Свадебный переполох

По шее Джорджии побежали мурашки.

– Я по тебе скучаю, – прошептал Зандер.

– Не по мне, а по сексу.

– Нет. Сексом можно с кем угодно заниматься.

Какая прелесть.

– Я скучаю по тебе, по нашим разговорам, по твоей язвительности. Сейчас мне захотелось прикоснуться к тебе. Хоть ненадолго.

Джорджия застыла в его руках. Так тяжело ей еще никогда не было. Она не сводила глаз с мишени.

– Ну как, облапил и доволен?

– Джордж…

Когда он произносил ее имя, рука Джорджии задрожала. Она взяла себя в руки.

– Зачем все опошлять?

– Констатирую факт. Значит, отношений тебе не надо, а поразвлечься – всегда и с удовольствием?

Зандер отпустил ее.

– Не нравится мне все это.

– Твоя проблема. Ты сам так решил.

– Не припомню, чтобы говорил об этом.

– Зато дал понять.

Джорджия опустила лук. Нельзя стрелять, когда не можешь сосредоточиться.

– Или, может, ты передумал?

– А почему просто нельзя встречаться… и пусть все развивается своим чередом?

Джорджия обернулась:

– Ты мне назначаешь свидание?

– Этап свиданий мы, кажется, уже прошли.

– Думаешь, стоит меня поманить, и я с тобой пересплю по первому требованию?

Зандер нахмурился:

– Нет. Джордж…

– Ты мне предлагаешь легкие отношения, Зандер, – заметила Джорджия, – а это не для меня.

– Почему?

– Потому что я поняла, чего хочу. И зачем сделала Дэну предложение.

Да, она сделала это бессознательно. Потому что чувствовала – они с Дэном недостаточно близки. И конечно, в следующий раз она наступила на те же грабли. Даже хуже.

– При чем тут Дэн?

– Ни при чем. Хотя нет. Дэн изобретал десятки способов не подпускать меня к себе слишком близко. А у тебя их не меньше ста.

Зандер опустил голову.

– Не хочу выпрашивать элементарные знаки привязанности, – сказала Джорджия. – Я достойна большего.

– Никто не поведет тебя под венец, пока не поймет, может ли у вас быть будущее.

Его слова задели Джорджию, но она не сдалась.

– Ты с самого начала не хотел серьезных отношений. Зачем мне это?

– А как же то, что между нами происходит? Между нами же искры проскакивают! Нам интересно друг с другом!

Джорджия начала укладывать инвентарь.

– С тобой я либо до восьмидесяти лет буду дожидаться, пока ты созреешь, либо годика через два я тебе надоем, и мы цивилизованно расстанемся. В любом случае я ничего не приобретаю.

– Ты и сейчас теряешь.

Прозвучало высокомерно. Но она и правда теряла.

– Это моя последняя потеря.

– Значит, вот оно как? Новая Джорджия требует все или ничего?

Джорджия подняла глаза.

– Я хочу все. Но если не смогу получить, выберу ничего.

Зандер задумался.

– Может, я все-таки передумаю.

– Серьезно, Зандер? С чего это? Скажи, как мне определить, что ты действительно оправился от своей травмы?

Зандер поджал губы.

– А иначе мне останется только надеяться, что ради такой, как я, мужчина вроде тебя может измениться. И беспокоиться, правильно ли я говорю, правильно ли веду себя, правильно ли одеваюсь. И чтобы сердце обрывалось при мысли, что я ошиблась.

– Джордж…

– Я не торгуюсь, Зандер, я объясняю. Вот почему я лучше вовсе откажусь от отношений, если всего ты мне дать не сможешь.

Зандер с досадой вздохнул.

Джорджия набрала в грудь воздуха:

– Я приду на шоу в честь Дня святого Валентина, но у тебя, кажется, уже много материала, хватит и на Рождество, и на январь. А я в себе уже разобралась. Больше никаких курсов.

– У тебя еще двенадцать тысяч осталось…

– Сдачу можешь оставить.

– Погоди…

Но что сказать, Зандер не знал.

Джорджия собралась с духом. Она решила рискнуть. Ей надоело молчать. И врать себе.

– Я люблю тебя, Зандер. Мне все в тебе нравится – твоя страсть к спорту, манера держаться особняком, я в восторге от твоего большого, запущенного сада, и от того, как ты светился от радости в Турции. Я хочу снова пережить все это с тобой. Что скажешь?

