Я никогда не... (ЛП)

Что с ней такое? Хотелось мне спросить. Почему она не поцеловала его?

Скрип. Эмма замерла. Это шаги?

Скрип. Скри-и-и-ип. В конце коридора возникла тень. Шаги все громче и громче раздавались по полу, пока на свет не вышла Лорел. Эмма отпрыгнула назад и подавила крик.

- Спокойнее! - Лорел подняла руки. - Кто-то нервный! - Она ближе присмотрелась к Эмме. - Почему ты вся мокрая?

Эмма поглядела вниз на свою мокрую кофту, прилипшую к коже.

- Я просто принимала душ, - сказала она.

- В одежде?

Эмма вошла в туалет и вытерла лицо полотенцем для рук цвета морской волны. Когда она посмотрела на свое отражение, то увидела в зеркале глядящую на нее Лорел. Видела ли Лорел ее с Итаном в бассейне? Слышала ли их разговор? Не она ли направила на них свет фар?

Вполне возможно. Из тех вспышек моего прошлого, что я видела, Лорел была навязчивой, сующей везде свой нос любительницей подглядывать. Не знаю, зачем мы позволили ей вступить в Игру в ложь, но знаю, что я не поддерживала это решение. Думаю, в глубине души я ревновала. Лорел была настоящей дочерью моих родителей, естественно, что ее любили больше, чем меня. Мне не хотелось, чтобы мои друзья тоже любили ее больше.

Лорел вошла в туалет и села на закрытую крышку унитаза.

- Ну, и когда ты собиралась мне рассказать?

- О чем?

Эмма делала вид, что увлечена маленькими кусочками мыла, выстроенными в ряд на краю раковины.

- О том, с кем ты встречалась. С кем только что разговаривала на улице.

Внутри у Эммы все похолодело. Значит, Лорел видела. А если Лорел убила Саттон и знала, что Эмма была с Итаном, то она также рисковала и жизнью Итана.

- Не знаю, о чем ты говоришь.

Ее голос слегка дрожал.

- Да ладно, - отрезала Лорел. - Ты была с кем-то по имени Алекс, не так ли?

Алекс? Полотенце выскользнуло из рук Эммы, пока она ломала голову, вспоминая кого-нибудь в Холлиер по имени Алекс. Единственной Алекс была ее подруга из Хендерсона...

- Я видела то сообщение у тебя на телефоне во время занятия по керамике, - сказала Лорел, скрестив руки на груди и поглядев на Эмму в зеркало. - Тебе писал кто-то по имени Алекс. Он сказал, что думал о тебе. - У нее загорелись глаза. - С этим же парнем ты смылась со своей вечеринки?

У Эммы закружилась голова.

- Алекс - это девушка, - выпалила Эмма.

- Угу, - Лорел закатила глаза. - И когда ты снова будешь мне доверять? - тихо спросила она.

Что-то неприятное произошло между ними, но Эмма не могла понять, что. В прошлом Саттон причинила боль Лорел, в этом Эмма была уверена, и, кажется, Лорел ответила ей тем же.

- Она - девушка. - Эмма развернулась, ударившись бедром о край раковины. - И... и нехорошо, заглядывать в мой телефон.

Лорел опустила подбородок и понимающе ухмыльнулась ей.

- Так же как ты все время заглядываешь в мой? Так кто этот парень Алекс? Из подготовительной школы в Валенсии? Аризонского университета? Вы, ребята, купались нагишом? Хорошо, что Паулсоны на Гавайях!

- Я не была в бассейне, - повторила Эмма, но потом посмотрела вниз на себя. Капли воды стекали с кончиков волос на ее плечи. От нее воняло хлоркой. - Хорошо. Ладно. Я была в бассейне. Но я была одна.

Лорел провела пальцами по надписи из кованого железа со словами «ЖИТЬ, СМЕЯТЬСЯ, ЛЮБИТЬ», которая висела в конце туалета.

- Почему бы тебе не сказать мне правду? - обиженно произнесла Лорел. - Я никому не скажу. Обещаю. Я умею хранить секреты.

Эмма опустила глаза. Единственный человек, кому она могла доверять в Тусоне, был Итан.

- Клянусь, в бассейне я была одна. Мне было жарко, я не могла уснуть... Это все. А Алекс - это девушка, с которой я познакомилась в теннисном лагере.

Надеюсь, Саттон ездила в теннисный лагерь... и надеюсь, с ней не было Лорел. Потом, стараясь вести себя недовольно и холодно, она протиснулась вперед мимо Лорел и вышла в коридор.

