Искупление

хотелось поговорить с ними. Было интересно, насколько плохо они ко мне относятся.

***

Прогремел выстрел, и восхищенный Виктор увидел, как современная амазонка ранила вепря. Он

наблюдал, как та хладнокровно взяла из рук слуги заряженное ружье прицелилась и снова выстрелила

в еще бегущее животное. Есть! Дикий кабан упал, и собаки рванули на встречу с добычей.

«Превосходно» - подумал Виктор.

27

Меткости и решительности этой незнакомки могут позавидовать некоторые мужчины. Но кто же

она?..

- Впечатляет, не правда ли? - раздался рядом с ним голос Маркуса Торо

Виктор не удостоил подошедшего пижона взглядом, и продолжал наблюдать за волнующей его

особой. Девушка, тем временем, слезла с лошади и говорила с какой-то молодой женщиной.

- Не то слово, – небрежно ответил он нежелательному собеседнику.

Хотя может от него будет какой-то толк?

- Кто она? Ты знаешь ее? – Эскалант повернулся к Маркусу и кивнул в сторону охотницы.

Он бы не обращался к этому слащавому типу, но уж больно хотелось побыстрее познакомиться с этой

горячей штучкой.

- Надеюсь, она замужем, – подумал он вслух и не сдержал похотливую улыбку. – Не хочу претензий…

Глаза метросексуала удивленно расширились, а губы искривила самодовольная улыбка.

- Ну, как сказать. Почти,- он растягивал слова, смакуя его замешательством. – Вы, кстати, уже

знакомы и давно.

Он кивнул в сторону ловкой красавицы, и Виктор снова обратил на нее взгляд. Девушка сняла

цилиндр, открыв темные локоны, и повернулась к подошедшему к ней мужчине. Тот что-то шепнул ее

на ухо, и она рассмеялась.

Это была Злата Бронских, а флиртовал с ней ее жених Гаспар.

- Что, все еще волнует? – злорадствовал тем временем негодяй. – А она стала еще горячей, согласен?

Чувствуя себя полным идиотом, Виктор в накатившей ярости и разочаровании сжал кулаки:

- Еще одно слово, и я подпорчу твой макияж!

Маркус обезоружено поднял руки, давая понять, что готов отступить. Но покидал он его с ехидной

улыбкой победителя.

Эскалант сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Черт, а день не задался уже с утра.

Глава 7

Ах, сладкая месть!

После похвалы моей меткости некоторыми присутствующими, я немного расслабилась. Тем более,

каждый раз я говорила, что мой учитель Гаспар и все лавры доставались ему. Мне было от этого

вдвойне приятней.

Короткий привал после удачной охоты и присутствующие взялись за напитки, чтобы согреться.

Я грела руки о чашку с глинтвейном и стояла в компании Гаспара, Эйда и Мари. Предаваясь не

желательными воспоминаниями о предпоследней охоте, я утратила нить разговора.

Ведь именно с того дня все и началось. И я была так счастлива…

Я заметила, что в нашу сторону направились герцог и герцогиня Эскалант. Внутренне напряжение

сковало меня.

- Поздравляем вас с помолвкой! – вежливо улыбаясь, молвила Ньевес, целуя Гаспара. – И мы рады

тебя видеть, Гаспар!

28

- Спасибо, сеньора Эскалант! - почтительно ответил мой жених.

- Как вы поживаете, Злата? – обратился ко мне Давид, бесцветным тоном.

Я, некстати, вспомнила нашу последнюю с ним встречу

- Спасибо, хорошо! – промямлила я, не решаясь поднять на него глаза.

- Вам нравится здесь? – спросила меня герцогиня.

- Да, все просто волшебно.

- Вы, кстати, нас удивили своей меткостью! Превосходно! - объявил герцог.

- Это заслуга Гаспара. Он меня научил.

- Но и вы способная ученица, – сказала Ньевес. - Вам очень повезло, Гаспар! Берегите эту девушку.

- Я знаю, благодарю. Непременно.

И они оставили нас.

Я обменялась с Гаспаром вопросительными взглядами, и он поцеловал меня в щеку.

- Скоро все закончится, крошка.

Я вздрогнула:

- Не называй меня так!

- Что? Как? – он на миг опешил от моей резкости, но вдруг его взгляд стал понимающим. – Хорошо,

не буду. Прости.