Глаза Зандера вспыхнули. Но он молчал.

Сердце Джорджии сжалось.

– Теперь все понятно.

Джорджия подхватила сумку и направилась к двери. Зандер перехватил ее руку. Мягко. Неуверенно.

– Значит, все кончено? Я тебя больше не увижу?

– Разве ты не этого хочешь? Чтобы вокруг тебя никого не было, как в твоем пустом доме. Да ты себя от всяких отношений уберег.

Джорджия положила свою руку на его пред плечье.

– Я тебя не осуждаю, Зандер. Просто таков мой выбор. Прощай!

И она ушла. С прямой спиной. Уверенная.Так же летит стрела, бьющая в сердце.

Глава 11

Февраль

Когда на тебе слишком много теплой одежды, бежать неудобно. Поэтому в феврале Зандер перенес тренировки в помещение. Вместо трасс использовал беговую дорожку, посещал клуб для скалолазов. Так и форма не терялась, и свободного времени не было. Но от мыслей отвлечься трудно.

– Мистер Раш, – произнес парень, фиксиру ющий на нем страховочный трос.

Зандер ходил сюда уже шесть лет, но все до сих пор звали его «мистер Раш». А он и не возражал.

Почему бы не сказать: «Можно просто Зандер»? Что тут трудного? Коротенькая фраза. Но за этими словами последует что-то другое, то, чего он боялся. У него появятся приятели. Или, не дай бог, друзья. Сегодня говоришь человеку, как тебя зовут, а завтра помогаешь ему переезжать в новый дом.

Джорджия обвинила Зандера в том, что у него сто способов держать ее на расстоянии. Возможно, это один из тех способов. Большинство людей из вежливости не пытаются пробиться через стену. Но есть и те немногие, кто умудряется проскользнуть.

Например, Джорджия. Прорвала его оборону. Проникла глубоко внутрь, туда, где сердце.

Зандер и не ожидал, что вернуться к прежнему образу жизни окажется так тяжело. Он долго и проникновенно жаловался Кейси на бесконечные курсы и отсутствие времени, а та сочувственно цокала языком и отвечала то, что хотел услышать начальник. Понимаю, мистер Раш. Я все устрою, мистер Раш… Но постепенно Зандер втянулся. А теперь чувствовал себя… потерянным. Будто потерял что-то очень важное. То, что с лихвой искупало потраченные часы.

Зандер улыбнулся тренеру, когда тот зафиксировал все снаряжение.

– Спасибо, Роджер.

Да, его-то Зандер зовет по имени. И ничего. А сам не говорит – называйте меня Зандер.

Он постарался забыть о своем злосчастном неумении общаться и сосредоточился на стене. Новички лезли слева – трудно, зато никто не толкается, – а опытные соревновались между собой. Многие думают, что смысл лазанья по стене в том, чтобы добраться до вершины первым, будто это конкурс на деревенской ярмарке. Победителю приз – игрушечный слон. Зандер смотрел на вещи по-другому. Здесь он тренировал выносливость. Поднимался медленно, с трудом. Пока все не заболит.

Когда что-то болит, трудно думать о другом. Но не сегодня. Сегодня ничего не получалось.

«Разве ты не этого хочешь?  – сказала Джорджия.  – Чтобы вокруг тебя никого не было, как в твоем пустом доме».

Нет, неправда. Зандер любил покой. Но к пустоте не стремился. Она образовалась сама собой. Когда так много работаешь, ни на что другое времени не остается.

Джорджия, конечно, сказала бы, что это отговорки. Спросила, чего он хочет на самом деле, и велела это и делать. Джорджия догадывалась, чего он хочет. А он – нет. Только знал – что-то другое.

Зандер неудачно переместил свой вес и с силой врезался в стену, удержав только одну ногу на уступе и повиснув на двух пальцах.

Нет, этого ему не хочется. И на радио работать не хочется. Стало понятно, почему он так скучает по курсам. Они ему нравились. Записывал все самое интересное, собирал человеческие истории. Реализовал творческие способности, которые в корпоративной среде почти атрофировались, будто мышцы без нагрузки. Зандер попытался вспомнить, что он любил раньше, до работы на радио. До разрыва с Ларой.