В эпицентре бури (ЛП)

— Я слушаю.

— Как я уже сказал, я был пьян и зол, потому что мой грузовик отбуксировали, и Марк должен был подобрать меня, чтобы забрать его. Мы только вернулись ко мне, когда ты прислала смс.

Мой рот распахнулся, вопрос о том, где же он припарковался, что его грузовик отбуксировали, вертелся на моём языке, но я остановила себя.

Джастин часто парковался на крытом участке возле своего жилого комплекса, хотя и не платил за это. Я взяла его за руку, отметив, что на его руке не было часов.

— Почему ты не сказал мне?

Он одёрнул руку.

— Потому что я перестал нуждаться в матери много лет назад, Блейк.

То, как он произнёс моё имя, ударило меня в грудь чувством вины, как если бы удар был направлен на меня, а не на его бывшую семью. Я с трудом сглотнула, теперь понимая его взрыв прошлой ночью. Я была непосредственным катализатором того, что его семья выгнала его. И даже не смотря на то, что я пыталась в течение многих лет, я не смогла воссоединить их, и у него не было никого, чтобы помочь ему в сложных ситуациях, как эта.

— Мне жаль, что я накричал на тебя, но то, что ты идешь куда-нибудь с кучей помешанных на науке придурков, делает всё только хуже. Твоё благополучие не является для них важнейшим приоритетом, как для меня. Ты не должна вываливать это на меня.

— Я не планировала идти на ту встречу…

Я потёрла лицо ладонями. Объясняя все причины, ему не нужно было беспокоиться обо мне так сильно, как он сделал, к тому же это был слишком долгий разговор, в то время как Дэш был заперт в моем шкафу.

— Где твои часы?

Я слегка задела его запястье, шокированная тем, что на нём их не было. Он носил эти золотые часы каждый день с тех пор, как нам исполнилось шестнадцать. Это были часы отца его тети, и она положила их в одну из коробок, которые дядя Джастина выкинул на крыльцо, когда ночью выгнал его. Я всегда считала, что часы были её способом сказать до свидания и что он носил их, чтобы таким способом сказать, что он всё ещё нуждается в ней. Во время своих мрачных моментов я смотрела на них и видела только золотое напоминание того, что я была причиной его ухода из семьи.

Он держал своё запястье, глядя на пустое место в течение нескольких секунд, прежде чем пожать плечами.

— Я продал их, чтобы получить назад свой грузовик.

Я втянула воздух.

— Джастин, ты не мог…

— Не надо. Они не имели большого значения. Эта вещь, так или иначе, была болью в заднице, чтобы носить её.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что знала, что это неправда, но взглянув в его глаза, я замолчала. Он был не в настроении.

— Насчет прошлой ночи, — поддел он, возвращаясь к первоначальной причине, из-за которой он пришёл, — можем ли мы сойтись на том, что мы оба сожалеем?

Я посмотрела на него снизу вверх, из-за своего высокого роста его голова почти касалась потолка в моей маленькой прихожей. По какой-то причине я чувствовала острое желание извиниться, но не за то, что встретилась с Дэшем и ребятами. В основном, чтобы компенсировать тот факт, что у него нет другой семьи, кроме меня, но где-то в глубине души я знала, что это не была полностью моя обязанность.

Прежде чем я успела ответить, он обнял меня и прижал мою голову к своей груди.

— Ты всё, что у меня есть, Блейк. Я не могу смириться с мыслью, что с тобой может что-нибудь случиться, когда ты становишься безрассудной.

— Я не была безрассудна, — сказала я, хотя знала, что я едва могла вспомнить прошлую ночь. Я собиралась держать себя в руках и думала, что отлично справляюсь с этим, но угол, под которым он обнимал меня, давал мне хороший обзор на обувь Дэша у двери, и меня сотрясла крупная дрожь в объятиях Джастина.

— Что случилось? — спросил он, глядя на меня сверху вниз.

Я сделала шаг назад и ущипнула себя за переносицу, пытаясь скрыть панику. Если бы он увидел эти туфли…

— Ничего. Я просто чувствую себя не очень хорошо.

— Ты понимаешь, о чём я? Ты не должна болтаться с этой компанией, — он покачал головой.

