Секвойя (СИ)

— Нет уж… — начал было тот.

— Сын, пожалуйста, я прошу тебя, — сказал мужчина, бессильно опустив руки, и признавая свое поражение.

Ноэль удивленно обернулся, прищурив глаза. Отец только что сказал «пожалуйста»? Парень, сведя брови на переносице, и находясь в степени полной обескураженности, зашагал в кабинет.

***

— Мне жаль, что сегодня нам так долго не давали разрешение на взлет, — покачал головой мужчина в синей фуражке. — Знаю, что вы здесь с самого утра. Но погода сегодня просто отличная! Небо прямо ждет нас. Оно такое чистое и спокойное с самого утра!

Пока первый пилот настраивал что-то в своей кабине, Фил, второй пилот, несколько минут назад вышел поприветствовать своих пассажиров и теперь весело болтал с Пэтти и Томом.

— Из-за затяжных снегопадов сегодня образовалось слишком много рейсов, — виновато сказал он, словно это была его вина. — Больше, чем это аэропорт может выдержать. Особенно много частных самолетов. Некоторые из них даже не пускают на посадку, перенаправляя в другие аэропорты. Но там ведь тоже аншлаг, сами понимаете…

Пэтти понимающе кивала головой, пока Том усиленно делал вид, что разглядывает что-то в окне. Он был готов на что угодно, лишь бы не поддерживать этот разговор. Джастин поступил мудро, засунув в уши наушники, как только завидел Фила. Том уже не мог так поступить, это выглядело бы невежливо. Но Фил был ужасным болтуном. Неудивительно, что его рейсы всегда задерживались.

— Сегодня же Рождество, — пожал плечами Фил, — сами понимаете, миссис, какой ажиотаж. Все, кто не мог вылететь в последние несколько дней — пытаются сделать это сегодня, — кивал он.

— Как ваша дочка? — вежливо поинтересовалась Пэтти, почему-то не глядя на Фила, и нервно дергая ремень в попытке пристегнуть его.

— О, моя королева заканчивает первый класс, — гордо сказал он. — Говорит, что хочет стать пилотом, когда вырастет, — подмигнул он.

— Это очень трогательно, — нервно улыбнулась женщина, потирая запястья.

— Все в порядке, миссис? — участливо спросил пилот.

Том обернулся, глядя на жену.

— Дорогая, все хорошо, — он взял ее ладонь в свою.

— Ооо, — протянул пилот, догадавшись в чем причина ее странного поведения. — Вам не о чем беспокоиться, миссис. Это новая модель самолета, она оснащена последними системами безопасности, — заверил ее он.

— Самолеты постоянно падают, даже самые новейшие, — бурчала Пэтти, крутясь на сиденье. Ей никак не удавалось занять удобное положение.

Фил рассмеялся. Не то чтобы он впервые видел приступ аэрофобии, но Пэтти действительно выглядела забавно, то закидывая левую ногу на правую, то правую ногу на левую, то засунув руку под голову, то положив ее на плечо Тома.

— Если это вас успокоит — самолет не стоял в ангаре без дела, — развел руками Фил. — Пока погода не наладилась, наши авиамеханики проверили его несколько раз. Он непобедим. Один из механиков долго сокрушался, что в его время таких не делали, и радовался, что успел поковыряться в этом чуде света хотя бы разок до пенсии. А еще…

«Началось», — подумал Фил. А Джастин второй раз за этот день улыбнулся. Ведь в его наушниках не было музыки.

***

— Ну, что? — стараясь скрыть свое нетерпение, спросила Каролина у матери.

Та сжала губы и отрицательно покачала головой:

— Абонент недоступен. Ничего, позвоню ей позже, — отмахнулась она и встала с дивана. — Мне пора в душ, вы меня совсем заболтали.

Несколько минут назад Каролина спросила мать, не звонила ли она Пэтти, чтобы убедиться, что все в порядке, ведь все-таки долго были плохие погодные условия, и они все еще ни разу не позвонили.

