Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Не за что. Кстати, а почему она именно на тебя так взъелась, Катерина? – Смягчившись, он решил, что можно, пока Марион не приведёт себя в порядок, можно пообщаться и с ней. Но девушка отвела глаза, и закусив губу уставилась в картину. – В конце концов, я имею на это право на душещипательную историю, как спасший тебя от дракона.

- Рыцари не торгуются. – Уклончиво ответила Кет, делая шаг в сторону.

- Я не рыцарь, а аналитик, – он не дал ей сбежать, цепко обхватив запястье, – поэтому рассказывай.

- Ну, ладно. – Покорно кивнула девушка – Кет уже знала Майклсона, если что нужно – с живой не слезет. – Миссис Юнгельд наша дальняя родственница по папиной линии. И она нюхает табак из табакерки.

- Неужели? – Мужчина вопросительно посмотрел на брюнетку, явно ожидая продолжения. Она смирилась с неизбежным, и её глаза весело заблестели.

- Когда нам с Еленой было по десять, у нас в школе за одну неделю родилось аж тринадцать маленьких паучков-птицеедов и тем, кто хотел, дали домой. – Принялась объяснять Кет, скромно потупившись. – Я хотела как минимум двух-трёх, но вот отец бы такого не разрешил, но ведь Елена тоже могла взять себе.

- Я не сомневаюсь, что дай тебе волю – забрала бы себе всё, оставив однокурсникам дырку от бублика. – Последовала полная уверенности реплика с его стороны. Катерина захихикала.

- Это плохо?

- Нет. Это просто по-твоему.

Она согласно кивнула.

- Елены как назло не было, она уехала к тёте погостить. А на паучков столько претендентов и давали только по одному в руки, нужно было что-то срочно предпринимать...

- Ты… – Он уже догадался, плечи затряслись от смеха. – Не может быть…

– До приезда сестры я спрятала ещё одного в табакерку, которую забыла миссис Юнгельд. Она как раз навещала наш дом. – Она фыркнула, инстинктивно опершись на его плечо. – И не повезло, Амалия вернулась, а меня как раз отвлекли и… – дальше слова потонули в обоюдном хохоте. Наконец, взяв себя в руки, девушка, почти повиснув на Майклсоне, выдохнула. – С тех пор я не в фаворе…

Поправив её волосы упавшие ему на плечо, Элайджа тяжело вздохнул, хотя это и не вязалось со смешливыми морщинками у глаз.

- Мне жаль бедную женщину.

- Почему?

Мужчина зачарованно разглядывал глаза Кет, сверкающие сейчас из-под длинных ресниц гораздо ярче янтарного панделока, спускающегося ей на лоб.

- Я до ужаса боюсь пауков.

- Да? – Катерина сосредоточенно закусила губу, на лице появилось знакомое хитрое выражение и, опомнившись, Майклсон отодвинулся.

- Даже не думай. – Предостерёг он.

- О чём ты? – Невинно округлила глаза девушка.

- Увижу их у себя в офисе – сразу убью.

- Как не стыдно! Маленькие, безобидные существа…

- Я не о членистоногих, – Элайджа даже это слово выговаривал с отвращением. – А об их хозяйке, которая на безобидную не тянет.

- Какие мы злобные! – Фыркнула Катерина. – Между прочим, с помощью тренировки…

- С помощью этой тренировки, кто-то может лишиться работы. – Зловеще прошипел её начальник. Положив ладонь девушки на сгиб своей руки, Майклсон огляделся. – И, кстати, мы не даём людям любоваться шедевром. Пошли.

- Да я и не знаю, что ты меня притащил к этому взрыву малярной краски. – Невозмутимо пожала плечами Кет, отходя.

- Это одна из жемчужин экспозиции, Катерина. – Почти с нежностью сообщил Элайджа.

- От этого она не перестаёт быть мазнёй. – Тряхнула волосами брюнетка, готовясь спорить с пеной у рта – это занятие она любила, особенно на приёмах, доводя окружающих до потери приличного состояния. Но тут её ждало жестокое разочарование.

- Ты права. – Спокойно согласился он.

Катерина изумлённо распахнула глаза, однако сказать ничего не успела – к ним навстречу устремилась рыжеволосая, красивая девушка лет двадцати шести, двадцати восьми в облаке бирюзового шёлка.

- Извини, что опоздала, Эл. Но вижу, ты не скучал. Здравствуйте, мисс… – Она вопросительно уставилась на Кет, оглядела лицо брюнетки, наряд, и взгляд стал более, чем холодным.

