Искупление

Закуски, напитки, сплетни и косые взгляды. Коварные журналисты и фотографы, так и норовили

щелкнуть какой-нибудь компромат.

Мне захотелось сбежать отсюда в первую минуту присутствия. Особенно, когда к нам направились

репортеры

- Господин Али-Капур, вам нравится Барселона? Вы впервые здесь после окончания университета? –

защебетала яркая брюнетка, с замысловатой шляпкой на голове и насыщенным макияжем.

- Влюблен в этот город! – улыбаясь, ответил Гаспар в подставленный журналисткой микрофон. – Я

бывал здесь, но давно.

- Я так понимаю, в этот раз визит в Испанию не связан с делами? Исключительно отдых?

- Нет, я пытаюсь совместить!

- Мне известно, что один из членов семьи Эскалант, а именно Виктор Эскалант является вашим

другом. Так ли это?

- Совершенно верно. Мы учились вместе.

- Вашу дружбу не испортила связь вашей невесты с наследником титула гранде?

Я заскрежетала зубами и крепче сжала руку Гаспара.

- Разве есть люди без прошлого? – невозмутимо ответил тот. - Это было до знакомства Златы со мной.

Я думаю, не разумно обращать внимание на то, что остается просто воспоминаниями.

- Ответ истинного дипломата! Спасибо! – острый взгляд журналистки обратился в мою сторону.

24

- Госпожа Бронских, скажите вы с Маркусом Торо остались друзьями?

Моя улыбка стала обворожительной:

- Мы никогда друзьями с ним не были и уверена, что не будем.

- А как насчет Виктора Эскаланта? Какие отношения у вас сейчас с ним?

Я почувствовала ободряющее пожатие моей руки Гаспаром.

- С таким человеком, как он, сложно дружить. Особенно, если ты не принадлежишь к мужскому полу.

- О, понятно! – засмеялась репортер, явно разочарованная моими ответами.

- Вы прекрасно выглядите! Кто ваш дизайнер?

- Благодарю, это Кристиан Диор.

Прежде чем на импровизированной сцене появились хозяева праздника, мы успели дать еще пару

интервью и раз сто спозировать фоторепортерам. Гаспар учтиво дождался пока ко мне подойдет тетя

и отправился на беседу с каким-то важным гостем.

- Как ты милая? Видела сегодняшние газеты… – сочувственно спрашивала Тесса.

- Нормально, тетя. Я уже привыкла, – солгала я. - Лучше скажи, как обстоят дела с опекой?

Глаза Тессы засияли:

- Прекрасно, милая. Я вчера была в приюте и познакомилась с прекрасным мальчиком. Ему чуть

больше годика и… он просто невероятный!

На мои глаза навернулись непрошеные слезы, и я обняла свою единственную родственницу:

- Скоро у меня будет братик! – шепнула я, и ободряюще сжала ее тонкие руки.

Тетка приложила палец к своим губам, давая понять, чтобы я держала пока это все в секрете. В ответ,

я понимающе подмигнула!

- О, черт! Где ты оторвала такие ботильоны! – воскликнула Мари, подошедшая ко мне под руку с

Эйдом,

- Ну конечно, кто о чем, а Мария об обуви! – пробурчал Адриан, целуя меня в щеку.

Я засмеялась и обняла каждого по очереди, ответно поцеловав их:

- Ты еще не привык к этому?

- Надеюсь и не привыкну! – ответил Эйд и, притянув невесту к себе за талию, поцеловал в висок.

- Он такой милый! – смутилась счастливая Мария.

- Вы оба такие! – я не могла отвести от влюбленных друзей восхищенного взгляда.

- Не могу не согласиться! – раздался за моей спиной голос Себастьяна Эскаланта, и я резко

обернулась.

Улыбка моя вмиг исчезла:

- Добрый день!

- Мы за напитками! – провозгласила Мария и уволокла недовольного Эйда.

25

- Почему я вызываю у тебя всегда только негативные эмоции? – улыбаясь, подошел ко мне старший

сын герцога.

- Ты, правда, хочешь это услышать?

Он, было, склонился к моей щеке, но я отстранилась.

- Не стоит соблюдать эту традицию! – запротестовала я. – Иначе завтра появится статья, что я

умудрилась закрутить роман и с тобой, Себастьян.

