Играя свою собственную роль

Я проверила автоответчик на мобильном – одно сообщение от Конни, которая хотела знать, что я думаю по поводу рекламы шампуня; и одно о моего брата Перри. Они с другом собирались в двухнедельный пеший поход вдоль тихоокеанского хребта в июне, который собирались завершить у Big Bear. Я согласилась помочь им пополнить запасы в Idyllwild, перед тем, как ребята отправятся в Big Bear, и посадить их на обратный самолет в Madison, где они собираются поступать в Университет Висконсина. Перри звонил, чтобы подтвердить дату и попытаться уговорить меня присоединиться к ним, насмешливо кудахтая, будто цыпленок, и делая выпады насчет моих 'преклонных лет' с каким-то причудливым славянским акцентом, который заставил меня рассмеяться вслух.

Мысленно пообещав перезвонить ему, как только появится время, я оставила Конни сообщение на автоответчике с напоминанием, что я только-только вышла за пределы рекламных роликов, и не хотела бы возвращаться к этому. Наконец, после некоторого колебания, я позвонила на главный коммутатор студии и уболтала ответственного дать мне номер сотового Робин. Я чувствовала себя немного виноватой за то, что слегка солгала, чтобы получить ее номер, но вряд ли она стала бы возражать.

Набирая цифры на телефоне, я надеялась попасть на автоответчик, но хриплый голос ответил на третьем гудке.

– Да, – судя по этому голосу, звонок был вовсе некстати, и я вздрогнула. Возможно, не стоило звонить ей на площадку.

Но уже слишком поздно.

– Я получила твою записку Вард, будем считать, что мы договорились. Но давай перенесем это на шесть часов в Ledos Canyon… посмотрим, как эти длинные ноги работают на настоящем ландшафте. В шесть часов. – Я услышала ее смех и повесила трубку, улыбаясь подобно Чеширскому коту.

Десять минут прошли, и я направлялась к трейлеру Лиз, мысленно готовясь к тому, что она снова поднимет ту тему.

Я постучала в дверь и вошла; Паула сидела за столом в дальнем конце трейлера, умудряясь одновременно быстро говорить что-то по телефону через hands-free и печатать на лэптопе. Лиз виновато глянула на меня поверх тарелки с лапшей.

– Прости, я проголодалась. Не могла ждать, – произнесла она, проглотив еду.

Я пожала плечами, разглядывая другие коробочки. Аж слюнки потекли от вкусного запаха.

– Это твои, – Лиз указала на коробочки палочками для еды, – с дополнительным соусом и специями.

– О, классно. Спасибо.

Мы с жадностью набросились на свою еду, и некоторое время тишина комнаты нарушалась только голосом Паулы и быстрым стуком клавиш.

Наконец, Лиз вздохнула и выпрямилась, ударив палочками по лапше.

– Ты быстро уехала после съемок вчера вечером… горячее свидание? – Еще несколько ударов по беззащитной лапше и хитрый взгляд на меня. – Это была женщина?

Я чуть не подавилась, справившись с собой только после нескольких глотков воды из бутылки, которую Лиз спокойно протянула мне.

– Иисус, Лиз. – Я закашлялась и глотнула еще воды. – По крайней мере, подожди, пока я доем, прежде чем задавать такие вопросы.

– Какие 'такие'? Это всего лишь простой вопрос, или два простых вопроса. – Поняв, что я не собираюсь в скором времени возвращать ей бутылку, она достала другую из мини-холодильника. – Первый – это действительно было горячее свидание?

Я покачала головой.

– Нет, это не было горячее свидание. У меня был ужин…

Она набросилась на мои слова.

– С женщиной?

– Ну, одна из них была…

– О, Кэйд, групповуха? – Она с любопытством уставилась на меня. – Никогда не думала, что ты принадлежишь к такому типу.

Я закатила глаза.

– Лиз, ты хочешь знать, чем я занималась вчера вечером, или нет? Я вообще нужна тебе для этого разговора?

– Так у тебя не было групповухи?

– Нет, не было.

Казалось, это сильно разочаровало ее, и Лиз пристально посмотрела на меня.

– Но ты бы хотела? Поскольку в тех on-line историях многие женщины хотели этого…

– Иисус… – Я со вздохом отодвинула тарелку.

– Но это была лесбиянка? – Она смотрела на меня с надеждой.

