Журавлик - гордая птица (СИ)

— Веселишься, да? — обиженно пропыхтел Эммет. — Вот так просто сказать нельзя было? Кстати, Эдди, ты не против? — Эм резко переключился на брата.

— Нет, если ты пообещаешь, что больше никогда не станешь называть меня Эдди, — саркастически ухмыльнулся тот.

— Конечно, Эдд… Эдвард, — поклялся Эммет и покосился на хихикающую Изабеллу — похоже, только она заметила, как Эммет, давая обещание, скрестил за спиной пальцы.

Энергичная натура Эммета не позволяла ему долго пребывать в состоянии покоя, поэтому очень скоро он встал из-за стола и унёсся прямиком к детям, намереваясь /поучаствовать в развлечениях наравне с ними. Аня, прикрыв рот ладошкой, весело хохотала, смотря, как её двухметровый здоровяк—дядя прыгает через скакалку и носится по залу с мешком на ногах вместе с мальчиками. Белла с Эдвардом подошли поближе, чтобы насладиться незабываемым зрелищем, и тоже не могли удержаться от смеха, наблюдая за выходками Эммета. Женя находилась рядом, держа в руках планшет, запущенный в режиме видеосъёмки, и вслух рассуждала о том, как завтра будет демонстрировать запись этому «огромному ребёнку». Алекс, устав от непривычной суеты, стоял, доверчиво прижавшись к Жениным ногам и, изумлённо открыв рот, наблюдал за веселящимся от души отцом.

— Папочка такой радостный сегодня! — сообщил он Жене, когда она нагнулась к нему, почувствовав, как мальчик слегка потянул её за ткань юбки.

— Как думаешь, малыш, это хорошо? — осторожно уточнила Женя, силясь понять, рад ли Алекс сему факту или встревожен таким поведением отца.

— Да, — мальчик расплылся в улыбке, продемонстрировав отсутствие двух выпавших молочных зубов. — Очень хорошо. Daddy… то есть, папа… Он вообще стал веселее, когда ты стала часто приходить к нам домой. Ты разрешила ему обнимать себя, и вы теперь часть держитесь за руки. И это ему очень нравится. Он так сказал, по крайней мере, — доверчиво сообщил Жене Алекс.

— Он так сказал? — шёпотом переспросила она, присев перед мальчиком на корточки и пытаясь правильно оценить всю гамму эмоций, которое выражало его лицо. — А ты? Ты не против того, что твой папа так рад этому?

— Папа сказал, что мы должны беречь тебя и хорошо вести себя. Он сказал, что мы должны быть… «хорошими парнями», — мальчик воспользовался выражением, явно позаимствованным у отца, — чтобы ты не испугалась и не сбежала от нас. Женя, — губы Алекса дрогнули, и он умоляюще посмотрел на Евгению, — я буду… хорошим парнем, ты не бойся, — из-за сильного волнения Алекс говорил медленно, с трудом выстраивая фразы на русском. — Мы с папой не подведём тебя, честное слово. Только не сбегай, не уходи от меня, пожалуйста!

Женька выдохнула и растерянно обернулась к Белле и Эдварду — они, находясь достаточно близко, стали невольными свидетелями её разговора с сыном Эммета. У Изабеллы в глазах стояли слёзы, а Эдвард, сжав побелевшие губы, не отрывал от племянника встревоженных глаз.

Отдав в руки потрясённой Изабеллы планшет, Дубова подхватила Алекса на руки и двинулась к ближайшему столику. Она присела на диванчик и устроила мальчика у себя на коленях.

— Алекс, посмотри на меня, малыш, — тихо попросила Женя, положив ладонь на детскую щёчку. Алекс поднял на неё глаза. Его густые длинные ресницы, будучи светлыми от природы, потемнели и слиплись, намокнув от слёз.

— Нет в жизни такой причины, которая заставит меня бросить тебя и твоего папу. И тебе совсем не нужно стараться, чтобы заслужить моё расположение. Ты уже вот здесь, — Женя взяла маленькую ладошку Алекса и прижала к тому месту, где билось её сердце, от волнения грозившее выскочить из груди в любое мгновение. — Разве мы любим кого-то только за то, что он бывает хорошим или плохим? Мы любим просто потому, что любим, невзирая ни на какие обстоятельства. Я люблю тебя, глупенький, и никто и ничто не сможет этого изменить.

— И я люблю тебя, — Алекс обвил шею Женьки своими маленькими ручками и, уткнувшись носиком ей в шею, довольно засопев. Но тут же снова поднял голову и шёпотом спросил: — А папу ты любишь?

