Самая упрямая

Джина смерила его взглядом.

— Если это намек на предыдущий разговор о маленьких хитростях Остина, то умерь пыл. Я вовсе не считаю себя специалистом по части подростковой психологии.

— Нет? — Он изобразил разочарование. — А мне показалось, что это один из твоих многочисленных талантов.

Явный намек на заявление Джины о том, что она умеет играть на фортепиано. Однако если Алекс хотел поддеть ее своим замечанием, то из этого ничего не вышло. Она лишь пожала плечами и спросила:

— Можно мне еще раз воспользоваться твоим телефоном? Надеюсь, ты не будешь возражать, если я вызову такси? — Джина с достоинством встала из-за стола и направилась в коридор.

— Постой… — крикнул Лэнг вслед, но она сделала вид, что не слышит.

Алекс выругался сквозь зубы и решил на сей раз не препятствовать гостье. Пусть исчезнет в ночи, большой потери не будет.

Вообще, надо было отправить ее с Дугом. Они составили бы отличную пару. Дуглас закрыл бы глаза на пристрастие девицы к вранью, лишь бы завлечь ее в постель. А сама она наверняка привыкла к мимолетным приключениям.

Алекс с легкостью представил Джину и Дуга вдвоем. Проблема только в том, что воображаемая картина вызвала у него внутренний протест.

7

Джина только поздравила себя с тем, что ей удалось настолько разозлить Лэнга, что он не пошел за ней следом, как тот вдруг собственной персоной возник на пороге кабинета.

Сделав вид, что не замечает его, Джина продолжила водить карандашом по странице телефонного справочника.

— Что ты ищешь?

— Службу вызова такси. — Найдя номер, она сняла трубку.

Однако Алекс быстро шагнул вперед и нажал пальцем на рычаг.

— У тебя же нет денег.

— Дома есть.

Джина ждала, что Лэнг уберет палец, однако тот забрал у нее трубку и положил на место. Выражение его лица было мрачным и решительным, но Джина не испугалась. Насильно он ее здесь не удержит.

— Это глупо, — негромко заметила она. — Я могу отправиться в деревню и позвонить оттуда.

— Не нужно. Я обещал отвезти тебя домой и сделаю это. Но вначале прочти вечернюю газету.

Алекс открыл кейс и вынул сложенную вчетверо газету. Затем направился к двери и запер ее на замок. Только после этого подал газету Джине.

— Что ты делаешь? — слегка занервничала та.

— Предотвращаю внезапное появление Остина, — коротко пояснил он. — Я купил этот экземпляр на заправочной станции. Подобное чтиво не в моем вкусе, но когда мне на глаза попалась фотография…

Сердце Джины сжалось. Опустив взгляд, она увидела на газетной странице крупнозернистый, явно сильно увеличенный снимок, сделанный каким-то удачливым репортером у ворот клиники «Сисайд». Внизу было написано: «Не это ли настоящее лицо известной рок-дивы Джины Сандей?».

Застонав от досады, Джина пробежала взглядом основную статью на третьей полосе. Там рассказывалось о том, как она покидала клинику. Как всегда, представители прессы истолковали все совершенно неправильно. Они решили, что вокалистка группы «Спаут» попала в больницу в результате нервного истощения. Сообщалось также, что менеджеру группы, Уиллу Риверсу, ничего не известно о нынешнем местопребывании Джины Сандей. Тем временем последний сингл группы «Спаут» вторую неделю не сходит с первой позиции списка хитов.

— Разве ты не переговорила с менеджером? — спросил Алекс, когда Джина с отвращением бросила газету на стол.

— Разумеется! Но ты не знаешь Риверса, он воспользуется любой возможностью, только бы повысить уровень продажи нашей последней пластинки.

— Что тебя тоже вполне устраивает, насколько я понимаю, — заметил Алекс.

— Я не имею к этому ни малейшего отношения, — сердито ответила Джина. — Неужели ты не понимаешь? Этот снимок напрочь перечеркивает для меня возможность вести нормальную жизнь.

Алекс едва не расхохотался. Джина Сандей говорит о нормальной жизни? Смех, да и только.

— Ну, зачем же так мрачно смотреть на вещи? По-моему, это неплохой трамплин для сольной карьеры.

