Самая упрямая

Джина поняла, что он продолжает мучиться угрызениями совести из-за вчерашней истории. Однако начинать этот разговор ей тем более не хотелось.

— Не волнуйся, меня предупреждали, что мужчины иной раз делают с женщинами странные вещи.

— Все шутишь? — нахмурился он. — Впрочем, наверное, я этого заслуживаю… Кстати, ты будешь смеяться, но, когда я посоветовал Тому Уокеру проверить состояние твоей психики, он ответил, что подобную процедуру скорее следует пройти мне.

— Мой врач? — удивилась Джина. — Так и сказал?

— Разумеется, он говорил по-дружески, а не как врач.

— Ах, да, ведь вы же друзья…

— Просто я часто бываю клинике по долгу службы, вот мы с Томом и подружились, — пояснил Алекс. — Но я хочу вернуться к нашему разговору… Мне невыносимо думать, что ты могла заподозрить меня в подлости.

— Чушь! — фыркнула Джина, высыпая на сковородку грибы и заливая смесью для омлета. — Не понимаю, зачем ты все это говоришь.

— Важно, чтобы ты увидела все в истинном свете… на тот случай, если мы решим что-то сделать с тем… что между нами произошло.

Джина заморгала, подозревая какой-то подвох, но, похоже, Лэнг говорил совершенно серьезно.

Ее первым порывом было рассмеяться, но, к счастью, она подавила это желание. Потом ей захотелось удрать или провалиться сквозь землю — словом, исчезнуть. Но так как это было невозможно, Джина мысленно прикинула, какое можно выдвинуть возражение.

Она слишком молода, а он слишком стар для нее. Она рок-звезда, а он занимается поставками медицинского оборудования. Он благонадежный, во многом старомодный человек, она же и в этом его полная противоположность. Оба они не в особом восторге друг от друга. И наконец, сама идея каких-либо длительных отношений приводит Джину в ужас.

— Можешь что-нибудь сказать? — нетерпеливо спросил он.

Джина решила не юлить.

— Могу. Мне кажется, что между нами попросту ничего не может быть!

Алекс стиснул зубы.

— Наверное, ты права.

Никакого спора, попыток переубедить… Джина почувствовала себя обманутой. Неужели он не мог хотя бы сделать вид, что хочет уговорить ее?

— Я отвезу тебя домой, — после паузы произнес Алекс.

— Не нужно. Я и на такси доберусь.

— Сегодня суббота, — заметил Лэнг. — Возможно, придется долго ждать. К тому же вчера я пообещал подбросить Остина к дому, где живет его приятель. Удобнее сделать все за одну поездку.

В голосе Алекса ощущалась усталость. По-видимому, тому не терпелось решить, наконец, все проблемы. И в первую очередь избавиться от загостившейся девицы. Какие уж тут длительные отношения!

— Ладно, не возражаю, — сухо произнесла Джина. — Зови Остина завтракать, и уезжаем!

Алекс вышел в коридор и оттуда крикнул сыну, что давно пора спуститься. Не получив ответа, позвал еще раз. Никакого эффекта.

— Наверное, слушает музыку в наушниках, — пробормотал Алекс и начал подниматься по лестнице, перешагивая через ступеньку.

Тем временем Джина нарезала хлеб и разложила омлет по тарелкам.

Вскоре Алекс вернулся, но один. Он был мрачнее тучи.

— Вот чертенок! Исчез! Возможно, снова удрал.

— Что?! — Джина даже не сразу поняла, о чем идет речь.

— На кровати я нашел вот что. — Алекс протянул ей газету.

Это была другая газета, но на первой полосе тоже красовался снимок Джины, покидающей клинику. Вдобавок здесь на заднем плане просматривался запечатленный мельком Лэнг. Впрочем, его трудно было узнать.

— Вероятно, Остин увидел знакомое название, — ткнул Алекс пальцем в набранное крупным шрифтом слово «Спаут» в заголовке, — и решил купить газету.

— Да, припоминаю… Когда вчера мы были в деревне, мальчик вертелся возле газетного киоска. Но мне даже в голову не могло прийти…

— Вчера он слушал новые пластинки, а сегодня, должно быть, вспомнил о газете и прочел всю статью.

Джина сокрушенно покачала головой.

— Ты уверен, что Остин удрал? Может, он сидит где-нибудь в саду?

