Приходите за счастьем вчера (СИ)

- А насчёт меня и твоей фирмы что? У тебя не было прямых улик против информации, предоставленной тебе службой безопасности и интуитивной догадки?

- Не было.

- И ты отправил человека в подвал под дубинки, потому что тебе не понравилось услышанное?

Немигающие чёрные взгляды скрестились.

- Да, Катерина, мне не понравилось. Если быть точным, после отказа тормозов «Астона» уже ничего не нравилось. Если бы он просто ошибся, то любой должен платить за свои ошибки. В конечном итоге, – Майклсон поджал губы и подумав, заявил: – он остался жив. Пока.

- Ты встречался с Рейнолдсом...

- Угу...

- И каковы варианты?

- Первый – он ни сном, ни духом и его подставляют свои, как и меня. Второй – он всё знает, подставлял тебя с досье и моей службой безопасности, но его кинули с «Астоном».

– Кинули?

- Да. – Голос Элайджи не повышался, оставаясь ровным. – Я знаю людей, и даже если предположить, что он пойдёт на прямое убийство бывшей любовницы, во что лично я не верю, то всегда можно нарваться на симметричный удар. Если с женой, кто их там разберёт – может ещё и рад будет избавиться и предстать овдовевшим страдальцем в предвыборной кампании, дети – дело другое.

- Согласна, он не пойдёт на моё убийство, – она прищурилась, с вызовом бросив: – Но ведь есть и третий вариант. И при определённой многоходовке – четвёртый.

Повисла пауза.

- Их нет, – медленно ответил Майклсон, оказываясь на расстоянии пары шагов.

- И не было?

- Не было: по крайней мере, это стало окончательным решением, – честно сказал Элайджа. – Но первое время в голове была каша, хотя я предусмотрел этот вариант с Макниллом, отдал Хелвиду приказ о разработке бизнес-плана ещё одного параллельного проекта, и всё равно... – невольно растягивая слова, мужчина пробормотал: – Ты испытала на своей шкуре мою растерянность.

- А сейчас у тебя есть что-то, кроме допроса начальника службы безопасности, подтверждающее, что я не сдавала тебя сенатору? – тихо спросила брюнетка, плавно продолжив мысль: – Ведь то, что есть третий, случившееся с Еленой не означает отсутствия у нас с Джеймсом желания сорвать маленький личный куш. И Макнилл может об этом и вовсе не знать.

- У кукловода есть кукловод? Слишком стандартная схема, – хмыкнув, он отвёл взгляд, щёлкнул зажигалкой, высекая огонёк – Катерина слово в слово копировала его братьев.

- Кол так и считает, Клаус – не знаю, – проницательно предположила Катерина. – А что ты, у тебя что-то есть? Да или нет, Эл? Ты мне не ответил.

- Нет. На этот случай у меня в распоряжении ничего нет, кроме, – его рука легла на грудь Кет, чуть сжав её, – твоего тела на принадлежащем мне участке земли.

- Негусто, – непривычно нежно ответила женщина. – Учитывая, что ты мне ничего не можешь сделать.

- Мне сойдёт и просто наличие.

- Насчёт Елены, – она задумчиво почесала кончик брови. – Ты встретился с Рейнолдсом после того, как она не отзвонилась мне. Сказал ему?

- Эм… нет, конечно, это запасной вариант. – Элайджа не хотел обсуждать: вряд ли жену не покоробит, что сам факт захвата её близняшки прибавил ему очков. Он к этому не стремился, но всё же выиграл от ситуации немало и не подумать о таком варианте заранее не мог. Впрочем, брюнетка тут же сообразила, что именно смущает мужа.

- Я нормально воспринимаю, Эл. Бизнес есть бизнес и, в конечном счёте – раз так получилось, нужно пользоваться любой возможностью. Говори как есть.

Обежав её лицо глазами, Майклсон увидел внимательный, умный взгляд и, почувствовав, как расслабляется, закрыл глаза.

- Знаешь, порой я думаю, что если хоть что-то из религии правда, то ты моя личная Ева, – прошептав это, он погладил щёку и отстранившись, кивнул: – Всё именно так. Я имел в виду вариант развития ситуации с Еленой, когда встречался с Рейнолдсом.

