Игра теней

— Представь себе, Тарас, он до сих пор не забыл ту девушку, с которой познакомился на свадьбе Пырьева, — вскоре после разговора с Артемом сказала она мужу за чаем.

— С чего ты взяла?

— У него ни с кем не было серьезных отношений вот уже больше четырех лет. Она не выходит у него из головы. Артем даже провожать Олега на вокзал не поехал, потому что знал — она будет там. Это какой-то кошмар, — с дрожью в голосе заключила Алла Васильевна.

— Не утрируй, Аллочка. Хотя. Кажется, он решил проститься с Пырьевыми, заскочив к ним домой накануне отъезда? Да, да, припоминаю. Мне тогда это показалось очень странным, но Артем сказал, что у него скопилось много работы, и он не сможет выбрать другого времени, — поставив чашку с чаем на маленький столик, медленно произнес Тарас Викторович. — Потвоему, он не поехал на вокзал по другой причине?

— Конечно, я уверена, он не захотел встречаться там с Дашей. Она давно вышла замуж и живет себе, даже не предполагая, как повлияла на будущее моего сына. Мерзавка!

— Ну зачем ты так? — Тарас Викторович укоризненно посмотрел на жену. — Ты не знаешь, почему так случилось. И вообще, дорогуша, это для тебя Артем — идеальный выбор, а у девушки были свои взгляды на жизнь.

— Защищаешь ее? А впрочем… Сердцу не прикажешь, здесь ты прав. Мне просто очень обидно за Артемку. Знаешь, мне рассказали, что сейчас он встречается с какой-то замужней женщиной, которая на много лет старше его, — грустно сказала Алла Васильевна.

— Ну, он, в конце концов, мужчина.

— Наверняка у нее есть дети, — вздохнула Тропинина. — Не хватало еще воспитывать чужих отпрысков.

— Алла, мы сегодня говорим не о том, о чем нужно, ты не находишь? — наливая еще заварки в чашку, заметил Тарас Викторович. Как человек науки, он высказывался обычно четко и кратко. — Меня, например, больше волнует другой аспект.

— Интересно, какой?

— Скажу банальную, но очень емкую фразу. Чтобы он, наконец, нашел свою вторую половину. Только его, понимаешь? Вот я в свое время увидел тебя и понял, что ты — та самая, — улыбнулся Тарас Викторович. — Важно, чтобы и Артем получил именно такую подругу жизни.

Алла Васильевна долила заварки, чуть не перелив через край, потому что мысли ее витали далеко от стола. Она вспомнила давний разговор с сыном, когда он, совершенно отчаявшись завоевать Дашу, грустно сказал: «Если бы ты только видела ее глаза. Даша первая и настоящая. Она так нужна мне!» Артему не повезло. Первое сильное чувство оказалось безответным. В его жизни не было Даши, она не пожелала занять достойное место рядом с ним. А у него никак не получалось увидеть в другой то, что так поразило его в Даше. Да он и не пытается. Он страдает, и именно отсюда это рвение в работе.

— Ты что, Аллочка? — Тарас Викторович уже в который раз обращался к жене, а она не отвечала. Ее глаза задумчиво смотрели куда-то поверх его головы, а рука все еще размешивала сахар в чашке. — Аллочка, очнись.

— Да? Извини, — выдохнула она и виновато улыбнулась.

— Ты не изводи себя. Артем обязательно встретит ту, которая нужна ему.

— Ты так уверенно говоришь, мне бы твое спокойствие. Знаешь, с тех пор, как я вышла на пенсию, все мои мысли только о его будущем. Не то чтобы я раньше не думала об этом, но сейчас — это просто не дает мне покоя. Меня больше ничего не волнует. Я смотрю на него, и мне страшно. Вдруг он останется один?

— Ты то чужих детей боишься воспитывать, то одиночество сыну пророчишь, — Тарас Васильевич недовольно заерзал на стуле. — Перестань. Наш сын стал на ноги. Именно теперь он, как настоящий мужчина, серьезно подойдет к вопросу о семье, детях. Он созревает для этого, понимаешь? Кто-то еще в институте женится, бездумно возлагает на себя заботы, а потом не выдерживает ответственности. Наш сын не такой. Почему я должен каждый раз тебя успокаивать? Оставь глупости, хорошо?

— Хорошо.

— Обещай не трогать его и не нервничать, — твердо произнес Тропинин-старший.

— Обещаю.

— Смотри, мы договорились.

Остаток вечера Алла Васильевна честно пыталась перейти на другие темы. Она внимательно слушала рассказ мужа о том, как его аспиранты разучились работать, как раньше в институте строго относились к каждому проявлению халатности, а сейчас на все приходится закрывать глаза. Он говорил, а Тропинина никак не могла понять, откуда у него столько энергии. Тарас Викторович мог часами рассказывать о своей работе, искренне думая, что его собеседнице так же интересны все подробности, как и ему. Он не замечал, что она давно автоматически поддакивает, лишь время от времени вставляя короткие восклицания — видимость поддержания диалога. Все мысли ее были об Артеме. Стрелки часов приближались к одиннадцати, а его все не было. И хотя он предупредил, что вернется поздно, Алла Васильевна переживала. Она всегда волновалась до той самой минуты, пока за Артемом тихонько не закрывалась входная дверь. Тогда можно было выключать бра над кроватью и спокойно закрывать глаза.

— Да ты не слушаешь меня, — с мягким укором сказал Тарас Викторович. — Заболтал я тебя.

— Нет, нет. Я с удовольствием слушаю. Ты всегда так красочно все описываешь, — поспешила заметить Алла Васильевна.

— И все-таки на сегодня достаточно. Давай я помогу тебе убрать со стола. Уже поздно.

— Не беспокойся, я сама. Иди ложись.

— У меня завтра первая пара в университете, — словно оправдывался Тропинин. — И несколько зачетов. Но я тебя не оставлю в одиночестве бороться с посудой.

Оба принялись энергично убирать со стола. Алла Васильевна выключила висящий низко над столом абажур и зашла на кухню. Быстро вымыла посуду. Только сейчас она почувствовала, что действительно хочется поскорее оказаться в кровати, но сна не будет, пока она не услышит, как вернулся Артем.

Она вошла в спальню и усмехнулась: муж упорно боролся со сном, пытаясь прочитать новости в свежей газете. Увидев жену, он принялся еще серьезнее всматриваться в напечатанное, но очень скоро понял, что засыпает и бороться с наступающим сном больше нет сил.

— Будешь бодрствовать, пока не явится светило юридической мысли? — добродушно съязвил Тропинин и, увидев обиженный взгляд жены, повернулся и поцеловал ее. — Ну пошутил я. Ты же знаешь, что я все понимаю.