– Я не знаю, Лиз. – "Может, когда-нибудь, я узнаю точно, но сейчас я не уверена".

– Но ты же хотела поцеловать женщину, верно?

Внезапно в трейлере стало очень тихо – Паула прекратила печатать и смотрела на меня, открыв рот.

Черт.

– Лиз…

– Потому что, знаешь ли, это делает тебя почти лесбиянкой, так ведь? – Она кивнула, будто это было очевидно. – Так С КЕМ ты была вчера вечером? О… Это был тот же человек, который послал тебе ту записку сегодня? Не думаю, что я когда-либо видела у тебя такую улыбку, Кэйд, должно быть это было…

– Я ужинала с Робин и Джошем Рили, – отрезала я прежде чем она успела придумать, почему бы я могла получить записку, которая заставила меня так улыбаться.

Это остановило ее.

– Правда?

– Правда.

– И какой он – Джош Рили? Он столь же привлекателен в жизни? О-о-о, эти синие глаза и эти милые сексуальные маленькие булочки…

Ну, по крайней мере, мы больше не говорим обо мне, целующей женщин.

– …но я слышала, что он обманывает Робин, когда находится в туре. Марти говорила, что Кен говорил, что Энтони говорил, что он встречал девочку в клубе в Рио-де-Жанейро, которая клянется, будто провела ночь с Джошем Рили…

– Что?

Возможно, Джошу следует поработать над осторожностью.

– О, кто знает, правда ли это, ты же помнишь, какой Энтони с девочками…

Действительно, я знала какой Энтони с девочками. Однажды я сделала ошибку, разрешив Лиз устроить мне свидание с ним. Симпатичный парень с серьезной проблемой с кокаином и отчаянной потребностью нравится… Энтони скажет что угодно любому, если думает, что это сделает его более популярным.

– …так что ты о нем думаешь?

– Я думаю, что он очень милый… – Похоже, Лиз ожидала большего. – И он великолепен. Намного лучше в жизни.

Это, казалось, удовлетворило ее, и она выпрямилась с крошечной улыбкой на лице. Затем наклонилась ко мне.

– Ты когда-нибудь хотела поцеловать меня?

Я моргнула. Разговор с этой женщиной походил на пинг-понг.

Прочистив горло, я посмотрела на Паулу, которая снова что-то печатала. Или, по крайней мере, делала вид, что печатает.

– Нет, Лиз, я никогда не хотела поцеловать тебя.

– Почему нет! Что не так со мной?

Я вздохнула.

– С тобой все в порядке…

– Разве ты не считаешь меня привлекательной? Ради Бога, я вхожу в сотню 'самых красивых людей'!

– Конечно, ты привлекательна, Лиз, – с раздражением произнесла я, – просто я не хочу поцеловать тебя, ладно?

– Не хочешь?

– Нет, не хочу.

Она скрестила руки на груди и надулась.

– Почему?

– Потому что ты – мой друг, Лиз. – Ужасная мысль пришла мне в голову. – Ты же не хочешь поцеловать меня, не так ли? – Испугано спросила я.

– Боже, нет, – Лиз выглядела потрясенной. – О, Кэйд, фу-у-у.

– Эй, – я начала было возражать, но подумала, что лучше не стоит.

– Так, ты хочешь поцеловать Паулу?

С противоположной стороны комнаты раздался писк, и темп печатания резко увеличился.

– Нет, я не хочу поцеловать Паулу, – ответила я с легкой улыбкой.

Лиз пристально посмотрела на меня.

– Так кого ты хочешь поцеловать?

У меня было такое чувство, что я учусь в школе и играю в 'Правда или Риск'.

Я покачала головой.

– Кэ-э-эйд… – Проскулила Лиз. Я улыбнулась, но продолжала молчать.

– Я вытащу это из тебя, – пообещала Лиз, и я была уверена, что она права.

Но не сегодня.

Глава седьмая

Мои мышцы яростно протестовали, а легкие горели огнем, но я продолжала бежать, хотя уже тяжело дышала, и ноги начинали заплетаться.

"Почти на месте, почти на месте, почти на месте…"

Я побью ее, на сей раз, прах побери.

Стиснув зубы, я побежала быстрее. Пот заливал глаза, но стереть его не было сил, да и не хотелось нарушать ритм бега…

Я уже видела ограду в пятидесяти метрах впереди.