Ангел для дочери

«Никто не заменит девочке мать, — сказал Дэлито, — но моя дочь будет окружена любовью и заботой всей нашей большой семьи».

Алексис сидела на кухне за столом и читала утреннюю газету. Она взяла ручку и обвела статью. Если Дэн не хочет, чтобы об этом говорили, она сделает вид, что не заметила статью. Собственно, не так сложно не обратить внимание на маленькую заметку внизу.

Алексис почувствовала, что Дэн стоит за ее спиной.

— Я просто просмотрела, — быстро произнесла Алексис. — Может, никто и не заметит статьи?

— Даже не надейтесь, — ответил Дэлито и занялся приготовлением своего обычного завтрака.

Вскоре пришла Мария: вторник и четверг — ее дни.

— Ты видела? — спросила у нее Алексис, показывая газету.

— Si [6]. Я всегда читаю «футбольные новости». — Мария нахмурилась. — Наша красавица здесь, Дэн тоже. Все хорошо.

Ее голос звучал не очень уверенно, Алексис стало не по себе.

— В чем дело, Мария?

— Мне страшно, — нервно ответила она и махнула рукой в сторону входной двери.

— Мария, здесь ты в безопасности, — заявил хозяин дома, вставая.

— Hay caramba! [7]— Экономка повернулась к Алексис. — Все как в прошлый раз с миссис Ким. Зеваки, фотографы, журналисты. Вечно кто-то толпится во дворе. — Мария покачала головой. — Говорили, что им нужны фотографии. Больной несчастной женщины? Моего бедного убитого горем Даниэля? Ни за что! Ох, не к добру все эти люди, не к добру.

Алексис внимательно слушала Марию. Конечно, любому неприятно, когда его преследуют.

— Это всего-навсего маленькая статья, — настойчиво повторила Алексис, — в середине недели, даже не после игры. Не думаю, что ее вообще кто-то заметит.

— Один человек прочитал, рассказал другому, — покачала головой экономка, — и пошло-поехало. Люди любят сплетни. Вот увидите. — Мария что-то бормотала себе под нос и цокала языком. Затем она открыла дверь кладовки и повернулась к Дэну: — Вам нужны калории. Пожалуй, сегодня испеку пирог.

— Конечно, нужны калории. Ведь мне придется их много потратить, — весело заявил Дэн.

Удивившись такой реакции, Алексис посмотрела на Дэна, который обнял Марию и широко улыбнулся.

Алексис уже поняла, что Дэн придерживается строгой диеты. Его питание — это четко сбалансированная система. Пирог, который собиралась испечь Мария, был бы слишком жирным и тяжелым для него. Он будет его есть только ради этой женщины, которая была рядом в самые трудные дни его жизни.

— Я очень люблю фланы, — заметила Алексис. — Поверьте, Дэн, эти пироги не прибавляют дюймов на талии.

Экономка засветилась от счастья. Дэн усмехнулся, глядя на гостью.

Она почувствовала, как запылали ее щеки. Алексис отвернулась и переключилась на племянницу.

— Пора на прогулку, моя милая, — сказала она, беря малышку на руки. — О! Нам надо опять поменять подгузник. Тогда сначала идем наверх.

— У меня есть немного свободного времени, — сказал Дэн, когда тетя с племянницей снова спустились. — Погуляю с вами, заодно подвезу вас до парка. Думаю, вы можете пользоваться моей машиной.

— Отлично, — ответила Алексис. — Я даже разрешу вам катить коляску.

— Великолепно! — Он наклонился к дочери. — Хочешь, чтобы папочка тебя покатал?

Мишель закрыла глаза, и Дэн довольно рассмеялся. Алексис не смогла сдержать улыбки.

— Женщины в моей семье знают, как меня приручить.

Лучший квотербек Бостона был не лишен самоиронии — хорошее качество. Алексис подумала, что ей предстоит еще много нового узнать о Дэне.

Через пять минут они уже с удовольствием вдыхали свежий прохладный воздух: может, это связано с футболом, но осень была любимым временем года Дэна. Нет ничего лучше осени в Новой Англии! Как прекрасны одетые в разноцветный наряд деревья, яблочные сады, усыпанные красными и желтыми плодами! Дэлито очень любил рассматривать прилавки вдоль дороги, заполненные огромными ярко-оранжевыми тыквами и множеством других овощей и фруктов. Солнце было не таким жарким, как летом, но еще при ятно грело, все реже оказываясь на небе. Дэн был совершенно счастлив, толкая перед собой детскую коляску.

