Вкус греха. Долгое прощание

— А когда она будет завтра?

— Вечером, — коротко отозвалась девушка.

— Это ее старый товарищ, я только что прилетел из Нью-Йорка. — Мите почему-то не захотелось называть свое имя. — Передайте ей, пожалуйста, чтобы она подождала моего звонка. Когда она приходит?

— В восемь, — ответила девушка и пообещала передать, но почему-то тоже не спросив, как же его назвать.

Митя вернулся в гостиную отрезвевший и грустный. Эйфорический запал только пыхнул. А ведь у него должен быть ее домашний номер! Вспомнил он, но вспомнил и то, что записал на чем-то, решив переписать потом в книжку кодом, и забыл, а листик тот… Тю-тю и фьюить!.. Все-таки он порядочная свинья, подумал Митя, а ну как не увидел бы он Веру случайно по телеку?.. Нет, кончено, он бы позвонил — но возникал вопрос — когда? Когда кое-что кое-где свистнет? А свистнуть могло бы и за день до отъезда. Вполне свободно! А теперь — вынь да положи. С лимончиком и зеленью, готовыми-с к употреблению.

В гостиной стоял дым коромыслом: плясали все.

А Митя думал: Вера! Только она! До завтрашнего вечера он не дотерпит, что-нибудь надо придумать. Придумает!

Нэля накрывала кофе на маленьком столике, увидела Митю, заметила, что он побледнел и вид у него утомленный. Подошла к нему и тихо спросила:

— Устал? Перепил немного?

На что он довольно раздраженно ответил, что совершенно трезв и нисколько не устал.

Нэля обиделась: какой он бывает противный! К нему с добротой и лаской, а он ощеривается как дворовый кот! Ну и пусть…

А Мите просто гости уже были ни к чему. Так и выпер бы их!..

Наконец все стали собираться. Нэля разозлилась на мужа — то сам этих гостей хотел (она бы могла без них обойтись) теперь сидит набычившись!

Наутро она все еще дулась на Митю, но он «подъехал» к ней, посюсюкал, похватал за выпуклые места, и она перестала на него обижаться: ну что с ним делать? Такой уж он! И другим не станет. Сейчас ему необходимы гости, а через день он забудет, как кого зовут…

Нэле как-то даже не очень понравилось, что папа к Митьке уж очень хорошо стал относиться!.. Как если бы сторожевой пес потерял нюх и теперь не защитит хозяйку от лихих людей.

Но Митя настолько утром был мил и послушен, что даже предложил съездить в химчистку, оттащить ковер, заодно — на рынок за овощами, гости все подъели!

Нэля милостиво согласилась, зная, что Митька любит рынки, пусть проветрится. И ей поможет.

На рынок Митя заехал только за цветами.

И помчался к Вере.

Дорогу к ней он помнил прекрасно, и это его радовало. Даже лучше, если он приедет, а не по телефону… Телефонный разговор всегда неловок — не видишь собеседника. Тем более что у них с Верой все так непросто.

Митя покраснел. Опять он ничего не привез ей! Ну как он мог! Надо было хотя бы дома об этом вспомнить и стянуть у Нэли флакон духов! — она, наверное, и сама не знает, сколько их у нее: покупает впрок… Возвращаться?.. Нет! Может быть, он купит что-нибудь в магазине? Но тут же подумал (о чем напрочь, за время пребывания там, забыл), что? он здесь купит! Одно слово — чудак вы, Вадим Александрович, на букву «м».

Он внесся на третий этаж птицей.

На звонок дверь открыл парнишка лет пятнадцати.

— Вам кого? — спросил он.

Митя растерялся: явно не Верин брат… Племянник? Не сын же, усмехнулся Митя и так, с улыбкой, попросил передать Вере, что ее добрый знакомый Вадим заехал передать свое почтение…

И выдвинул немного руку с цветами — мол, ни на что не претендует, просто передает цветы, а там уж — как она соблаговолит…

Парнишка смотрел на него непонимающими глазами:

— Здесь нет никакой Веры… — сказал он. — Мы здесь живем: мама, папа и я…

«Значит, Вера переехала? Почему? Вышла замуж?.. Но почему брата нет?.. Поменялись…» — дошло до Мити, наверное…

И он спросил паренька, который собирался закрыть дверь:

— Скажите, а кто здесь до вас жил? Куда они переехали? Меня долго не было в Москве…

Парнишка крикнул в глубь квартиры:

— Ма-ам! Выйди!