- Саттон, подожди.

Эмма обернулась. Лорел стояла позади нее с грозной улыбкой на губах.

- Тебе от меня так просто не отделаться. Ты все мне расскажешь. Или...

Почти осязаемые слова повисли в воздухе.

- Или что?

Лорел стояла так близко к Эмме, что та чувствовала запах ее лимонного шампуня. У нее были широкие сильные плечи. Большие руки вытянуты по бокам. Внезапно Эмма перенеслась в ту ужасную ночь в доме Шарлотты, когда кто-то схватил ее сзади и чуть не убил. Лорел была выше Эммы, примерно того же роста, что и напавший на нее человек. И в ней ощущалась серьезная сила, уверенность, которые заставляли Эмму думать, что она способна на такое. В конце концов, Эмма видела, как яростно Лорел душила Саттон в том ненастоящем снафф-фильме. Лорел шагнула ближе, Эмма вздрогнула, посмотрев назад.

- Лучше тебе поскорее все рассказать мне, или я действительно сделаю так, что тебе будет чего бояться. Думаешь, выходка с поездом - это то, над чем теперь можно смеяться? Что, если я расскажу маме с папой об этом? Что, если я расскажу им, что на самом деле произошло?

Эмма в удивлении отступила назад. «Пожалуйста, расскажи мне, что на самом деле произошло», - молча просила она. Но Лорел лишь отвернулась и прошагала к лестнице, оставив Эмму одну в темноте.

Глава 12

Секрет другого рода

- Ich war in Arizona geboren, - шептала себе под нос Эмма с учебником «Немецкий, часть 4» на коленях и набором карточек в руках. Она нахмурилась от того, как звучали гортанные звуки. Немецкий язык напоминал ей старика, отхаркивающего мокроту.

Был вторник, и Эмма сидела за открытым круглым обеденным столом во внутреннем дворе, который предназначался для старшеклассников и нескольких наглых учеников младших классов, все остальные должны были сидеть внутри душной столовой, где стоял ужасный резкий запах рыбных тако. Шарлотта, Мэделин и Лорел должны были встретиться с ней в любую минуту, и Эмма коротала время, повторяя записи по немецкому к большому завтрашнему тесту по главе. И хотя Саттон, возможно, никогда не училась и дня в своей жизни, Эмма не могла провалить даже самый малюсенький тест. Она была твердой отличницей с первого класса и сейчас не собиралась останавливаться.

Суждения моей близняшки меня раздражали. Может, я была отвлечена на другие вещи, была слишком занята, чтобы учиться. Или, может, была в тайне умной и просто не видела в этом смысла.

Тест по немецкому охватывал все стадии жизни: рождение, жизнь, смерть.

- Ich war in Arizona geboren, - Эмма снова беззвучно шевелила губами.

Я родилась в Аризоне. Таков был бы ответ Саттон, но правда ли это, на самом деле? Бекки всегда говорила Эмме, что она родилась в Нью-Мексико, подразумевая, что Саттон - тоже.

- Sutton starb in Arizona, - тихо прошептала Эмма, читая следующее словарное слово.

Саттон умерла в Аризоне. Эти слова, даже на другом языке, заставили живот Эммы сжаться. Она пролистала словарь в конце книги, но в 4-ой части учебника по немецкому не было более подходящего слова, означавшего «убита, умерщвлена, жестоко убита или задушена».

- Ты купила билеты на бал?

Эмма подпрыгнула, услышав радостный голос над собой. Девушка с зеленой краской на лице, накладным носом, в парике-улье Эльвиры и длинном черном платье, которое, казалось, кишело клопами, совала на колени Эмме флайер: «БАЛ ПО СЛУЧАЮ ХЭЛЛОУИНА! ПРИХОДИ ИЛИ БУДЕШЬ НАПУГАН!» Но увидев, кто такая Эмма, ее безумная улыбка поникла, и она отступила назад.

- Ой! М-м, я хотела сказать, что, уверена, у тебя уже есть, Саттон. Хорошего дня!

Прежде, чем Эмма успела сказать хоть слово, Эльвира пересекла двор. Уже не первый раз дураки сторонятся Эммы, уступая ей место в коридорах или убегая из женской душевой, стоило ей войти. «Просто другая сторона жизни Саттон Мерсер», - подумала Эмма. Ей вдруг стало интересно, не заставляла ли ее близняшку такая реакция людей чувствовать себя одинокой. Саттон когда-нибудь по-настоящему кого-нибудь впускала?