому об этом не говорил, только матери. Брайан ведь не стал бы звонить ей и задавать вопросы? Не стал бы, да? Блядь, ну конечно же стал бы!

- Брайан, я не могу взять твои деньги.

Брайан не потрудился поднять на него глаза. Он был очень занят – тщательно срезал с выбранного кусочка лосося несуществующий жир. Ну, вот это уж точно было притворство! Даже Брайан не мог быть таким дотошным.

- А ты их не берешь, - отозвался он. – Ты их занимаешь. И я жду, что однажды ты вернешь мне каждый цент – с процентами. Мы заключили сделку. И она все еще в силе.

Вот так. Как будто бы ничего между ними не изменилось.

Спокойствие мгновенно куда-то делось. Сердце пустилось вскачь и принялось выполнять в груди акробатические этюды. Легкие настойчиво заявили о том, что если Джастин хочет, чтобы они продолжили нормально функционировать, им нужно больше кислорода. А мозг поминутно зависал, отказываясь осознавать происходящее.

Зачем Брайану это нужно?

Джастин открыл было рот, чтобы снова отказаться от денег, но вместо этого охнул:

- Ай, Деб! Больно!

Затылок так и заныл от затрещины.

- Брайан поступает очень хорошо, - наставительно сказала ему Дебби. - И лучшее, что ты можешь сделать, это сказать ему спасибо, милый. Так что вперед!