— Люблю. Я очень люблю твоего папу, — ответила она, с трудом преодолев сковавший горло спазм.

— Это хорошо, — Алекс выдохнул с таким видом, словно испытал огромное облегчение после её слов. — Потому что он тоже тебя любит.

— Это он тебе сам сказал?

— Не сам, — Алекс виновато опустил глаза. — Однажды папа сказал это дяде Эду по телефону. Он думал, что я сплю, но мне приснился плохой сон, и я встал с кровати и отправился в папину комнату. Ну и… случайно подслушал этот разговор.

— Значит, ты играл в шпионов? — Женька легонько пощекотала мальчику рёбра.

Алекс начал хихикать и вертеться, стремясь увернуться от её пальцев, но очень скоро выдохся и затих, устав от игр. Он доверчиво прижался к Евгении, прислонившись виском к её плечу. Поддавшись усталости, мальчик сомкнул веки, пробормотав Евгении, мягко гладившей его по спине, что отдохнёт «совсем чуть-чуть». Но не прошло и пяти минут, как дыхание Алекса стало более ровным и глубоким, а сам он обмяк в Женькиных руках. Нелёгкий, наполненный эмоциями разговор окончательно лишил мальчика сил, и он провалился в сон, которому не была помехой даже доносившаяся из другого конца помещения громкая музыка.

— Простите, — раздался чей-то тихий голос. Женька подняла голову и увидела стоящую рядом официантку, — у нас есть игровая комната, небольшая, но очень уютная. И сейчас она никем не занята. Там есть несколько диванчиков, и, если хотите, можете отнести туда вашего сына, чтобы он смог отдохнуть в тишине. При слове «сын» Женя вздрогнула от неожиданности — настолько непривычно это прозвучало, но не предприняла ни малейшей попытки развеять заблуждения девушки.

— Да, спасибо вам большое, — ответила она, принимая предложение. Женя медленно встала, не желая прервать сон устроившегося на её руках ребёнка, и отправилась вслед за предложившей помощь официанткой.

Оказавшись в игровой комнате, она положила Алекса на маленький детский диванчик и накрыла его лежащим на подлокотнике пледом. Едва она, заботясь о комфорте мальчика, успела подоткнуть края шерстяного покрывала, как в дверях появилась голова Эммета. Женька вскочила и, схватив его за руку, потянула на противоположный конец комнаты и усадила на оказавшуюся под боком кушетку.

— Каллен, — прошипела она, — как ты мог наговорить такого ребёнку?!

Эммет вытаращил глаза от неожиданности, не понимая, о чём идёт речь.

— Ты твердил ему о примерном поведении только ради того, чтобы я не передумала и не сбежала от вас! Он был так напуган, Эммет, со слезами просил меня не бросать вас… его. Как будто я могу это сделать?! — Женька опустила лицо в ладони и покачала головой. — Ты идиот, что ли?

— Я… сожалею, — Эммет тяжело сглотнул, — это вырвалось случайно. И я имел в виду не столько своего сына, сколько себя самого. У меня ужасный характер, Женя. Вдруг в один прекрасный день ты поймёшь, что я далеко не принц из сказки, и решишь, что с тебя довольно?

Евгения насмешливо взглянула на Эммета и скрестила руки на груди.

— Так-так, продолжай. Интересно будет послушать, насколько, по твоему мнению, ты ужасен, — в её тоне сквозил неприкрытый скепсис.

— Ну, — тихо начал Эммет, нервно барабаня по коленям подушечками пальцев, — иногда я бываю очень громким, могу взорваться по пустякам. Элис с Эдвардом постоянно твердят, что мой длинный язык так и напрашивается на то, чтобы его укоротили на несколько дюймов. Я вспыльчив, и, если мне кажется, что кто-то обижает дорогих мне людей, могу без лишних слов разукрасить этому кому-то физиономию, вместо того, чтобы разобраться более мирным способом. А ещё я упрям, как осёл: когда что-то взбредает в голову, переубедить меня очень тяжело. Короче, я — не подарок, солнышко.

— Насчёт последнего утверждения я с тобой полностью согласна, — произнесла Евгения шёпотом, чтобы не беспокоить спящего Алекса. — Ты и вправду ужасно упрям. Но это я как-нибудь переживу, уверяю тебя. А всё остальное — да Бог с ним. Все мы неидеальны, Эм. Мне не нужна твоя улучшенная версия, потому что в ней не будет ничего от того Эммета Каллена, которого я люблю и любила столько лет.