Встреча с прошлым

— Доброе утро, — беззаботно приветствовала она его, отметив про себя, что холодный голубой цвет его футболки, спускавшейся на плавки, соответствует холоду его глаз, казавшихся прозрачными. Она поняла, что он раздражен, и поторопилась уйти. — Извини, я шла окунуться.

Она быстро направилась к пляжу, но тут же поняла, что так легко от него не отделается. Через несколько шагов он догнал ее и пошел рядом.

— Как чувствует себя Марси? — спросил он.

— Намного лучше. Набирается сил перед вечером. Мы хотели сегодня поужинать в ресторане, — спокойно соврала она, вовремя вспомнив просьбу Саймона не посвящать никого в вечерние планы.

Дальше они шли молча, и с каждым шагом напряжение возрастало. Уна готовилась к тому, что за этим последует. Уже у воды она, обвив себя полотенцем, посмотрела на него.

— Ты, очевидно, шел за мной с определенной целью. Так говори, в чем дело.

— Ты отлично знаешь, в чем дело, — с угрозой начал он. — Сколько раз тебя надо предупреждать, чтобы ты держалась подальше от Торпа? Может, хватит того, что ты уже натворила? Ты, видно, не усвоила тот урок восьмилетней давности, когда вела себя не лучше обычной шлюхи!

Уна чуть не согнулась пополам от боли. Слова Корделла подействовали на нее, как удар в солнечное сплетение. Справившись с приступом тошноты, она с вызовом посмотрела на него.

— Кто назначил тебя моим сторожем? — бросила она. — Как я себя веду, не твое дело!

— Нет, мое! Эмили мой старый друг, и я не позволю тебе…

— У тебя нет права командовать мной, Корделл Паркер! Лучше займись собственным сыном вместо того, чтобы шпионить за мной! Энтони так нуждается в тебе, ты, глупец! А меня оставь в покое.

По его внезапной бледности она поняла, что ударила по больному месту. Не обращая внимания на мгновенное угрызение совести, она отвернулась так резко, что взметнулись пепельные волосы, бросила полотенце на песок и поспешила вдоль кромки воды к причалу. На полпути она с разбега нырнула в озеро и задохнулась, погрузившись в холодную воду. Как слеп Корделл, с горечью думала она, сильными взмахами плывя к плоту. К тому же глуп, но он никогда не узнает, как больно ранил ее.

Почему же, почему она продолжает безнадежно любить его?

7

Позднее утром Саймон забрал всех детей на рыбалку, а после их возвращения Корделл куда-то увез сына на джипе. Их не было весь день, так что все разговоры с Энтони пришлось отложить. Саймон наметил вечеринку на шесть часов. Поэтому в пять Уна уже надувала воздушные шары у себя на кухне.

— Ты сказала Корделлу, что мы собираемся поужинать в ресторане? — поинтересовалась, входя, Марселла.

— Неопределенно, но дала понять.

— Он поверил тебе! А Саймон сказал Эмили, что тоже собирается отвезти все семейство ужинать, но в другое место, и пригласил Корделла с Энтони присоединиться к ним. Он предупредил, что хотел бы до этого немного поспать, а поэтому им всем следует отправиться на прогулку, чтобы не мешать ему! — Подмигнув, она громко, чтобы ее услышали снаружи, крикнула: — Уна, дорогая, я иду гулять с Эмили и Корделлом, вернусь через час! — Она улыбнулась заговорщической улыбкой и шепнула: — Неплохо сыграно?

— Бэтт Дэвис до тебя далеко! Ты действительно сможешь увести их на час? У нас с Саймоном куча дел.

Марселла помахала тростью в воздухе.

— Пусть это тебя не волнует, на меня можешь положиться!

Под руководством Саймона Уна художественно разложила порции ягненка с овощами на раскаленные добела угли жаровни. Когда мясо начало шипеть и брызгаться, она отступила, чтобы полюбоваться этим великолепием.

— Удивительное сочетание красок, Саймон! Ты просто мастер!

Он ухмыльнулся.

— Любимое блюдо Эмили, так что у меня большой опыт. Ужасно хочется пить. А ты не хочешь?

— Не откажусь.

— Пиво или вино?

— Лучше пиво, надо немного охладиться.

