Самая упрямая

Наверное, они все поняли, подумала Джина.

Она села за стол, но почувствовала, что аппетит пропал. Да и еда успела остыть, равно как и атмосфера в комнате.

— Я уберу. — Джина собралась встать, однако Алекс многозначительно взглянул на сына.

— Нет, это сделает Остин.

— Конечно, пап. — Мальчик собрал столько посуды, сколько мог захватить с собой. — Принести десерт?

— Мне не нужно, — сказал Алекс. Джина тоже отрицательно покачала головой.

— Тогда кофе? Я сварю. Ведь ты починил кофеварку.

— Разве ты умеешь?

— Мне уже двенадцать, папа, — со вздохом напомнил Остин.

— Ну да… — в свою очередь вздохнул Алекс. — Ладно, свари. Только осторожно. — Он проводил сына взглядом, затем повернулся к Джине. — Думаешь, справится?

— Не сомневаюсь. Остин уже несколько раз самостоятельно варил кофе.

— Да, многому ты успела научить его… Что мы будем без тебя делать? — Он прямо взглянул на нее и спросил с прохладцей: — Когда ты уезжаешь?

Его тон задел Джину.

— Завтра, если хочешь, — сердито ответила она.

— Не хочу. Просто мне необходимо знать, когда ты отправляешься на эти свои гастроли.

Джина удивленно взглянула на него.

— Откуда ты знаешь?

— Беседовал на днях с твоим менеджером. Вы с Остином были на прогулке. Мистер Риверс полагал, что мне известно о предстоящем турне. Между прочим, он обвинил меня в том, что я стою на твоем пути и вообще всячески препятствую развитию твоей карьеры.

— Прости. Я ничего об этом не знала. И что ты сказал?

— Ничего. Чтобы что-то говорить, надо быть в курсе дела.

— Прости, что из-за меня ты попал в глупое положение. Я не рассказывала тебе об этом турне, потому что не собираюсь ехать в Европу.

— Почему? — Тон Алекса несколько смягчился.

— Мне не хочется петь под аккомпанемент сессионных музыкантов. И вообще… Это была команда Вив, а не моя. Я оказалась там случайно.

— Каким же образом? — удивленно спросил Алекс.

— Сначала вокалистом группы «Спаут» был парень. Как-то раз Вив попросила меня подменить его, ну я с ними и выступила. А парень потом обиделся и ушел из группы. Вив уговорила меня отработать один концерт, затем второй… Так и пошло. В конце концов, я едва выкроила время, чтобы сдать выпускные экзамены в академии искусств.

— В академии? — недоверчиво переспросил Алекс. — И что ты там изучала?

— Фортепиано.

— Так ты, в самом деле, играешь на рояле?

— Ну да, ведь я же говорила.

Алекс помолчал.

— Сыграешь мне как-нибудь? — попросил он.

— Боюсь, ты будешь разочарован, — предупредила Джина. — Даже находясь в наилучшей форме, я, вероятно, играла бы лишь в каком-нибудь местном оркестре.

— Очевидно, турне по Европе принесло бы большую пользу твоей развивающейся карьере, — задумчиво произнес Алекс.

Джина помрачнела.

— Несомненно. Но ведь еще так мало времени прошло после гибели Вив… и Эдди. Неужели, будучи на моем месте, ты захотел бы продолжать концертную деятельность?

— Чего хотел бы я, не имеет никакого значении, — возразил Алекс, хотя при упоминании имени приемного сына по его лицу скользнула тень. — А тебе стоило бы задуматься о своем будущем. По-моему, ты теряешь отличный шанс заявить миру о себе.

Джина пристально посмотрела на него. Относительно шанса он прав, но ей безразлично, теряет она что-нибудь или нет. Денег у нее предостаточно, а без Вив и Эдди группа уже будет не та.

Впрочем, сейчас Джину беспокоило не турне само по себе, а то, как Алекс к этому относится. Похоже, он хочет склонить Джину к мысли о необходимости поездки.

— Послушай, — сухо произнесла она, — если тебе настолько не терпится избавиться от моего присутствия, то так и скажи. Нет необходимости отправлять меня на гастроли по Европе, чтобы наконец закрыть за мной дверь. — Джина швырнула на стол салфетку и резко отодвинула стул.

Алекс встал, с явным намерением помешать ей уйти. Сильные пальцы обвились вокруг рук Джины, повыше локтей. В следующую секунду он повернул ее лицом к себе и легонько тряхнул.

