Поцелуй навылет

Портия скептически подняла красивую бровь и положила вилку рядом с нетронутой тарелкой.

— Портия, ты должна что-нибудь съесть, — заворчала Джин. — Я не хочу, чтобы ты нас напугала, снова превратившись в скелет.

— Я хорошо пообедала, — солгала она, зажигая сигарету.

Джин внимательно изучала ее лицо.

— Ты с кем-то познакомилась, да?

— Боже, мама! — Портия в раздражении бросила зажигалку на стол. — Я каждый день знакомлюсь с людьми. Если бы я отказывалась от еды каждый раз, когда мне назначают свидание, от меня на самом деле ничего бы не осталось. Все, я больше не хочу об этом говорить. Займись Фредди для разнообразия.

Лукавый взгляд ее больших глаз остановился на Фоби.

— Фредди сегодня весь вечер молчит. Когда ты разговаривала с Саскией, моя сестра рыдала так, что было слышно во всем доме. Я уверена, что ты узнала от нее значительно больше, чем тот факт, что прекрасный Феликс бросил ее и сбежал с французской порнозвездой. — Ее голос звучал слегка злорадно и издевательски.

— Нет... — Фоби закашлялась. Видимо, Портия знала больше об исчезновении Феликса, чем казалось на первый взгляд.

Когда Фоби после ужина помогала Джин убрать со стола, Портия положила длинные стройные ноги на один из свободных стульев и погладила черного Лабрадора.

— Я слышала, — медленно произнесла она, откидываясь на спинку стула и глядя через плечо на Фоби, — что у тебя был роман с другом моего друга.

— Да? — Фоби застыла с тарелкой в руках. Портия коварно улыбнулась.

— И я не могу тебя в этом винить — он совершенно неотразим.

— Кто это был, Фредди? — поинтересовалась Джин. Она составляла тарелки с остатками еды в посудомоечную машину.

— Не знаю. — Глаза Фоби расширились от страха, когда она увидела лукавое выражение лица Портии. Она явно имела в виду Дэна. Как она может так поступить, с бессильной яростью подумала Фоби. Джин была одной из тех немногих людей, кто не знал про Дэна. Поппи Фредерикс была слишком пристыжена поведением своей дочери и поэтому позаботилась о том, чтобы эти слухи прошли мимо Джин.

— Ну же! — Теперь Джин сгорала от желания узнать все до конца. Она выпрямилась и вытерла руки о помятую юбку.

— На самом деле, — Портия бросила окурок в сторону раковины, но промахнулась, — его зовут Стэн Мак-Джиливрей. Он выглядит как архангел Гавриил, у него голос Сидни Джеймса и восприятие Пабло Пикассо. Я недавно с ним познакомилась, так как он был одним из двадцати самых желанных холостяков в списке нашего журнала. Саския и Фоби раньше с ним встречались.

— Стэн был одним из самых желанных холостяков? — Фоби задохнулась от удивления. Она не знала, радоваться ли, что Портия имела в виду не Дэна, или бояться, что ее журнал выбрал для своего списка такого эксцентричного и непредсказуемого человека, как Стэн. Без сомнения желанный, он был одним из наименее подходящих для брака мужчин, о ком она могла подумать. Его никогда нельзя было увидеть трезвым после полудня и бодрствующим после полуночи. Он всегда появлялся с опозданием в сорок пять минут, от него постоянно пахло терпентиновым маслом, и он использовал вместо зубной нити свои волосы. Журнал Портии «Elan» был известен тем, что оценивал людей по происхождению, знатности и площади их недвижимости и земельных участков. Стэн снимал около тридцати квадратных футов и мог похвастаться лишь единственным упоминанием своего имени в газете «Лондон от А до Я».

— Он очень оригинален и с претензией на художественность, — объяснила Портия, смеясь над выражением лица Фоби. — Ни у кого из нас нет знакомых художников, не считая старого портретиста с большими странностями, и я предложила включить в список Стэна. Ему суждено стать антигероем Дэмиена Херста. Один из моих знакомых агентов по продаже картин не устает им восхищаться. Он даже приобрел для своей квартиры одну из его забавных картин с отпечатками картофельных клубней.

— Абстрактный деструкционизм, — резко сказала Фоби.

— Как он выглядит, Фредди? — Джин залпом допила шпритцер. — Он симпатичный?

— Очень. — Фоби засунула в рот палец.

— Конечно, он совсем не такой, как Феликс. — Портия внимательно рассматривала прядь волос, нет ли там секущихся концов. — Саския без сожаления бросила Стэнли, когда в ее жизни появился Феликс.

В ее голосе явно слышалась горечь. Затем она посмотрела на Фоби и усмехнулась:

— Ирония судьбы.

Фоби холодно взглянула на нее, но тут Джин поставила перед ней бокал шпритцера, прежде чем она успела что-то сказать.

— Портия, ты останешься на завтрашний вечер? — спросила она, усаживаясь рядом с дочерью, и взяла одну из ее сигарет. — Будет очень весело. Я приглашу нашего нового соседа, он недавно переехал в дом, где раньше жили Феншоу. По-моему, он предприниматель, и очень привлекательный. Я постоянно вижу его блестящую красную машину на дорогах. Правда, я не знаю, женат ли он. По крайней мере, его жену я еще не видела.

— Нет. — Портия задумчиво осматривала ногти. — Я не собираюсь бегать за неженатыми мужчинами. — Она снова посмотрела на Фоби, и на этот раз презрение в ее глазах было прозрачным, как хрусталь.

Портия уехала на следующее утро. Из-под колес летел гравий, когда она набирала скорость и выезжала с подъездной аллеи у дома Ситонов на дорогу. Громким сигналом она обозначила свое появление, почти не глядя вперед, занятая поисками кассеты в бардачке.

— Разве ей можно так поздно приезжать на работу? — спросила Фоби у Джин, стоящей рядом с ней. Джин защищала глаза от солнечного света рукой в большой садовой рукавице, наблюдая, как ее дочь обгоняет по обочине грузовик с молоком.

— Да. — Джин была одета в старый жилет цвета хаки поверх майки и выудила из его кармана кусок проволоки. — Сомневаюсь, что она вообще появится сегодня на работе. У них очень гибкий рабочий график. Портия говорит, что иногда в редакции в течение двух недель нет ни души. Их журнал периодически «впадает в спячку», или как они это там называют. Кроме того, она работает над большими статьями на несколько месяцев вперед.

Фоби решила принять душ и направилась назад к дому.

— Фред! — окликнула ее Джин.

— Да? — Фоби уже стояла перед входом в прихожую и краем глаза заметила, как вверх по лестнице взлетела Саския с пакетом кукурузных хлопьев «Фростис», плитками шоколада в руках и бутылкой вина двенадцатилетней выдержки, которую Тони купил для сегодняшнего вечера.

— Ты не могла бы сделать мне огромное одолжение? — Джин продолжала работать в саду, занятая подвязыванием цветов.

— Конечно. — Фоби отвела взгляд от лестницы.

— Ты не могла бы сходить в магазин у фермы и кое-что для меня купить? Я бы попросила Шейлу, но она слишком занята уборкой в столовой, а у меня совсем нет времени. На кухонном столе лежит список. Большое спасибо, Фредди.