- Катерина Пирс. – Представил Элайджа. – Мой секретарь. Марион Бертон, моя спутница.

- Мы уже знакомы, – процедила Кет, высокомерно вскинув голову и отходя от мужчины. – По телефону.

- О, точно… – на лице красавицы отразилось явное облегчение, и любая подозрительность исчезла. – Рада знакомству, мисс Пирс.

- Я тоже.

- А что вы тут стоите? – Марион быстро огляделась, и, заняв место Катерины, улыбнулась, кивая в сторону. – Смотрите. Это же «Вспышка Ярости». Одно из самых эмоционально-наполненных полотен на неделе живописи в Нью-Йорке.

- Да? – Элайджа вежливо улыбнулся – Марион смотрела именно на ту самую картину, от которой они с Катериной только что отошли. Кет даже не пыталась сдержать насмешки, оглядев его из-под ресниц.

- О, да. Портер один из самых талантливых художников современности. Пойдём. Не ожидала увидеть его самого и его работы в Мистик Фоллз. Вы с нами, мисс Пирс?

- Я попозже присоединюсь. Негоже появляться на глазах у одного из самых модных, – от Майклсона не ускользнуло то, как она заменила определение, – художников современности, не припудрив нос.

Окинув их напоследок ещё одним насмешливо-весёлым взглядом, девушка направилась к уже давно высматривавшей её стайке знакомых ребят, среди которых была и Елена.

- Странная у тебя секретарша. – Заметила шатенка, глядя ей вслед. – И то, как одета, и по разговору…

- Да, необычная. – Элайджа скосил глаза в сторону Кет. – С пауками…

- Что?

- Я имел ввиду с тараканами в голове. – Он покрепче перехватил локоть Марион, и развернулся в сторону «Вспышки…». – Пойдём…

Мнение Кола об искусстве и мужских идеях относительно вечера, вполне разделял и другой гость, прибывший на вечер вслед за семейством Пирс, по приглашению Клауса и Керолайн.

- Тут сегодня Клондайк красивых женщин, а не выставка картин. – Деймон Сальваторе, несмотря на относительную молодость уже весьма знаменитый путешественник-экстремал и по совместительству ведущий одной из самых популярных передач на BBC, посвящённых тому, как выжить в условиях далёких от цивилизации, одобрительно оглядел одетую в «паутину» Керолайн. – Я говорил, что без ума от блондинок?

- Говорил, но на эту не рассчитывай. – Добродушно ответил Майклсон, но его рука автоматически легла на талию женщины, притягивая к себе.

- Кто бы сомневался. Пока я по лесам и горам, ты успел раньше. – Сальваторе скорчил несчастную моську, но тут же заржал. – И после этого считается, что женщины любят романтические профессии.

- Мы любим не профессии, а мужчин, Деймон. – Отсмеявшись и приняв царственный вид, пояснила Керолайн, однако тоже не удержав фасон захихикала. – А ещё, когда мужчина носит смокинг на торжественные приёмы.

- Не беспокойтесь, генерал, переоденусь. – Он кивнул на свёрток в своих руках. – А вот со щетиной придётся смириться – не у всех есть время и жена, которая проследит за сборами. Или, – он взглянул на Клауса, – мнения которой я буду бояться.

- Не делай меня мегерой, когда вокруг столько людей.

- Да, она стесняется общественности и сейчас ведёт себя как ангел. – За эти слова Клаус получил ощутимый удар в плечо кулачком жены. Он невозмутимо кивнул. – Ну, что я говорю, Дей? Тирания с женским лицом.

- Я поняла – нам не Эла нужно женить, а тебя, Сальваторе. – Блондинка мстительно улыбнулась. – Вот кто страдает без хозяйки домашнего очага.

- Очень страдаю. – Не моргнув глазом, подтвердил Сальваторе. – Никакого уюта и приходится спать под какой-нибудь корягой.

- Угу, верю. – Керолайн заливисто рассмеялась – у Деймона даже любовницы менялись с завидной периодичностью, возможность же наличия жены была и вовсе из разряда фантастики.

- А где, кстати, мой крестник? – Деймон быстрым взглядом окинул толпу. – Я привёз ему кучу всякой хре… кхм, всячины из Эквадора. Зубы, ракушки, томагавки… То, что дети любят.

- Дейв здесь, или с моей тёщей, или с Бекс. Они без ума от него, почти так же как и ты от блондинок.