— А что, это мысль! — Алекс быстро направился к двери черного входа.

Джина за ним не пошла. Она осмотрела все помещения первого и второго этажей. К сожалению, мальчика нигде не оказалось. В его спальне отсутствовала купленная вчера майка с изображением летучей мыши.

Вновь Джина и Алекс встретились в холле. Судя по выражению лица хозяина дома, его поиски тоже закончились неудачей.

Алекс схватил лежавшие на столике под зеркалом ключи от автомобиля.

— Прости, мне нужно ехать, — наспех извинился он. — Сможешь сама вызвать такси?

Джина покачала головой.

— Нет. Я отправлюсь с тобой. Не возражаешь?

— Хорошо, — кивнул Алекс, по-видимому, не желая тратить время на споры.

Джина направилась следом за ним в гараж и уселась на пассажирское сиденье «шевроле». Едва дождавшись, когда откроется автоматическая дверь приземистого строения, Лэнг нажал на газ и выехал на шоссе.

Вскоре они приблизились к ответвлению магистрали. Здесь Алекс остановил «шевроле» и несколько мгновений сидел в мрачной задумчивости. Нужно было выбрать, куда свернуть.

Глядя на него, Джина испытала прилив сочувствия. Как у любого родителя, в его голове сейчас, вероятно, теснились мысли о подстерегающих чадо опасностях. Вдруг Остина посадил к себе в автомобиль какой-нибудь опасный незнакомец и сейчас везет неизвестно куда?

— Давай разделимся? — предложила Джина. — Ты поезжай вперед, проверь пару миль. Думаю, дальше Остин уйти не успел. А я отправлюсь в сторону деревни.

— Неплохая идея, — кивнул Алекс. — Только ты тоже будь поосторожней, ладно?

— За меня не беспокойся, я вполне способна позаботиться о себе.

Джина вышла из автомобиля и махнула Алексу рукой, показывая, чтобы тот не терял время напрасно, а поскорее ехал дальше.

Сейчас все мысли Джины были сосредоточены вокруг Остина. Мальчик неглуп, но кто знает, что взбредет ему в голову, если он рассержен или обижен? Поэтому Джина направилась вперед быстрым шагом, не обращая внимания на покалывание в щиколотке.

Приблизившись к церкви, она заглянула во двор, но Остина там не обнаружила. В магазинчиках и кафе мальчика тоже не было. Начав слегка прихрамывать, Джина пересекла маленький скверик, затем свернула за угол и вышла к дороге. Невдалеке находилась автобусная остановка с полупрозрачными стенками из плексигласа. Внутри нее сидел на скамье некто в знакомой черной майке.

Затаив дыхание, Джина осторожно приблизилась. Если там действительно Остин, его нельзя спугнуть.

Так и есть! Мальчик сидел, опустив голову и словно отрешившись от всего окружающего мира.

— Привет, — произнесла Джина самым будничным тоном.

Остин вздрогнул и резко поднял голову, не предприняв, однако, никаких попыток к бегству. И тут Джина все поняла. На самом деле он и не собирался удирать из дому, а просто решился на классическую подростковую выходку, желая, очевидно, наказать таким образом своего отца. Джина села рядом с мальчиком.

— Ждешь автобуса? — Да.

— И куда поедешь? Обратно в интернат?

— Тебе-то, какое дело? — угрюмо пробормотал Остин.

Джина помолчала. В глубине души она понимала, что мальчик вправе обидеться.

— Думаешь, мы тебя обманули, верно?

— А разве нет? — сердито взглянул на нее Остин.

— В общем, да, — призналась Джина. — Но нам казалось, что лучше не говорить тебе, кто я.

— Почему?

— Видишь ли, нам не хотелось расстраивать тебя.

— Я бы все равно догадался. Тебя Джиной зовут, нетрудно подставить фамилию Сандей.

— Но ведь я сейчас не похожа на Джину Сандей, правда?

— Да. И тем не менее это ты. Джина кивнула.

— Верно. Но для тебя я предпочла бы быть просто Джиной. Конечно, ты вправе обижаться: я не должна была обманывать тебя.

Остин покосился на нее.

— Дело не только в этом. Папа тоже ничего мне не сказал.

— Знаю. Но… Постарайся понять, ведь он пытался защитить тебя. Ему казалось, что тебе будет трудно пережить встречу с человеком, выступавшим вместе с Эдди.