Джина покачала головой, поражаясь подобному цинизму, затем вновь взяла газету.

— Скажи, узнал бы меня посторонний человек?

Она подняла лицо, и Алекс пристально посмотрел на нее: большие зеленые глаза, аккуратный носик, пухлые губы и крошечная ямка на подбородке. Все вместе выглядит гораздо привлекательнее, чем на газетной фотографии.

Алекс поймал себя на том, что слишком долго рассматривает Джину, и отвел взгляд.

— Сразу узнать трудно, но если присмотреться, то можно, особенно когда ты хмуришься.

— Великолепно! Придется остаток жизни ходить с идиотской улыбкой на лице. — Джина сердито протянула Алексу газету. — Лучше уничтожь это, иначе Остин может найти и прочесть.

Она не без удовольствия проследила, как Алекс выдрал две страницы, которые затем разорвал в мелкие клочки и бросил в корзину для мусора.

— Кстати об Остине… Спасибо, что ничего не сказала ему, — негромко произнес он.

— Зачем мне было признаваться? — повела Джина бровью. — Чтобы твой сын набросился на меня с кулаками? Уверена, ты поделился с ним соображениями насчет моей косвенной виновности в гибели Эдди.

— Как я мог это сделать? Ведь мне неизвестна твоя роль в событиях, приведших к трагедии.

Алекс вновь пристально взглянул на Джину, словно ожидая… Чего? Полного и чистосердечного признания?

Ну вот, словно и не было последних двух дней. Лэнг помог Джине справиться с последствиями падения с лестницы, увез из-под самого носа вездесущих репортеров, приютил на ночь и даже пробудил страсть парой поцелуев. Но ничего не изменилось: он все еще думает, что Джина имеет какое-то отношение к смерти Эдди.

Она резко направилась к двери, движимая в большей степени злостью, нежели чувством вины, и попыталась пройти мимо Алекса, однако тот крепко схватил ее за запястье. Джина не стала сопротивляться, а лишь изобразила на лице скуку.

— Если ты расскажешь мне, что на самом деле случилось тем вечером, обещаю, разговор останется между нами, — произнес Лэнг.

— И я должна этому верить? — презрительно хмыкнула она.

— По-моему, ты уже успела понять, что мне претит всякая шумиха вокруг моего имени. И вообще, меня интересует правда, а не месть.

Джина попыталась высвободить руку, но Алекс лишь крепче стиснул пальцы вокруг ее запястья.

— Ладно… — сказала она, решив сделать признание, раз уж Лэнг так этого добивается.

— Ты прав, я во всем виновата. Я знала, что Эдди слишком взволнован для того, чтобы управлять мотоциклом. Мне стоило только слово сказать — и Эдди никуда бы не поехал. Но я промолчала. В итоге следом за ним отправилась Вив… и они погибли. Вот и все…

— Нет, — сухо возразил Алекс. — Чувствую, ты не все рассказала.

Чего ему еще надо?

— Разве мало того, что я признаю себя виновной?

Он качнул головой и произнес:

— Не понимаю, как ты могла бы остановить Эдди?

Джина усмехнулась.

— Он мужчина, я женщина… Нужны дополнительные разъяснения?

— Нет, больше не нужны.

Итак, Джина подтвердила его подозрения — между ней и Эдди существовали близкие отношения. Теперь Алекс это знал, но легче ему не стало. Напротив, на сердце лег дополнительный груз.

— Но почему ты отказала Эдди тем вечером? Парень тебе надоел?

— Не так, как ты думаешь, — вздохнула Джина. — Просто я тогда очень устала и чувствовала себя совершенно разбитой, понятно?

— Ну да, — язвительно произнес Лэнг, — масса поклонников, всем нужно уделить внимание… Ведь не можешь же ты разорваться на части. На Эдди у тебя просто не хватило сил. Вполне верю.

Джина едва не застонала от досады. Неужели Лэнг видит в ней роковую женщину?

— У тебя сложилось обо мне ошибочное впечатление!

— Вот как?

Джина взглянула в лицо, словно вытесанное из гранита. В глазах Алекса не было ни сочувствия, ни понимания. Судя по всему, он считает ее бессердечной шлюхой.