Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Мистер Алек Пирс выходил из здания?

- Подождите, – Старичок почесал в затылке, Кет чуть не застонала от его медлительности. – Да выходил, вместе с мисс Пирс. Более того…

- Что?!!

- Он просил передать вам записку. – Открыв тетрадку, распорядитель подал девушке клочок бумаги. Та выхватила его, чуть не разорвав, и надеясь, что это номер счёта. Но аккуратным почерком сестры было выведено лишь:

«У папы обострилась язва, мы поехали к миссис Бевер, перехватить таблетку. Будем к торгам, не переживай. Елена»

Застонав в голос, и вызвав изумлённую реакцию служащих галереи, девушка медленно побрела назад, не попрощавшись и не обратив внимания на о чём-то вспомнившего и замахавшего ей рукой распорядителя. Когда вернулась, кота на помосте уже не было. Продано – она даже не смотрела по сторонам. В апатии дождавшись конца аукциона, и переведя деньги со счёта в уплату приобретённого ей полотна, Катерина вздохнула. Но, где же, чёрт возьми, отец и Елена?! Ясно же написали: к торгам будем. Торги, – она взглянула на часы, – продолжались более двух с половиной часов, то есть задержка была существенной – за это время не только до миссис Бевер, весь Мистик Фоллз можно объехать. Но даже представлять себе всякие ужасы, брюнетка отказывалась. Хотя…

- У тебя всё в порядке? – Девушка очнулась от раздумий, выведенная из оцепенения настойчивым голосом Элайджи. – Катерина?

- Да. То есть, нет, – Она встала со своего места. – Я не знаю. – Подняв на него глаза, Кет с надеждой спросила: – А вы, Мистер Майклсон, не знаете, где мой отец?

- Нет, – Элайджа передал ей бокал. С лимонадом. Катерина чуть не рассмеялась – кто бы сомневался. – Ты поэтому так выбежала из зала?

- Из какого зала? – Девушка недоумённо. – Ах, да. Нет, не поэтому, просто купили мою картину. – Она была явно рада с кем-нибудь поговорить и отвлечься от пугающих мыслей. – Алек с Еленой уехали, а у меня не было денег, ну и осталась в пролёте. Хотя Елена оставила записку, что вернутся к торгам, но их до сих пор нет. Уже больше трёх часов прошло…

- Скорее всего, они просто решили переждать непогоду, – успокоил её Майклсон. – На улице бушует настоящая летняя гроза, ты же знаешь Виргинию.

- Да, наверное. – Поискав взглядом и не найдя поблизости Марион, она придвинулась поближе. – А тебе повезло на аукционе?

- Не без удач, – с прохладцей отозвался мужчина, – и тоже кое-что увели.

- Так всегда, – философски-отстранённо сообщила Катерина, – нельзя получить всё и сразу.

- Но хочется, – он неожиданно улыбнулся.

- Очень хочется, – подтвердила брюнетка. С одной стороны, она явно отнимала его время, а с другой – он был ещё одним мужчиной, кроме отца, с которым Кет себя не чувствовала сахарной косточкой, а защищённой и, как ни странно, учитывая равнодушное отношение Майклсона к её особе, красивой девушкой. Да и сейчас ей очень нужны были его уверенность и спокойствие, поэтому, Катерина решила, что Марион пускай идёт… нос пудрит. – Вот ты представь только, – неожиданно она почувствовала желание выговориться, всё-таки за потерю кота было очень обидно, – чувствуешь, что картина принадлежит тебе, а из-за какой-то ерунды вроде молнии за окном и отсутствия денег, у тебя её отбирают. А он был мой, поверь, это такой же факт, как Елена моя сестра.

- Кто?

- Кот. Ты не запомнил? – Нервно намотав локон на палец, Катерина начала пояснять. – Портрет кота. – Элайджа не выказал понимания, безразлично пожав плечами, и брюнетка возмущённо всплеснула руками: – Как его было можно не запомнить?! Ты ничего не понимаешь в искусстве. Даже моя картина, на которую я наскребла денег, будет… – она покусала губу, – совсем другая.

– Попросила бы денег у меня, если так хотелось. – Без особого сострадания ответил её визави.

- Как ты себе это представляешь? – Фыркнула Кет. – Простите, извините, дайте пройти… Майклсон, дай мне денег? – Безапелляционным, надменным тоном, она сообщила: – Это невозможно для леди.

- Неужели? – Он вскинул брови, и Катерина вздохнула. – Скажи честно, что испугалась и не сообразила.