- Поэтому вы так обхаживали того дона? – она наморщила лоб. – Эстике, кажется?

- Да, моя кошечка. Он, точнее его поддержка, нам пригодятся в случае переговоров, в зависимости от допроса Перейра.

- Кол полетит в Баийю, допрашивать Перейра, а ты… – она споткнулась, вспомнив, что он ничего не сказал о местонахождении своего бывшего начальника службы безопасности, – туда, где Макнилл?

- Так. Сейчас с ним Ник, Керолайн уже на последних сроках – его нужно сменить.

- Понятно. Тогда пойдём в дом? Я совершенно оголодала, да и Елену забросила… – со вздохом Кетрин отступила, пропуская его открывать двери, но, обернувшись из-за забегавшего под ногами Мартина, Элайджа успел перехватить направленный на себя взгляд. Ласкающий, едва ли не материально-нежный, и всё же какой-то задумчивый, с притаившейся в уголках глаз хитринкой. Словно поняв, что её раскусили, Кет без смущения криво улыбнулась, плавно повела плечами и поспешила в дом.

- Где вы пропали? – раздался возмущённый голос Елены. – На улице не больше шестидесяти пяти градусов************.

- Я одолжила пиджак у Эла.

- По крайней мере, нам очевидно, что любит он тебя не за изысканность, – бодро оценил Кол её растрепанные волосы, платье в буро-зелёных пятнах и ободранный вид. – Хотя красот души я тоже не увидел, но Эла ударили головой в детстве…

- Это много объясняет, что он такой молодец. А ты никогда не станешь профи, хороший юрист славен тем, что умеет в нужный момент приукрасить действительность.

- Давайте вы не будете ссориться, а мы поужинаем? – Елена, на которую отвлёкся старший Майклсон, чтобы пожать её ладошку, прервала зарождающуюся пикировку.

- Когда приведём себя в порядок, – задумчиво пробормотал Элайджа. – Сходим в душ…

- Нет уж, полчаса, – определил Кол, верно истолковав похотливо заблестевшие глаза братца и его мысли. – Я хочу говяжьи медальоны, а не выслушивать очередную арию в исполнении заслуженных артистов уже из душа. – Старший брат флегматично пожал плечами, пропустив мимо ушей. – Иначе перекрою стояк.

- Он… твой брат, как он тебя назвал? – Елена стояла, потрясённо приоткрыв рот. – Мне послышалось?

- Нет. Разлагающее влияние твоей сестрицы докатилось и до Эла, – жизнерадостно констатировал Кол, – полгода назад я бы просто получил апперкот…

Речь об английской миле (около 1,6 км)

Кетрин имеет в виду дракона из сказки Толкина «Хоббит или туда и обратно» (от англ. «The hobbit, or there and back again».)

***Луизиана названа в честь французского короля Людовика XIV де Бурбона (от фр. Louis)

****«Узорный покров» ( от англ. «The Painted Veil») – роман У.С. Моэма

Речь идет о Джордже Буше младшем, 43-ем президенте США, занимавшем пост в 2001—2009 годах.

Ларец Пандоры – волшебный ларец со всеми бедами и надеждой, открыть его – выпустить их.

*******Ричард Никсон – 37-ой президент США, единственный ушедший в отставку раньше срока вследствие Уотергейтского скандала, и одним из обвинений в Верховном Суде являлось обвинение во лжи правосудию и конгрессу.

********Роланд – знаменитый рыцарь-герой французских эпических сказаний цикла Карла Великого.

игра слов «Бешеная собака»(в оригинале «Бешеная сука») – коктейль.

**********Кроссинговер – процесс обмена участками гомологичных хромосом во время конъюгации в профазе I мейоза.

***********Сельма Лагерлёф – шведская писательница, написавшая в том числе сказку «Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями» (от швед. «Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige»)

************шестьдесят пять градусов по Фарингейту = около восемнадцати по Цельсию

====== Глава XX (Часть V) ======

Дикий слитный крик прорезал ночную тишину и тут же смолк. Рывком поднявшись с постели, Элайджа посмотрел рядом с собой – на часах три. Катерина исчезла. Цветисто выразившись, он выскочил в коридор, навстречу бежала жена… Нет, не жена – Елена, выпалившая единым духом: