Руби и Зверь (ЛП)

Линкольну хотелось разбить голые стены, вырваться из одежды и нырнуть в мутную реку Миссисипи. Что угодно, чтобы избавиться от боли в сердце. Но он не мог заставить себя войти в бушующие воды. Мысль о том, чтобы смыть аромат Руби с его тела, была кощунственной.

Отбросив одеяло, Линкольн вскочил на ноги и, пошатнувшись, направился к месту, обычно приносившему ему покой, – сад из роз. Однако умиротворение не наступило. Зверь откинул голову и взревел, разрушая тишину ночи:

– Руууууби!

ГЛАВА 35

Руби проснулась от ощущения чего-то теплого и влажного, потирающего ее руку. Она улыбнулась и перекатилась на другую сторону, щурясь от утреннего солнца.

– Линк... О, – выдохнула она, ее глаза стали огромными. – Сэйтен.

Гигантский волк сидел рядом с кроватью, скуля и облизывая ей ладонь.

– Что случилось, мальчик? – пробормотала Руби, медленно потянувшись, чтобы погладить его между ушами. Он позволил ей эту ласку, приблизившись и положив голову на кровать. Руби бросила взгляд в сторону ванной и нашла ее пустой, свет был выключен.

– Где Линкольн? Хммм…

Она погладила Сэйтена еще минуту, затем откинула одеяло и поднялась на ноги. С саднящим ощущением между бедер Руби голышом вошла в ванную и включила душ, прислушиваясь к звукам, которые помогут ей определить местоположение Линкольна.

Он, должно быть, внизу, подумала она, ступая под теплые струи. Стон соскользнул с ее губ, когда вода стекала по ее телу. Она больше не была девственницей. Странно, но Руби не чувствовала себя иначе. Ну, кроме легкой боли между ногами и невероятного чувства женщины, которую любили.

И ее любили каждой клеточкой. Она вспоминала каждое прикосновение, каждый взгляд, которым Линкольн наградил ее прошлой ночью. Ее живот трепетал от волнения при мысли о встрече с ним. Будут ли они заниматься любовью сегодня вечером?

Закончив принимать душ, Руби быстро вытерлась, и по дороге к гардеробной с одеждой обернула полотенце вокруг тела. Ее взгляд остановился на бумагах на столе. Накануне вечером их не было там.

Заметив подпись Линкольна внизу, Руби схватила документы и начала читать. Чем больше она читала, тем быстрее ее сердце начинало биться. Слезы наполнили ее глаза, девушке стало тошно. Линкольн подписал документы на ее дом.

Руби знала, что должна быть счастлива, но где-то глубоко внутри она чувствовала себя использованной. Линкольн переспал с ней и заплатил всю цену. В конце концов, ему удалось сделать ее своей шлюхой.

Вернув бумаги в стол, Руби взяла из гардероба одежду и стала одеваться отрывистыми движениями. Ее сотовый телефон зазвонил на туалетном столике рядом с ней, отображая неизвестный номер.

– Привет? – ответила Руби деревянным голосом.

– Мисс Этвуд? Это Соул Темплтон. Мы встречались раньше.

Руби прочистила горло, надеясь избавиться от комка, образовавшегося там.

– Да. Я помню вас.

– Причиной моего звонка является информирование вас о том, что все деньги, которые ваш отец проиграл в клубе «Джентльмен», принадлежащем Бароне, были переведены на ваш счет. Если у вас есть какие-либо вопросы, у мистера Бароне есть мой номер.

Руби сделала паузу, чтобы вернуть силу голосу.

– Спасибо, мистер Темплтон. Я все прекрасно поняла.

Отключив звонок, Руби обулась, засунула свой телефон в карман шорт и спустилась по лестнице.

– Доброе утро, – крикнула миссис Туф из столовой. – Готовы позавтракать?

Еда была последней вещью, о которой Руби могла думать в данный момент.

– Спасибо, миссис Туф. Может быть позже. Вы знаете, где я могу найти Линк... мистера Бароне?

Домоправительница нахмурилась.

– Я думала, он с вами, мисс.

– Он ушел до того, как я проснулась сегодня утром. Вы его совсем не видели?

Миссис Туф покачала головой.

– Нет, но ваш брат проснулся раньше. Он завтракал у бассейна. Прошел несколько футов на костылях.