Он отправился заменить мою пустую чашку.

Я сложила руки на груди, думая о том, как же тяжело Гаспару бороться с моим прошлым. И зачем я

ему? Такому прекрасному человеку, должна достаться такая же чудесная девушка, а не нервная

истеричка с кучей проблем, как из прошлого, так и настоящего…

- Вы с Маркусом остались друзьями?

Я вздрогнула, услышав рядом ненавистный голос Виктора Эскаланта. А следом пришел и знакомый

аромат его духов. Некоторые вещи неизменны в людях: подлость, мерзость и любимый парфюм…

- О, ты, наконец, запомнил его имя? Браво! – раздраженно заметила я.

- Был повод.

- Я и Маркус никогда не были чем-то большим, чем просто знакомые! - бросила я, с вызовом глядя в

его жестокие глаза.

Эскалант облизал пухлые губы и замотал головой, якобы, восхищаясь:

- Поразительно… Ты все играешь свою роль! Тебе бы на Бродвей!

Я сокрушенно выдохнула горечь и посмотрела на него, демонстрируя свое превосходство:

- Слушай, Эскалант! Думая, что это я предала тебя, ведь чувствуешь себя меньшим козлом, чем ты,

есть на самом деле?

Он зло сверкнул глазами и сделал шаг ко мне, но я не отступила. Угрожающе тихим голосом негодяй

протянул:

29

- С тех пор как мы расстались, очень многое во мне изменилось! И больше никто не имеет права так

со мной разговаривать!

Я усмехнулась:

- О да, я наслышана о твоей новой популярности! И знаешь, что? Я тебе очень сочувствую. Ведь с

тобой заводят разговор не потому, что ты приятный собеседник, а из-за страха, корысти и лицемерия!

Мне жаль тебя!

- Что ты имеешь в виду?! – прорычал он

Не обращая внимания на негодующего Эскаланта, я направилась прочь от него. Но вдруг,

остановилась, чтобы сказать напоследок:

- И еще, милый, не утешай себя! Мы не расстались. Это я тебя бросила!

Ярость так и клокотала внутри меня, когда я шла на поиски Гаспара. Какой же Эскалант идиот! Он и

вправду думает, что я ему изменяла с этим отвратительным щеглом!

Как же глупы мужчины в своей гордости и ревности! Да разве девушка, имеющая отношения с

парнем такой внешности и качествами, захочет кого-то другого? Ну, если она конечно, адекватная

личность, а не обладательница характера потаскухи.

Спустя час охоты на улице заметно потеплело. Снова привал. На этот раз, отдыхающие охотники

решили поупражняться в стрельбе.

Я не спешилась с коня, лишь издали наблюдая, как мужчины становятся в очередь, чтобы проверить

свою меткость. Мне было это не интересно, тем более я знала, кто не побрезгует лишний раз

потешить свое тщеславие.

Но и вот Гаспар отправился туда, когда я убедила оставить меня одну.

Сделав пару кругов на этой полянке, я вернулась, надеясь, что все закончилось. И тут, мне в глаза

бросилась мерзкая сцена.

Виктор Эскалант флиртовал с какой-то девицей явно трепещущей перед ним. Сидя верхом на

лошадях, они мило переговаривались. Потом, вульгарно одетая девушка, протянула ему что-то в

своей руке, похожее на виноградинку. И чертов бабник, абсолютно не стесняясь окружающих и

присутствия свое пассии, подъехал к ней вплотную на своем гарцующем коне. Взяв ее руку в свою,

он не отрывая глаз от ее лица, медленно обхватил ягоду губами.

Девица смущено заморгала и улыбнулась. А тот в ответ сверкнул ей белыми зубами.

Я не сдержалась. Пришпорив своего коня, я подъехала к этой парочке.

Они вмиг обратили на меня взор.

- Эскалант, эту лошадь ты выиграл в споре? – невинно хлопая ресницами, спросила я, гордо восседая

в седле своей Рейны.

Глаза Эскаланта стали злыми, а улыбка жестокой.

- Позволь напомнить - я не победил. Секса между нами не было.

- Ой, точно, – я в притворном сочувствии надула губы. – Ну, ты не отчаивайся! С каждым мужчиной

рано или поздно такое случается. Главное – верить, не сдаваться и бороться.