Он рассмеялся.

- Так значит, тебя все еще волнует, что о тебе говорят?

- Это волнует даже тех, кто яро отрицает обратное.

- Например, мой братец?

- Его особенно.

Себастьян взирал на меня своим пронизывающим взглядом и вдруг серьезно сказал:

- Честно говоря, я сам был очень удивлен, когда он поверил этому идиоту.

Я выдохнула и нетерпеливо похлопала себя по ноге перчатками:

- Разве ты не должен быть сейчас со своей семьей? Объявлять о начале охоты?

Улыбка растянула его красивее губы:

- Никогда не поздно изменить традиции.

- А, понятно! – я закусила губы, обводя глазами толпу гостей, чтобы хоть как-то отвлечься.

Но тут, мой взгляд непроизвольно замер на красивой мужской фигуре в темно-сером длинном

сюртуке и высоких сапогах. Виктор Эскалант улыбаясь, давал интервью. А на его руке повисла

высокая блондинка в ярко-красном платье и белом манто. Эллис Мартин выглядела неуместно

нарядно, будто собралась на премьеру спектакля, а не на прогулку верхом.

- Я понял, почему он так легко поверил этой желтой прессе, – раздался надо мной голос Себастьяна,

который явно заметил мой взгляд. - Просто ему так легче было это все пережить. Ненавидеть гораздо

легче, чем любить того, кого нет рядом.

- Философия достойная Канта! – буркнула я, но когда повернулась к Себастьяну, то поняла, что он

уже ушел.

Как ни хочется признавать, но он прав. И теперь, понимаю, как сильно я ненавижу этого

эгоистического мерзавца! Он сломал мне жизнь и даже не попытался разобраться, извиниться. А

делал все хуже и хуже!

Оставшись одна, я направилась к столам с горячими напитками.

Тут я заметила, что ко мне направляется Маркус Торо с дурацкой улыбочкой на губах. Пути отхода

были перекрыты: я была одна в окружении репортеров.

- Я думала, ты не осмелишься прийти! – нагло заявил он, также нахально склонился к моей щеке, но я

удачно потянулась за чашкой горячего глинтвейна.

- Надо же, о тебе я думала также.

Его ухмылка стала еще шире:

26

- Где твой жених?

- А где твоя… э-э-э… кто она тебе?

- Я его девушка!

Злобный голос за моей спиной обрел телесность.

Амалия Ривас с самодовольной улыбкой обошла меня и прильнула к Маркусу, по-хозяйски порхая

наманикюриными ноготками по его плечу.

- Завидуешь мне? – театрально проговорила она своими ярко-красными губами.

Я не сдержала смех.

- О, да! Конечно, я завидую тому факту, что ты встречаешься с тем, кто вчера назначал мне свидание!

Я довольно увидела, как ее глазки негодующе расширились. Она на миг потеряла дар речи, гневно

взирая на своего парня, который наслаждался этой сценой.

- А что же Эскаланта не удалось окрутить во второй раз? Переключилась на его друга?

Моя улыбка стала шире, и я осмотрела на Маркуса:

- Она ведь всегда такая примитивная? Это так скучно, правда?

Он прыснул от смеха. И за это получил толчок в плечо от своей девушки.

А я снова посмотрела на обидно надувшую губы Амалию и, собираясь уходить, добавила:

- И опять этот жуткий цвет! Наверное, неприятно, когда твой парень разбирается в одежде лучше

тебя?

- Что?! – задохнулась та.

Я сделала глоток глинтвейна и пошла прочь, бросив напоследок не оборачиваясь:

- Говорю же, мне зависть девать некуда, Амалия!

Я не переставала улыбаться, как вдруг меня осенило знакомое чувство. Я ощущала на себе взгляд.

Только один человек мог на меня так действовать. Подняв глаза, я сразу встретилась с шоколадными

глазами. Презрительный, высокомерный, жестокий взгляд Виктора Эскаланта наблюдал за мной. Миг

мы смотрели друг на друга, но он первый отвернулся.

Началась охота непривычно, без вступительного слова герцога и герцогини Эскалант. Я увидела их

мельком, когда они повели охотников за добычей.

Мысленно заметила, что для родителей Виктора годы прошли не бесследно. Я огорчилась, ведь мне