Мистер «Не-тот» (ЛП)

– И что Джейк думает об этом?

Этот вопрос сорвался с моих губ, потому что я смотрю на умную, сексуальную, умеющую сострадать женщину – и Джейк должен видеть то же самое. К тому же, Эви – мать его ребёнка.

Рыжеволосая покачала головой.

– Он чувствует то же самое. После рождения Картера, мы оба встречались с другими людьми. Я виделась с его девушками, а он – с моими мужчинами.

– Понятно, – скептично отвечаю.

– Раньше я никогда не встречалась с тем, кто может слышать, – нерешительно призналась оппонентка.

– Правда? Почему?

Поморщившись, я сжал губы. Она забрасывает петлю на мою шею.

– Это тяжело. Мне сложно столько говорить. К тому же, очень выматывает и так много удерживать внимание на твоих губах, – объяснила девушка, отчего мне стало не по себе, что в нашем общении она прилагает столько усилий.

– Я не знаю языка жестов, но хочу научиться. Я способный. Ты могла бы сделать это для меня?

Я спрашиваю, потому что однозначно заинтересован этим. Не могу объяснить, но это не только из-за того, что Эви глухая – это и из-за всех людей, что не могут слышать. Проживают жизнь в тишине. Задаваясь вопросом, на что это похоже, я понимаю, что мой энтузиазм только растёт. Не понимаю этих чувств. Это из-за Эви? Я настолько сильно хочу её? Или это из-за меня? Мне нравится изучать что-то новое. Нравится помогать обездоленным, но видит ли она себя в таком свете? Я внутренне упрекнул себя за оскорбительные мысли. Эви – независимая женщина. Как мать, она делает чертовски отличную работу. Она компетентная, умная и красивая… Я только надеюсь, что Эви Харпер позволит мне стать частью её жизни.

– О чём ты думаешь? – спросила рыжеволосая.

Пожимаю плечами.

– Не знаю. Здесь роится слишком много мыслей, – я указал на свою голову, после объяснив: – У меня куча проблем.

Скрестив ноги, Эви улыбнулась мне.

– Объясни. Я буду наблюдать за тем, как ты говоришь.

– Ладно.

Я вздохнул. Она хочет, чтобы я говорил. Кроме доктора Беннет и, иногда, Ала, я не делился ни с кем своими чувствами. Для меня очевидно, о чём просит Эви. Чувствую тяжесть в груди, от того, что она узнает мои тайны, но, по правде, сейчас мысль потерять её пугает меня больше. Я знаю, чего она ждёт.

Вдохнув, медленно выдыхаю.

Вау. Ладно. Ты можешь сделать это, Колт…

– Ну, начнём с моего отца. Ещё с тех времён, когда я был Генеральным прокурором, он руководит кампанией, – объяснил я, не уверенный, что это именно то, что Эви хотела услышать. Но мне нужно начать с чего-то.

Рыжеволосая внимательно наблюдает, словно действительно заинтересована. Она не похожа на других женщин, с которыми я ходил на свидания. Мы с Кэсси были достаточно долго вместе, для того, чтобы я мог заявить – они с ней полные противоположности.

– Ну, на самом деле, он управляет моей жизнью ещё с тех пор, как я был маленьким мальчиком, – хохотнул я, подумав о том, что Эви не слышит меня. – Мне повезло, что он был у меня, после того, как мама ушла, – продолжил я, удивлённый своей готовностью упомянуть женщину, что родила меня.

Это было из-за того, что Эви была хорошей матерью? Не уверен. Я чувствовал всё то дерьмо, но позволил словам литься из меня. Ради неё.

– Он тот, кто воспитывал меня. Отец был партнёром в юридической фирме и хотел пойти в политику. У него были планы на счёт того, чтобы однажды баллотироваться на пост президента, но, после того, как ему пришлось единолично выполнять обязанности родителя – всё изменилось... Папа посвятил мне свою жизнь. Отправлял в лучшие школы. Всё что у меня было и есть – благодаря ему, – объяснил я, словно вновь вернувшись в те времена.

Я чувствовал, словно восхвалял свою жизнь перед этой женщиной, и это было не очень-то и хорошо.

– Тебе повезло, что он был рядом, – произнесла Эви, глядя мне в глаза.