Саймон вошел в дом, а Уна сбежала по ступенькам веранды и окинула взглядом пляж, желая посмотреть, где остальные. Они уже появились вдалеке. Впереди шли Корделл и Энтони, рядом, но порознь. Дети Торпов шлепали по воде. Бабушка, что обрадовало Уну, шла с Эмили позади всех. Значит, эти двое подойдут позже, и Саймон успеет ввести всех в курс дела, прежде чем на веранду вместе с Марселлой поднимется ничего не подозревающая виновница торжества.

— Они будут здесь через несколько минут, — сообщила она Саймону, вернувшись на веранду. — Я только что проверила.

— Отлично. Ваше пиво, миледи. — Саймон поднял свою кружку. — Будем!

— Твое здоровье! — Уна с наслаждением отпила большой глоток холодного пива. — Что ты и дети дарите Эмили на день рождения?

— Дети в складчину купили ей шагомер.

— А ты?

— Разорился на флакон ее любимых духов.

— А я знаю, Эмили любит шелковые наряды. Поэтому мы с Марси приготовили ей в подарок одно из моих последних творений. — Уна лукаво улыбнулась. — Надеюсь, ты оценишь его по достоинству.

— Я? Почему я? — Саймон засмеялся. — Это нечто предназначенное сводить мужчин с ума?

Уна предостерегающе подняла палец.

— Терпение и еще раз терпение. Половина удовольствия — в ожидании.

— Не скажу, что согласен с этим. — Голос Саймона был полон веселья. — Удовлетворенное желание — тоже штука восхитительная!

— Саймон Торп, придержи свой язык, ты разговариваешь с невинной девушкой!

Саймон так развеселился, что и Уна не удержалась от смеха. Звук шагов в дальнем конце веранды привлек ее внимание, и, когда появился Корделл, сердце у нее затрепетало. Лоб у него блестел от пота, а вид был такой, будто он бежал. Чтобы опередить остальных?..

— Корделл! — Голос ее слегка дрогнул. — Ты вернулся…

Саймон продолжал смеяться и явно не замечал зловещего настроения Корделла.

— Привет, подходи, бери пиво…

Корделл, не обращая на него никакого внимания, угрожающе направился к Уне. Она поставила пивную кружку на перила и отступила.

— Мы тут с Саймоном…

Она лишь ахнула, когда Корделл сгреб ее за плечи и повернул лицом к ступенькам.

— Убирайся, черт возьми, отсюда, — прорычал он, — пока не вернулась Эмили. Боже мой, какая невероятная наглость! Стоит на минуту Марси отвернуться, а Эмили отойти, как вы опять вместе!

Наконец Саймон сообразил, что происходит, и разозлился.

— У тебя крыша поехала, Корделл! Такое событие — день рождения Эмили! Мы с Уной готовили вечеринку-сюрприз. Держи себя в руках!

И он повернулся спиной к Корделлу. Пораженный, тот ослабил хватку. От неожиданности Уна потеряла равновесие и упала ему на грудь. Он машинально обнял ее, чтобы поддержать, и мгновение она не воспринимала ничего, кроме запаха его тела, сильных ладоней на спине и горячего дыхания. Ноги у нее подкашивались. Но даже в этом состоянии обида на Корделла клокотала в ней, и она поспешила вырваться из его объятий.

— Корделл Паркер! — Она в упор посмотрела на него. — Ты непревзойденный дурак! Что с тобой происходит? Почему ты всегда думаешь о людях хуже, чем они есть? Оглянись, и ты увидишь, чем мы с Саймоном занимались!

С искаженным от волнения лицом Корделл огляделся. Уне показалось, что он чуть не ахнул, увидев голубые и зеленые шары, транспаранты с поздравлениями, пестрые обертки пакетов с подарками, торжественно накрытый стол с цветными салфетками и бокалами. По выражению его лица она поняла, что он знает, как ошибся. Ей даже стало его жалко. Так, чуть-чуть.

Корделл откашлялся и обратился к Саймону:

— Извини, Торп. — Голос его звенел как натянутая струна. — Кажется, на сей раз я был не прав.

— Не кажется, а был, — сердито ответил Саймон. — Не трать время на извинения передо мной. Я могу пережить и не такое. Извинись перед Уной.

— Оставь, Саймон, это не имеет значения, — сказала Уна и добавила, так как послышались голоса: — Ничего, если я пойду освежусь?

— Давай, дорогая.

В ванной Уна посмотрелась в зеркало и, скорчив гримаску, плеснула в лицо ледяной водой.