Волнение вытеснило некоторое уныние из Руби.

– Правда? Замечательно! С каждым днем он становится сильнее. Благодарю вас, миссис Туф. Мне действительно нужны были хорошие новости.

– Ну, тогда я ненавижу быть тем, кто озвучит вам не очень хорошие новости, но этот ураган, как предполагается, выйдет на берег поздно ночью, и мы определенно стоим на его пути.

Если бы не надвигающаяся буря, Руби отвезла бы Кэмерона домой прямо сейчас. У нее теперь было достаточно денег, чтобы заплатить за его уход. Но она не рискнет его безопасностью ради собственной гордости.

– Спасибо за новости, миссис Туф. Мне нужно позвонить и проверить мою пожилую соседку.

Домоправительница просто улыбнулась и пошла обратно на кухню.

Руби вытащила свой телефон и позвонила миссис Флеминг по дороге к Кэмерону. Когда ответа не последовало, Руби оставила ей сообщение на автоответчик, сказав быть осторожной и подстраховаться. Войдя в комнату Кэмерона, она заметила, что он сидит в постели и смотрит телевизор.

– Кэм, ты проснулся!

– Привет, Руби, – приветствовал он, обняв ее в ответ и поцеловав в щеку.

Руби взяла стул.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. Нога немного болит, но я не могу дождаться, когда смогу снова встать.

– Только не переусердствуй, – ответила девушка, глядя на книгу, лежащую на тумбочке. – Ты помнишь, что с тобой случилось?

Кэмерон покачал головой.

– Я пошел за несколькими пончиками и кофе для миссис Флеминг. Это все, что я помню.

Руби был благодарна, что он не помнил об аварии. Такая травма может быть непосильным грузом для ребенка.

– Я знаю, что ты устал лежать в этой постели, спать все время. Надеюсь, это скоро изменится.

– Это не так плохо. В последнее время у меня были какие-то странные сны.

– Сны? Как кошмары?

Кэмерон пожал плечами.

– На самом деле они не были страшными.

– Расскажи мне о них.

Кэмерон долго смотрел вперед, словно пытался что-то вспомнить.

– Этот монстр приходит в мою комнату поздно ночью.

– Монстр? Как выглядит этот монстр?

– Я не знаю, – тихо сказал Кэмерон. – Я не вижу его лица за капюшоном.

Руби замерла.

– Что делает этот монстр, когда приходит к тебе?

Кэмерон указал на книгу на тумбочке.

– Он сидит на том стуле, на котором сейчас ты, и читает мне.

Сглотнув внезапно образовавшийся ком в горле, Руби наклонилась и взяла книгу.

– Он разговаривает с тобой?

Ее брат покачал головой.

– Он только читает мне.

– Что заставляет тебя думать, что он монстр, Кэм?

– Потому что на его гигантских руках когти.

Сердце Руби забилось.

– Это не значит, что он – монстр. Может, ему просто нужен маникюр?

Кэмерон ухмыльнулся, и в его глазах вспыхнул намек на озорство.

– Смешно.

Руби тоже улыбнулась, думая, что Линкольн, должно быть, навещал ее брата тайком от нее.

Кэмерон вдруг стал серьезным.

– Однажды, когда он читал мне, он поднял глаза, и свет попал под его капюшон. Я не мог видеть его лица, но видел его глаза. Я всегда думал, что глаза монстра будут черными.

– Какого цвета глаза у этого монстра?

– Голубые, – ответил Кэмерон одновременно с зевком.

Руби поднялась и снова поцеловала его в щеку.

– Немного отдохни, Кэм. Я вернусь и навещу тебя сегодня вечером.

– Я люблю тебя, Руби.

– Я тоже тебя люблю, Кэм.

Выйдя из комнаты, Руби в оцепенении прошла на кухню. Линкольн навещал ее брата, чтобы почитать ему, пока она спала. По-видимому, у Зверя было больше слоев, чем он позволял видеть людям. И гораздо шире сердце, – прошептал ее разум, вспоминая мягкость его прикосновений.

– С вами все в порядке? – спросила миссис Туф, вытаскивая Руби из ее меланхолии.

Девушке захотелось расплакаться и признаться, что она не думает, что когда-нибудь снова будет в порядке, найдя этим утром оплату на тумбочке. Вместо этого она пробормотала:

– Я в порядке.