Приходите за счастьем вчера (СИ)

Мужчина согласно кивнул.

Они прошли уже с полмили*, до дома оставалось совсем немного, когда Элайджа напряжённо бросил:

- Мне вовсе не нравится, что ты думаешь о себе как о девочке в бронелифчике.

- Я не думаю. Но я и не трепетная птичка с тонкой натурой, а приспособленный к жизни человек. И приспособленный лучше многих. – Кет помолчала, очень тихо спросив то ли у него, то ли у себя: – Разве это плохо?

- Нет, не плохо. Ты... – Майклсон хотел сказать, что для него она именно такая трепетная и есть, но не стал: неправда ведь? Если у них доходило до схваток, он первый отвечал, не рассчитывая силу своего удара, воспринимал её как способного со всем справиться человека, гордился настолько, что любовницы вызывали демонстрацией слабостей откровенное раздражение и гнев, но сейчас пожирала ярость на людей, приучивших её к такой «силе», что жестокость по отношению к ней не казалась Катерине чем-то из ряда вон. Требовала расплаты, и всё равно оставалась стандартным порядком вещей. Совсем несправедливый гнев – Кет сама избирала себе сомнительную компанию, где просто так никто никого не жалел, жаждала забраться повыше, не искала дружбы и поддержки в людях, да и сам он был не из тех, кто щадил, но Майклсон меньше всего думал о своих двойных стандартах. Девушка рядом была женственная и хрупкая, согревала лучше любого солнца, красивая. И вопреки всему, да – трепетная… Почему никто в ней не понимает? Десяток слов и аргументов на языке, но отчего-то Элайджа брякнул невпопад: – Ты как реактор, Катерина. Мнения ничего не значат, наплюй и размажь.

- И это говорит самый галантный из мужчин? – залилась смехом брюнетка. – Достойно первой полосы и моего незащищённого подбрюшья.

- Это говорит твой муж, у которого власти побольше, чем у многих, и жилет из драгоценностей для твоего подбрюшья.

- Одного дракона он не спас**.

Бегущие от луны серебристые волны, дальний рокот моря, пьянящий аромат полыхающего цветами осеннего сада… Нутром почувствовав его настроение, Кет успокаивающе погладила мужчину по щеке.

- Всё у нас будет хорошо… – Привстала на цыпочки и прижалась лбом к его лбу, не мигая глядя в глаза. – Не может не быть, да?

- Не может.

- Ты улетишь от меня завтра утром.

- Да.

Они вновь побрели по дороге.

- Почему нельзя взять с собой? И почему Бразилия? – вспомнила она его предложение о любой стране земного шара. – Ты тогда меня прочитал, как ребёнка…

- Предположил. Об этом доме мало кто знает, Катерина. Кол, Клаус, Дик и ещё пара человек. Им никогда раньше не пользовались.

- А как же персонал? Он чересчур предупредителен для нежилого места.

- Заметила, что они все не так уж юны и молчаливы? Виллу оставил Джордж на случай, если случится что-то незапланированное. – Кет отчаялась услышать продолжение фразы, они уже перешли через кованый мостик, когда Элайджа добавил: – Если честно, тогда я не думал, что и впрямь пригодится, но он настоял. По крайней мере, мне – корпорация, по определённым меркам прозрачный бизнес. Да и инвестиции в бумаги тоже.

- О да, процент в Макдональдс вряд ли можно назвать опасным активом. Хотя эту мерзость, – она сморщила носик, – резину, из которой делают тамошние котлеты, ты в давней молодости любил.

- За семь лет эта мерзость пассивного дохода принесла нам под сотню миллионов, милая, поэтому будь снисходительнее к «резине».

- Ладно, о’кей. Но если ты послушал Джорджа, то ведь это не всё? – прищурилась брюнетка. – Я могу поставить свой супер-ларчик с камешками, что где-то на планете Земля есть квартирка, о местоположении которой никто не знает и не узнает, включая меня? Или о её существовании не нужно догадываться?

- Дома-то почему не достаточно? – он оглядел высившееся невдалеке изящное здание. – Вполне безопасное место, нигде не зарегистрированное, не засвеченное и тщательно спрятанное. Елене пришлось час бежать, чтобы добраться до шоссе – а вы с сестрицей носитесь, как кролики.