- Ну… – Девушка рассердилась. – Это не по-джентельменски, между прочим, такие вещи...

- Давай рассказывай. – Оборвал очередную дозу излияний Элайджа. Он уже понял, откуда приступ болтливости. – Куда поехали?

- К миссис Бевер.

- А эта миссис Бевер вернулась или нет, ты узнавала?

- Оо… – Повисло невнятное междометие и брюнетка рванула вперёд, собираясь повторить свой марш-бросок до ресепшен.

- А ну-ка стоп. – Мужчина перехватил её локоть. – Веди себя прилично и пощади официантов – им с тобой разминуться сложно. Керолайн и так разгребает сейчас то, что ты натворила на своём пути в прошлый раз, налетев на пару человек.

- Я… – Кет смутилась, вспомнив, что и впрямь слышала окрики, на которые не обратила внимания, и уже быстрым, но размеренным шагом пошла за ним по коридору.

- И даже не потрудилась извиниться. – Отчитывал её мужчина. – Я понимаю, темперамент у тебя бешеный, но всё же учись себя контролировать.

- Никакой не бешеный и я прекрасно… Ладно, ты прав. – Они стали спускаться по лестнице. Катерина уставилась ему в спину, уже тише пробормотав. – Я не должна была так себя вести из-за картины.

- Просто, будь, на будущее аккуратнее. – Повисла пауза. – Тебе и впрямь она так понравилась?

- Да. – Энергично кивнула брюнетка. – Но что жалеть о том, чего нет. – Последние слова были сказаны слишком уж бодрым тоном, из чего Элайджа заключил, что у неё внутри бушует целый ураган эмоций.

Наконец, Майклсон с девушкой достигли выхода из здания, и Катерина уже гораздо вежливее, чем в первый раз, спросила распорядителя:

- Прошу прощения, но не могли бы вы сказать – миссис Бевер не возвращалась?

- Миссис Бевер?

- Да.

- Нет, не возвращалась. – Ответил старик. – Но вы, случайно, не Катерина Пирс?

- Да. – Кет задержала дыхание. – Это я.

- Вам звонили на стационарный телефон, но вы не представились и убежали прежде, чем я вспомнил об этом. – Он бросил на девушку недовольный взгляд.

- Извините. – Навесила умильное выражение на лицо брюнетка.

- Мисс Пирс передавала, что из-за грозы они с вашим отцом задержатся и поедут сразу домой, а реквизиты она оставила миссис Керолайн Майклсон и если потребуется спросить у неё.

- Спасибо. Ещё раз прошу прощения за своё поведение. – Скуксившись окончательно, Кет обернулась и раздосадовано сообщила Элайдже. – Видишь, ты мог бы и не обличать мои пороки, я сама себя лишила того, что хотела получить.

- Не впадай в фатализм. – Это было абсолютно неправильно, но он уже понял, как поступит. – Увидишь ещё своего кота, обещаю.

- С чего это?

- Я знаю, кто его купил.

- Кто? – Она без стеснения схватила его за лацканы смокинга.

- Слушай, перестань пытаться меня встряхнуть. – Попробовал призвать к порядку разбушевавшуюся брюнетку мужчина. – Я же не груша. Да и, – он безуспешно пытался отцепить пальчики девушки от себя, – вряд ли получится.

- Кто?!

Старик-распорядитель только глаза закатил, поняв, что эта нахальная девица только прикинулась покладистой, а на самом деле существо без руля и ветрил.

- Я.

- Ты?!

- Глохнешь, кошечка? Рановато.

Она отступила на шаг, убрала руки. По лицу девушки пробежал калейдоскоп эмоций и, наконец, сложив губки бантиком, ласковым, словно сливки, голоском Кет полуутвердительно спросила: – Ты же перепродашь мне эту картину, да?

- Нет.

- Перепродашь. – Она нежно улыбнулась и стряхнула пылинку с его плеча. – Я очень прошу. Пожалуйста. Я, кстати, кофе научилась готовить.

- Нет.

- Мой отец даст тебе двойную цену. Даже тройную. Перепродашь? – С надеждой задала всё тот же вопрос девушка, заглянув ему в лицо. Только интонация была уже гораздо более неуверенной. – Да?

- Катерина, если я сказал тебе нет, – Элайджа приподнял её подбородок, наплевав на понятие личного пространства – это всё уже становилось нелепым, – то значит – нет. И точка. – Увидев, что карие глаза его собеседницы подозрительно заблестели, он холодно осведомился: – Надеюсь, плакать ты не будешь?