Вышла приятная молодая женщина и вопросительно уставилась на Митю. Тот снова повторил все. Женщина оказалась словоохотливой и сказала, что да, они поменялись, но тройным обменом, и она только один раз видела здесь хозяйку, молодую женщину, она на телевидении сейчас работает… У них был ее телефон новый вначале, но потом затерялся.

— Вы его не поищете?.. — довольно упорно обратился к ней Митя.

— К сожалению, мы уже однажды искали, но… Ведь прошел не один год… — ответила женщина, явно желая помочь, но не имея возможности, она еще добавила вдруг, как бы обрадовавшись:

— Позвоните на телевидение! Может быть, там вам подскажут!

— Спасибо, извините, — коротко резюмировал Митя и ушел.

Надо было вчера дожать эту девицу и выспросить Верин домашний телефон. Но откуда он что мог знать!.. И почему Вера уехала? Мысль, мелькнувшая при разговоре с новыми хозяевами, вплотную заняла его: она вышла замуж. Брат, возможно, женился… Может, у Веры уже ребенок… И точка. Нет. Не точка. Ему надо лично от Веры услышать, что она замужем и любит своего мужа, а не Митю. Домой он не поедет. Он дозвонится до ТВ и правдами и неправдами узнает ее домашний номер!

Митя немного взбодрился, и в телефон-автомат. Трубку в редакции взяли сразу — более взрослый женский голос.

Митя стал выплетать свою трогательную историю, почти правду, но женский голос был сух и строг: они домашних телефонов не дают.

Митя плел еще и еще — о вчерашних звонках, об Америке, о трех годах и так далее.

— У меня всего три дня, — канючил он, — и я снова улетаю, и надолго. Мне необходимо ее видеть. Неужели вы не понимаете, что я не идиотский телепоклонник? Я назову вам ее возраст, прошлый адрес… что хотите!..

Он долго еще объяснял, и женщина поверила.

Дала номер, но предупредила, что только из-за его искренности, а если… То он — непорядочный человек.

Переговоры заняли минут десять, но Митя стал обладателем номера телефона. Это было где-то в центре, судя по цифрам, хотя кто знает, как теперь тут.

Из этого же автомата позвонил Вере. Ответом были длинные гудки. Ладно. Если не дозвонится, то у него еще есть вечер. Восемь часов. Он выйдет за сигаретами или погулять с Терри…

Он бродил по городу с целью и бесцельно (но накупил Нэле всякой всячины!), и из каждого автомата звонил Вере. Отвечала та же тишина. Может быть, ребенка у них все же нет?.. Если бы был, то, наверное, с кем-нибудь все-таки присутствовал? Но себя же и изругал: кто в такую погоду, жару и полное лето держит маленького ребенка в городе?.. Тут в голову ему стукнуло, что у них заказаны билеты и через два дня они отбывают в Гагру…

У него на все — два дня, не считая сегодняшнего. Он почему-то уверился, что Вера замужем и у нее есть ребенок. Она что, обязана ждать его всю жизнь?..

Он припомнил свой последний разговор с Виктором Венедиктовичем и подумал, что все его метания сейчас по городу от будки к будке — напрасны. Скоро Митя уедет неизвестно насколько, и поэтому незачем возбуждать ни ее, ни себя.

Так поступил бы разумный человек, но не он. Ему до тьмы в глазах жаждалось хотя бы увидеть ее. На большее, при Верином замужестве и ребенке, можно не рассчитывать, она слишком прямой и честный человек. Просто увидеться… И «гуд бай, май лав, гуд бай…»

У Мити вдруг сжалось сердце. Он по своему вечному легкомыслию не задумался глубоко над тем, что сказал ему В.В. Тот ведь явно намекнул, что это не на три года.

Суровость этих фактов встала вдруг перед Митей и заслонила свет. Зачем он согласился? Какая это свобода? Ее как не было, так и не будет. А мнимая — она еще страшнее той, которой не существует явно. Зачем он вообще полез в эту непролазную чащобу? Он наверняка сломает себе хребет, уж он-то себя знает. Нет, все же он стал другим…

…Другим? горько подумал он, откуда? Если бы стал другим, не мотался бы сейчас по городу в поисках женщины, которая замужем и которую НЕЛЬЗЯ трогать! Нельзя сбивать ее с привычной жизни… И себя. Так нет! Его волочет что-то необъяснимое. И чем больше препятствий, тем страстнее ему хочется увидеть Веру!