Игра теней

Вернувшись на несколько шагов, Даша остановилась перед двухэтажным зданием, облицованным на современный манер. С новыми окнами, красноватой черепицей оно бросалось в глаза. Тротуарная плитка вдоль здания отличалась от разбитого асфальта — она была фигурная, аккуратно выложенная одна к другой. Небольшие газоны тянулись вдоль длинной стены дома. Наверняка летом на них пестрела ярко-зеленая аккуратно подстриженная трава или цветы, высаженные опытным садовником. Высокое крыльцо с перилами, выложенное квадратными плитками, заканчивалось массивной дверью, на которой красовалась строго, но в то же время броско написанная вывеска: «Юридическая консультация Тропинина». Даша сделала еще несколько шагов к притягивающей ее внимание надписи. Взявшись за перила, она в задумчивости оперлась на них. На какой-то период отключилась от городской суеты, шума дороги, всего, что происходило вокруг. Так она простояла до того момента, пока не открылась дверь. Даша выпрямилась, поправила капюшон дубленки. По ступенькам спустился представительный мужчина лет пятидесяти. Он едва остановился у обочины, как к нему подъехал роскошный автомобиль. Водитель вышел и предупредительно открыл перед ним дверцу. Потом бросил неодобрительный взгляд на Дашу, пристально наблюдавшую за ними, и быстро занял свое место. Машина мягко тронулась с места, а Даша все смотрела ей вслед, пытаясь представить, какие проблемы привели этого внешне респектабельного мужчину к нотариусу, адвокату. Она принялась выдумывать историю, которая требовала вмешательства тех, кто с законом на «ты». В конце концов, она решила, что причин может быть масса, но ведь на самом деле ее заинтересовало не это, а фамилия на вывеске, напомнившая ей события многолетней давности: свадьбу Симы и Олега, на которой она и Артем Тропинин были свидетелями. Именно Пырьевы познакомили их. Сима, конечно, надеялась, что Артем произведет на Дашу впечатление, а у них так ничего и не сложилось. Даша поежилась, потерла замерзающий от мороза нос. Хотя почему она решила, что это именно тот Тропинин? Откуда эта уверенность?

Он пытался ухаживать за ней: дарил цветы, звонил, приглашал на свидания. Инициатива полностью принадлежала ему, потому что в то время Даша мечтала только об одном мужчине — Дубровине. И как Артем ни старался, Даша не оценила его по достоинству. Она не говорила ничего обнадеживающего, принимая знаки его внимания и тяготясь ими. Она прекрасно видела, что парень влюблен, но ничего не могла с собой поделать. Ее раздражало всеобщее желание увидеть, как их знакомство перерастет в сильное чувство. Даша даже не пыталась вслушиваться в строй голосов, пытающихся наставить ее на путь истинный. Даже мама заочно приветствовала Дашино знакомство с Артемом, а Сима с Мариной наперебой убеждали ее, что такие, как Тропинин, встречаются с вероятностью один на миллион. Настойчивые требования быть благоразумной привели к обратному результату.

Романа не получилось. Даше почему-то стало неловко: она вдруг представила, как больно и горько было этому зеленоглазому парню, когда она дерзила ему без причины. Он долго напоминал о себе, а потом перестал звонить, назначать свидания, подстраивать «случайные» встречи. Наверное, устал от нее. Любой бы не выдержал.

Даша не поняла, как одолела ступеньки и очутилась перед дверью. Она быстро сняла капюшон, встряхнула волосами, которые рассыпались волнами по плечам, скользнули по спине. Даша улыбнулась и резко открыла дверь. Она не знала зачем, потому что с первой минуты, как только увидела вывеску, была уверена — это тот Тропинин.

Олег Пырьев не ошибался, когда говорил, что у Артема впереди светлое будущее. Они дружили с детского сада, и еще с тех пор Тропинина все считали не иначе как одаренным, неординарным ребенком. Пырьев был горд тем, что имел полное право называться его другом. Рядом с Артемом он сам подтягивался. И хотя круг их интересов не во всем совпадал, особых споров между ними не наблюдалось. Они сумели сохранить дружеские отношения, отсчитывавшие уже не первый десяток лет. И, когда понадобился свидетель в такой важный жизненный момент, как собственная свадьба, Олег, не задумываясь, остановил выбор на Тропинине. Это был еще один способ прибавить поводов для встреч, которых с возрастом становится все меньше. Взрослая жизнь заставляет существовать по новым правилам и оставляет все меньше времени на то, без чего, казалось раньше, все теряет смысл — на общение с друзьями. Конечно, Артем с удовольствием принял предложение Олега, которого он всегда считал самым близким товарищем.

Именно тогда Артем и познакомился с Дашей. Встреча с ней перевернула всю его жизнь. Это было действительно так, потому что безответное чувство, которое он испытал, совершенно изменило его. Он надеялся, что со временем сможет расположить к себе эту загадочную голубоглазую девушку, которая казалась ему верхом совершенства. Артем давно не встречал такой приятной собеседницы, что было для него крайне важным обстоятельством. Его немногочисленные романы чаще начинались по инициативе девушек, но каждый раз длились недолго. Артему было скучно в их обществе. Он ждал встречи с родственной душой и, когда познакомился с Дашей, с первых минут общения понял — это она. Но Даша держала его на расстоянии и лишь изредка соглашалась на свидания. Она была вежлива, холодна, казалось, она физически находилась рядом, но мысли ее витали где-то очень далеко. При этом она умудрялась поддерживать беседу и делать вид, что находит интересным общение с Артемом. Но его нельзя было обмануть. Он видел, что это — игра, которая может закончиться в любую минуту и не по его инициативе. Так и случилось.

Наступил момент, когда Даша без объяснений исчезла из его жизни. Сначала она отказывалась от свиданий, не называя причины, а потом дала понять, что для него лучше больше не искать с ней встреч.

Он так страдал, что надолго отказался от попыток завязать другие знакомства. Его мать, Алла Васильевна, видела, что с ее мальчиком творится неладное. Она не решалась задавать вопросы, но однажды не выдержала и получила исчерпывающий ответ. Как же ей стало обидно за сына! Она заочно возненавидела эту гордячку, позволившую себе водить его за нос и так жестоко оттолкнуть. Какие только слова она не подбирала, чтобы помочь сыну успокоиться и забыть Дашу. Он ничего не слышал, находясь в вакууме, который возник вокруг него с уходом Даши из его жизни. Он даже не стал, следуя совету Олега, начинать новые отношения. Друг исходил из общепринятого «клин клином вышибают», но Тропинину никто не был нужен. Артем замкнулся, сказав себе, что единственное, на что он способен, — это строить карьеру, а когда-нибудь, лет через …надцать, у него, может быть, появится то, что называют личной жизнью. И он погрузился в учебу с еще большим рвением.