- Угу, не засвеченное, но о котором знает всё семейство, начиная с почившего дядьки и заканчивая десятком слуг? Этот Макдональдс, а не милый моему сердцу Фейсбук,.. – она хмыкнула, по-птичьи склонив голову набок. – Ты всегда был очень консервативен в методе и тут изменил себе? Я разочарована...

- У кого-то слишком любопытный и хитрый нос, – буркнул Майклсон.

- …была бы, но, разумеется, для этого нет причин. В конце концов, блондинки у тебя сестра и Керолайн, им и наматывай спагетти на ушки.

- Ещё несколько слов по теме, радость моя, и лично перекрашу тебя во всех местах, – с намёком вздохнул Элайджа.

- О’кей, я не претендую на Вашу скрытную породу, – резюмировала женщина. Они уже стояли на террасе, освещённой небольшими фонариками по краям, но ни один не демонстрировал желания войти в дом. Скинув испорченные забегами балетки, Кетрин присела в плетёное кресло у лесенки, подхватила виноград со столика в ладонь. Забыв о неудовлетворённом любопытстве, спросила: – С чего всё закрутилось, Эл?

- По времени я уже говорил, – он опустился на ступеньку рядом с её креслом, – с поездки в Перу. Я там был только две недели, после вернулся. Сначала в Лондон, потом в Штаты. По сути – с ревности и несдержанного слова. Ты и Рейнолдс… В твоём досье встречи с ним были эпизодическими, не больше чем другие, иначе я запомнил бы его имя, и лететь к тебе на край света в период предвыборной компании ради романтической прогулки по набережной Узы – явно не тот человек.

- А ты тот? Прилетал же ко мне в Нью-Йорк.

- Я и не Стемптон: был уверен, что рано или поздно мои полёты закончатся, и ты окажешься в моем доме. Рейнолдс мог рассчитывать только подержаться за ручки. Да и ты, Катерина... Изменять мне – чего ради? – Элайджа погладил щиколотку брюнетки. – Любовь к нему – не твой вариант: ты никогда не полюбишь без взаимного будущего, скорее я бы поверил, что тебе одинаково наплевать на нас обоих и предпочитаешь себя. Но в этом случае тем более нет мотива – всё, что тебе нравится, включая Аиду и работу, у тебя было, с сексом проблем не возникало, дети... На роль их отца я не худшая из кандидатур. И мне гораздо сильнее захотелось узнать причины вашей связки.

Полтора года назад. США. Луизиана, пригород Батон-Руж.

- Может чая с малиной? – спросила Дженна, заглянув на кухню. Племянница сидела на диване, укутавшись в плед, с книгой в руках и имела вид несвойственно бледный и недужный. Все три дня, которые гостила. – Признай, ты простыла…

- Нет, всё в порядке, – Кетрин растянула губы в полуулыбке. – Просто переутомилась с последним проектом, но ваш королевский штат*** возвращает силы не по дням, а по часам.

- По тебе не скажешь… Ну, ладно. – Анна запищала в гостиной, и женщина скрылась, крикнув в дверной проем: – Через два часа будем обедать. Твой любимый суп с клёцками.

- Хорошо.

Отложив книгу на подлокотник, Кет покрепче прижала ноги к груди. Нехорошо. Привычки до ломки не выработалось, но погрузиться в идеальный мир без проблем тянуло с каждой минутой всё сильнее. А минуты текли до бесконечного медленно, если сидеть весь день на диване и ничего не делать. Но понять смысла строчек, – Кетрин кинула взгляд на обложку, – «Узорного покрова»**** брюнетка не могла, да и не пыталась. Гулять тоже не хотелось – теперь ей почти всегда было холодно.

- Кетти?

Вздрогнув, девушка подняла глаза на Аларика, вертевшего в руках ручку и наблюдавшего за ней. Как долго?

- Слушаю тебя.

- Нужно поговорить, пойдем.

- Давай потом, сейчас не стоит...

- Если хочешь, возьми плед с собой.

Устроившись в кресле, когда они оказались в кабинете, она подняла глаза.

- Покажи руки.

Кетрин замерла, покусала губу, карие глаза зажглись насмешкой.

- Ты ничего не найдешь – я нюхаю.

- Давно и как много?

- Нет. Пара дорожек кокса время от времени.

- Какого хера, Кетти? – Он опустил веки, собирая в кучу галопирующие мысли. Догадался сразу по её приезде и всё же прямое подтверждение… – Не от тебя. Пьяные вечеринки, оргии – да что угодно, но не наркота.