— Почему ты сама до сих пор не позвонила ему? — удивлялась Габи.

— Я собиралась вообще-то, но тут передо мной возникла ты! — раскрыла глаза Каролина.

— Я, конечно, знаю, что передо мной трудно устоять, но все же… — поправила волосы подруга. — Звони сейчас!

— Я еще не придумала, что ему сказать, — закусила губу Каролина.

— Боже, все очень просто! — закатила глаза Габи. — Поздравь его с Рождеством, поблагодари за подарок. Поинтересуйся, какие у него планы на новый год, да пригласи его, в конце концов!

Каролина не знала куда спрятаться от бешено стучащего сердца. Набирая номер, она от волнения путала клавиши, и ей приходилось набирать его заново дрожащими пальцами. Но через пару секунд ее взволнованная улыбка сменилась потухшим взглядом.

«Абонент недоступен», — услышала она.

— Ну, если они оба недоступны, значит, все еще летят, — пожала плечами Каролина.

— Уже почти полдень, — сказала Габи. Не то чтобы она думала о чем-то плохом, но это и впрямь было странно. — Если они выехали рано утром, не должны ли были они уже добраться? — Габи внимательно изучала реакцию подруги. А она могла быть совершенно непредсказуемой. Эта мнительная девчонка могла напридумывать все, что угодно.

— Мало ли что могло случиться, — безуспешно стараясь сохранять невозмутимость, отмахнулась Каролина. — Может, попали в пробку… Или пришлось сесть на дозаправку где-нибудь. Да может они изменили маршрут, в конце концов, — почти вскрикнула она. Каролина начала нервно притопывать носком ноги, засунув ноготь в рот.

Габи приложила ладонь к ее спине.

— Тише. Ты права, конечно. Наверняка, просто вылет задержали, — улыбнулась она. — Если бы он знал, что ты будешь рада его слышать, он бы уже позвонил.

— Ты думаешь? — подняла на нее встревоженный взгляд подруга.

— Несомненно, — кивнула Габи, аккуратно потянув Каролину за руку, и заставив ее вытащить палец изо рта.

***

— Джастин, милый, посмотри погоду в Стратфорде, — попросила Пэтти, расстегивая чемодан. — Не знаю, доставать ли свой плащ или свитера будет достаточно.

— Мам, я отключил свой телефон еще в аэропорту, — лениво подал голос Бибер. — Все равно сети нет, — буркнул он вдобавок, повертев телефоном.

— Странно, но у меня тоже нет сети, — озадаченно пробормотал Том, клацая по экрану своего смартфона.

— Сегодня по всему городу помехи, — вежливо вмешалась стюардесса, помогающая Пэтти застегнуть заевшую молнию на чемодане. — Рождество ведь, наверное, линии не выдерживают нагрузки, — пожала она плечами. — Я узнаю у пилота насчет погоды, — успокоила она Пэтти. — Так что вы желаете?

— Я не откажусь от какой-нибудь закуски, на ваш выбор. Просто червячка заморить, — улыбнулся Том.

— Червячка? — возмутилась Пэтти. — Дорогой, но скоро обед, а ты сегодня даже не завтракал!

— Я не голоден, моя бабочка.

— Ну и ладно, — заявила Пэтти, глядя на стюардессу, — если он хочет морить себя голодом, это его дело, не правда ли? — Девушка мягко улыбнулась, делая пометки в блокноте. — А вот я не на диете, так что буду все, что вы можете предложить, — продолжила Пэтти.

— Все? — не поняла стюардесса. — У нас довольно большой выбор блюд, вы можете посмотреть меню, — предложила она.

— Я буду это, — Пэтти уже листала брошюру, указывая пальцем на зачастую невыговариваемые названия. — И вот это, и еще это. И, пожалуй, это.

Стюардесса записывала, пока ее брови медленно ползли вверх. Да уж, аппетит у этой дамочки был отменный.

— И, пожалуйста, добавьте в список какой-нибудь десерт.

— Хорошо, — кивнула девушка, пытаясь сдержать смешок.