От одного этого прикосновения сердце Джины застучало как бешеное.

— Пусти… — прошептала она.

— Постой, я не хочу, чтобы ты уезжала. Ты должна это знать.

— Зачем же тебе понадобилось уговаривать меня отправиться в турне? — тихо спросила Джина.

— Потому что я должен был это сделать. Боюсь, отказавшись от поездки, ты потом начнешь жалеть. Так что мои желания играют здесь наименьшую роль.

Джина поверила ему. Тем более что его взгляд был совершенно искренен.

А потом Алекс дотронулся до ее щеки, медленно запрокинул голову назад и прикоснулся губами к ее губам.

Начался долгий поцелуй, и Джине расхотелось что-либо выяснять. Когда она ощутила его губы на своих, ее охватило чувство полной беспомощности. Сначала поцелуй был нежным, затем словно обрел властность и силу. Джина позволила Алексу проскользнуть языком в ее рот и издала тихий стон, когда это произошло. Затем сама притянула его поближе к себе, желая полнее ощутить приятную, чисто мужскую твердость его тела. В эту минуту Джина не задумываясь, отдалась бы Алексу, стоило ему только попросить об этом.

Они все еще находились в объятиях друг друга, когда дверь столовой отворилась, и на пороге появился Остин с подносом в руках.

Несколько мгновений мальчик смотрел, как его отец целуется с Джиной, — с самой Джиной Сандей! — затем произнес с оттенком восторга:

— Извините. — Он попятился в коридор и ногой закрыл за собой дверь.

— Иди за ним! — сказала Джина. — Скажи ему что-нибудь.

— Что именно?

— Не знаю. — Ей еще не приходилось бывать в подобных ситуациях. — Ведь это твой сын, в конце концов. А я пойду собираться.

— Собираться? Ты не можешь вот так взять и уйти.

— Могу. И, по-моему, так будет лучше для всех.

— Возможно, для тебя. — Алекс пристально взглянул ей в глаза. — Но не для меня. Неужели ты хочешь, чтобы я извинился перед тобой за этот поцелуй?

Джина покачала головой. Нет, это было бы просто абсурдно. Ведь они оба знают, что она тоже испытала удовольствие от поцелуя.

— Ладно, ступай к Остину, а я поднимусь в свою комнату. Обещаю никуда не исчезать.

Утром Джина проснулась поздно. Спустившись вниз, она обнаружила обоих Лэнгов на кухне за завтраком.

— Доброе утро, — любезно приветствовал ее Алекс.

Остин не промолвил ни слова, зато широко и добродушно ухмыльнулся.

Интересно, что Алекс сказал ему вчера? — с тревогой подумала Джина, усаживаясь за стол.

— Мы обсуждаем предстоящую вечеринку у Тома Уокера, — произнес Алекс.

— У доктора Уокера? — уточнила Джина.

— Да. Сегодня вечером он приглашает нас к себе.

— Ведь ты поедешь, правда? — с энтузиазмом спросил Остин. — С одним папой будет не так весело.

Алекс иронично кивнул.

— Спасибо, сынок.

Оба состроили друг другу рожицы, затем выжидательно взглянули на Джину.

— Ну… не знаю… — протянула она.

В каком качестве она поедет: друга семьи или, может, няни?

Неверно истолковав ее сомнения, Остин спросил:

— Боишься, как бы кто-нибудь не догадался, кто ты?

Джина покачала головой. Она уже не раз бывала на людях, и никто ее не узнал.

— Дело не в этом…

Пока Джина подыскивала слова для ответа, Алекс поднялся из-за стола.

— Все, решено. Звоню Тому и подтверждаю наше прибытие. — Он вышел из кухни, прежде чем Джина успела возразить.

— Я подумала, что тебе, возможно, захочется провести этот день с отцом, — заметила она, взглянув па Остина.

— Вовсе нет. Я ничего не имею против того, чтобы папа находился также и в твоем распоряжении, — великодушно разрешил мальчишка, подмигнув Джине. Заметив, что та растерялась, он добавил: — Не волнуйся, папа мне все объяснил и со мной все в порядке.

— Так. Ясно. — Она минутку помолчала. — А не скажешь, что именно говорил тебе отец?

— Ну, он долго мялся, потом наконец сказал, что без ума от тебя, но я не должен воспринимать это всерьез, потому что ты гораздо младше его, вдобавок рок-звезда и тому подобное…