Я вздохнул:

– Ага, старик так же научил меня, как снимать цыпочек. Он настоящий дамский угодник. После того, как мама нас бросила, он никогда не заводил серьёзных отношений с другой женщиной. – Подумав о прошлом, я усмехнулся. – Мы хорошо провели время. Всё начало меняться, как только я окончил Гарвардскую школу права.

– Как?

Эви смотрела на меня с такой искренностью, что что-то внутри меня дрогнуло, и дело не только в том, что я Губернатор. Для большинства других женщин, с которыми я встречался, мой статус и взгляды были лишь дополнительным бонусом. Что касается Эви, я чувствую, что она хочет узнать настоящего меня. Не многие знают меня с этой стороны. Даже мой отец не в курсе, чем я живу. Или, возможно, в курсе, но ему просто плевать.

– Должно быть, сейчас я очень утомил тебя.

Взяв ладонь Эви в свою, я потёр большим пальцем нежную кожу её руки, нуждаясь даже в самом маленьком прикосновении к ней.

– Нет, мне интересно. Пожалуйста, продолжай, – настояла девушка.

– Когда я закончил Гарвард, папа стал одержим идеей, чтобы однажды я баллотировался на пост Президента. Каждый мой шаг был рассчитан на это. Я работал окружным прокурором, и он видел в этом возможность для должности Генерального прокурора. Сначала я колебался, но это так много значило для него, что я просто не мог отказаться. Не после того, как он воспитал меня, дав всё возможное. Поста Генерального прокурора было недостаточно, потому мы направились в правительство – и вот он я.

Улыбнувшись, я почувствовал, что это больше похоже на гримасу.

– Типичный американский аристократ, – сказала Эви, подчёркивая явную разницу между ней и мной. Она возводила стену. С моей же помощью отдаляла нас друг от друга.

– Несомненно, – подмигнул я. – Теперь он хочет видеть меня на посту Президента, но я подумываю о том, чтобы выйти из игры. По правде говоря, я хочу нормальной жизни. Возможно, вернусь в окружные прокуроры. Мне нравится право. Я просто хотел быть по правильную сторону закона.

– И всё же ты прокладываешь свой путь к президентству, – усмехнулась оппонентка.

Я привык к её голосу. К тому, как она говорит. Но, поскольку Эви упомянула, что это не так-то и легко – я начал волноваться. Мне нравится разговаривать с ней, но это… То, что мы сейчас делаем – тяжело для неё.

– Это то, что я делаю? – спросил я, не уверенный, что хочу отвечать на её утверждение.

Держа девичью ладонь в своей, я продолжил поглаживать пальцем её нежную кожу. Девушка лениво, словно засыпая, посмотрела на меня.

– Спасибо, что выслушала.

Наклонившись к Эви, я оставил нежный поцелуй на её щеке. Понимаю, что сказал «слушать», но это не беспокоит её или, по крайней мере, она не подловила меня на этом.

– Мне нравится наблюдать за тем, как ты говоришь. Возможно, даже слишком нравится, – призналась оппонентка, сжав вместе свои указательный и большой пальцы.

– Спасибо, – я сжал её руку. Не думаю, что раньше у меня был такой личный разговор с женщиной, и всё же, с ней это казалось естественным. – Могу я спросить тебя кое о чём?

– Конечно.

– Как ты потеряла слух? – спрашиваю, надеясь, что не слишком любопытствую, даже несмотря на то, что обнажил перед ней душу.

Мне просто кажется необходимым узнать это, потому что она, очевидно, может открыться. Интересно, куда это приведёт? Думаю, я просто пытаюсь понять её.

– Осложнение гриппа. Это должен был быть обыкновенный вирус, но я подхватила бактериальную инфекцию, которая привела к глухоте. Не уверена, с чем это связано, но папа умер от осложнения гриппа, когда мне было два. Он просто заболел однажды, а потом его сердце остановилось. По крайней мере, это то, что я помню по рассказам мамы, – сказала Эви, и я увидел печаль в её глазах.

Это задело что-то внутри меня, вот только не уверен что. Что-то в её истории кажется знакомым, но, опять же, может это просто касается бросившей её матери.

– Значит, твоя мама была рядом, когда ты заболела? – спросил я. Но после сразу почувствовал острое желание извиниться. – Мне жаль. Не знаю, что на меня нашло. Обычно я не настолько пронырлив.