— Вы похожи на Чеширского Кота, — заметила Алексис.

— Я похож на счастливого отца.

Дэн испытывал очень непривычные чувства. Несколько лет он был лишен ощущения счастья. Он не старался прогнать мысли о своем горе и не стремился ничего изменить в жизни. Неужели ребенок смог это сделать для него? Его обожаемая дочь стала ключиком в счастливое будущее. Конечно, без Алексис ничего бы не было. Это она устроила встряску, которая вывела его из привычного подавленного состояния.

Дэн ускорил шаг. Спутница не отставала.

— С вами все в порядке?

— Я люблю быстро ходить. Я хожу быстрее всех и Бостоне. Просто раньше шел медленнее, чтобы Мишель не трясло на булыжной мостовой.

— Правильно, почему сегодня вы сами за рулем?

— Люблю водить машину. Но только не в день Игры. И в аэропорт не люблю ездить сам. Туда меня возит Луис, мой водитель. Вы с ним познакомитесь в воскресенье, когда будет игра с Майами.

— В воскресенье?

— Да. У нас домашний матч. Вся семья собирается на стадион. И вы с Мишель приходите. Мы отлично поместимся в ложе, всем места хватит.

— Я могу и по телевизору посмотреть, — быстро отозвалась Алексис. — Ваши родители могут взять с собой Мишель. Я им доверяю. Рита прекрасно справится с внучкой.

Дэлито был очень удивлен, что Алексис отвергла его предложение. Большинство людей все бы отдали, чтобы смотреть матч, сидя в ложе. Но эта женщина часто вела себя непонятно. Дэн еще |раз внимательно на нее посмотрел: поджатые губы, нахмуренные брови. Ее лицо выражало беспокойство.

— Я вам обещаю, — мягко сказал Дэн, — что на этот раз никто в обморок не упадет. Мне бы очень хотелось представить вас остальным членам семьи.

Молчание.

— Это для меня очень важно.

Опять ни слова в ответ.

— Я давно не замечаю никакого сходства.

— Врун.

Дэн подумал о тех различиях между двумя женщинами, о которых говорил маме.

— Вы совершенно особенная, Алексис. Ни на кого не похожая. — Мужчина засмеялся, обнял ее одной рукой и прижал к себе.

Ей было так хорошо рядом с ним. Даже больше, она чувствовала себя счастливой.

Дэн поймал себя на мысли, что уже и не помнит, сколько времени не обнимал так женщину, не испытывал, казалось, навсегда забытых чувств. Внутри что-то оттаяло. Ему сейчас было очень легко с Алексис. Даже слишком легко. Дэлито задумался и решил не спешить. Его всегда настораживало и пугало, если что-то казалось слишком простым.

Глава 7

Ложа, которую увидела Алексис, потрясла ее. По описаниям Дэна она бы никогда не поняла, что это помещение площадью почти тысяча футов, роскошно отделанное и обставленное, с баром и комнатами отдыха. Но еще больше Алексис поразила многочисленность семейства Дэлито.

Их было человек сто — взрослых и маленьких, появившихся как-то сразу. Может, людей было не сто, а только пятьдесят, но казалось, что их целая толпа. Изобразив на лице счастливую улыбку, Алексис смешалась с этой толпой, здороваясь, пожимая руки, поглаживая по голове детей и отвечая на приветствия.

Сначала она увидела мужчину, очень похожего на Дэна, только еще крупнее.

— Здравствуйте, Алексис. Я Джои Дэлито, старший брат Дэнни и менеджер фирмы «Дэлитос дэли энд маркет».

Пожимая ему руку, Алексис повернулась, чтобы посмотреть, куда направлен его взгляд, и увидела, что Джои с любовью смотрит на мать.

— Приятно, когда дети уже такие большие, — сказала она.

Джои рассмеялся:

— Да уж.

— А почему вы тоже не на поле?

— Я и не жалею. Играл в школе в защите, но для меня это была просто игра. Вот для Дэна — это настоящая страсть. Хотя, — он посмотрел на Мишель, — кажется, у него появилась новая страсть.