— Разве ты уже не опаздываешь? — к панике добавился гнев.

Он посмотрел на телефон.

— Дерьмо. Ты права. Позвоню тебе позже.

Джастин быстро направился к двери, и я поблагодарила Бога, что он выбежал, не глядя вниз. Я закрыла за ним дверь и подождала, пока звук его шагов не стих за поворотом.

Я была удивлена, что Дэш не выскочил из моей комнаты и не ушёл, чтобы никогда больше не разговаривать со мной. Я явно втянула его в большую драму, чем могла справиться наша только зарождающаяся дружба. Он, наверное, подумал, что я сумасшедшая, раз толкаю его в шкаф.

Мои щёки пылали, когда я вошла в свою комнату, воображая все те ужасные вещи, которые он мог бы сказать обо мне — как я могу быть настолько не уверена в своих отношениях, что должна прятать парня в шкафу, даже если между нами ничего не было. Или тот факт, что я была настолько пьяна, что отключилась посреди ночи. И тогда он может привести ещё доказательства, что я позволила ему, почти незнакомцу, привезти меня домой.

Хейл сидела перед шкафом, её бёдра быстро качались взад и вперёд.

Я оттолкнула её в сторону ногой и съёжилась, пока раздвигала дверцы шкафа, чтобы открыть его.

Дэш держал мою чёрную кофточку с блёстками над своей мускулистой грудью. Он посмотрел на неё, прежде чем перевести свои зелёные глаза на меня.

— Как думаешь, для меня это слишком?

Смех вырвался из моего горла. Мне пришлось прикрыть рот, чтобы остановить его.

— Нет, она подчеркивает цвет твоих глаз, — сказала я после обретения самообладания.

Напряжённость в моей груди лопнула как сотни крошечных воздушных шаров. Дэш повесил кофточку обратно на вешалку и вышел из моего шкафа. Хейл так быстро бросилась ему под ноги, что заставила его споткнуться. Он выпрямился и сел на мою кровать, Хейл вскочила рядом с ним.

Дэш посмотрел на меня, и шутливый свет покинул его глаза, когда он посмотрел в сторону коридора.

— Извини, — сказала я.

— Ты очень часто это произносишь.

— Что?

— Извини. Клянусь, я провёл только одну ночь с тобой, а ты уже сказала это раз десять.

Мой рот открылся. Я не думала, что говорила это так часто. Я пожала плечами.

— Ну, да. Я знаю, это, должно быть, кажется сумасшествием, но если бы Джастин обнаружил тебя здесь,… он бы не ждал объяснений от меня. Он бы просто начал наносить удары, а я не хочу, чтобы ты был замешан в этом.

— Думаю, хорошо, что я остался на месте. Я почти вышел.

— Что?

Он погладил мех Хейл.

— Я был в нескольких секундах от того, чтобы закрыть Джастину рот. Я имею в виду, я знаю, я только встретил тебя, но мужчина не должен так разговаривать с женщиной.

Я чувствовала себя так, будто меня ударили кулаком в грудь. Джастин всегда так говорил со мной. Я никогда не думала что это ненормально.

— Правда? — спросила я, представляя себе потасовку, которая завязалась бы, если бы Дэш последовал своему плану. — Ты кажешься таким человеком, который всегда владеет собой.

Он пожал плечами.

— Есть исключения, но большую часть времени я такой. Это своего рода приходит с работой. Ты должен оставаться сосредоточенным, когда ты в поле, или можешь пострадать, или ещё что-нибудь хуже.

— Правда, — я вздохнула.

Я бы хотела, чтобы Джастин оставался спокойным в стрессовой ситуации, но это было не в его характере. В любое время, когда ситуация становится немного напряжённой, он сначала действует, а потом думает и обычно, это приводит к тому, что мне становится больно — по крайней мере, эмоционально. Мои вещи были единственными вещами, которые физически пострадали от него. Я откинула эту мысль.

Дэш вытащил свой сотовый телефон из кармана и взглянул на него.

— Десять тридцать. Хочешь сходить на завтрак-обед?

— Ты имеешь в виду поздний завтрак?

Он погладил Хэйл по голове, прежде чем встать.

— Нет. Я имел в виду завтрак-обед. Мужчины не едят поздние завтраки, — он усмехнулся.