Несмотря ни на что

— Я ненавижу таких, как ты.

Выпучив глаза, я не в силах был вздохнуть. Я мог только едва слышно хрипеть, жадно ловя воздух. Внезапно наступила легкость. Я хватал ртом кислород, как рыба на берегу. Шея безбожно болела. Я провел языком по губам, они были разбиты и кровоточили. Рот наполнялся слюной с кровью, стекая по горлу, вызывая болезненный кашель.

Одним рывком меня подняли на ноги и прижали к стене. Несколько раз проморгавшись, помогая глазам сфокусировать взгляд. Я обнаружил разгневанного полковника Грина. Он зло передернул плечами и свободной рукой стукнул об стену кулаком рядом с моим лицом. Каждой клеточкой я оценил силу его удара и сжался, зажмурив глаза.

— Что здесь происходит?! — прокричал он мне в лицо.

Сердце на миг замерло, интуиция кричала об опасности, а разум буквально верещал: надо что-то решать! Я прекрасно понимал, что, раскрыв сейчас рот, буду все пять лет мальчиком для битья.

— Я хотел принять душ. Но, видимо, из-за моей неловкости, поскользнулся, а эти двое помогали мне подняться, — как можно спокойнее ответил я, не давая возможности усомниться в достоверности моих слов.

— А второй почему без сознания? —взгляд Шона прошелся по затихшей фигуре на полу.

— Так я же сказал, пол скользкий, видимо, тоже упал, — я поморщился от боли.

— Хорошо, шутники. Вы двое — два дня проведете в карцере с последующим наказанием в виде уборки всех душевых, во избежание подобной ситуации. Джон, — обратился он к курносому, — сначала отведешь Адама в санчасть, а потом отправишься исполнять наказание.

Курносый боялся даже лишний раз вздохнуть. Бледное лицо замерло с непонимающим выражением.

— Есть, сэр, — сказал рыжий и подхватил бесчувственное тело приятеля.

Я встал напротив зеркала. На меня смотрело чудовище из фильмов ужаса. Тело в ссадинах, на шее наливались фиолетовые отметины от больших пальцев. Опухшие губы в крови - зрелище не для слабонервных. Пощупал ребра — вроде целые. Так увлекся, что забыл про полковника.

— Откуда у тебя шрам на груди?

От его голоса я дернулся, как от хлыста. За переживаниями я не заметил, когда голоса и шаги затихли вдали, а Шон подошел неприлично близко, рассматривая меня в зеркале из-за спины.

— В драке получил, — ответил я и отвернулся, набрасывая на грязное тело рубашку: видимо, помыться не судьба.

— Смотрю, у тебя талант находить друзей, — бросил он мне на прощание и закрыл дверь.

***

У меня внутри кипела дикая смесь собственных чувств. Злость — на этих выскочек, облегчение — мне повезло, что Шон оказался рядом и вмешался. Плюс ко всему, я был немало озабочен: как мне быть дальше. В запасе два дня, и я надеюсь, что полковник остынет. Немного утешало, что я не один буду отсиживаться в карцере. Хотя после такого забега, да еще драки, тело требовало перерыва.

Однако наряду с терзающими сомнениями и страхами поднималось любопытство. Если бы я не пошел тогда с Риком, моя жизнь сложилась иначе. Сейчас, находясь рядом с Грином, я чувствовал себя на своем месте. Что ж, попробую найти в этой ситуации положительные моменты. Мне удалось зацепить Шона. Да его буквально зациклило на мне. А еще мне представилась возможность побывать на военной базе, работая с ним бок о бок. Осталось приложить все силы, чтобы доказать, что я могу больше, чем он видит.

Свернув в очередной переход, мы вышли к серому зданию. В ноздри ударил неприятный запах, какой бывает только в замкнутых помещениях с плохой вентиляцией. Именно здесь мне придется провести несколько суток.

— Рик, смотри, внутри не упади. Жаль будет, если такой красавчик лицо подпортит, — заботливо предостерег меня рыжий, перед тем, как нас развели по разным камерам.

— Вы же новенькие. Что успели не поделить? — поинтересовался парень, доставивший меня. Открыв дверь, он зашел за мной следом, видимо, ожидая ответа на свой вопрос. Вот же любопытный.

— Не могли определиться, как удобнее мыться в душевой — вертикально или горизонтально. Вот нас Грин как раз в момент спора и застал, — ответил я максимально сдержанно.

Дежурный несколько минут меня рассматривал, а потом громко засмеялся.

— Ты мне нравишься. Любишь военные корабли?

— Однозначно ответить не могу. Это же не омеги, чтобы их любить. А почему спросил? — я замер, боясь дышать: неужели узнал?

— Так я механик, мне помощник нужен. А вас все равно наказали на исправительные работы. Вот думаю, тебя к себе взять. Да, извини, не представился, Марк.

— Рик, — протянул руку, не веря своему счастью.

Вечером я уже чувствовал себя гораздо лучше. Головная боль прошла. Общее самочувствие было на порядок выше. Однако не мешало бы сходить в санчасть. Главное, не показать свою слабость. Вот же жизнь! Только стал забывать, что такое быть сыном генерала, как опять все заново начинать. Зато Рику будет легче служить. Надо будет с него потом долг спросить. Мысли, крутившиеся возле Рика, плавно перекинулись на Шона.

— Так, все, хватит, — потер я поврежденную шею и постарался заснуть.

Я признаю тебя...

В комнате полковника царил полумрак. За окнами собиралась ночь. Но сам хозяин в это время бодрствовал. Откинувшись на спинку любимого кресла, он прикрыл глаза. Со стороны можно было подумать, что Грин погружен в глубокий сон. Но его выдавали пальцы, периодически поглаживающие мягкую обивку подлокотника, будто вырисовывая неизвестные письмена.

***

POV Шон

— Я так и думал, что ты не спишь, — произнес гость, заставляя еще больше нервничать.

Открыв глаза, я следил за Мэттом, который, заложив руки за спину, бесцельно прохаживал по помещению. Его взгляд блуждал по комнате, постоянно возвращаясь ко мне.

— Знаешь, Шон, иногда ты меня удивляешь.

— Не мелькай! Сядь, без тебя тошно.

Соул вольготно расположился в кресле, вытягивая ноги. С его губ сорвался облегченный выдох.

— Вот скажи, почему вместо того, чтобы спать, я должен приходить сюда и разбираться. Может, ты мне объяснишь, что случилось с тремя курсантами в первый же день?

— Выпьешь? — поднялся я, подошел к бару и налил себе стакан виски.

— Не откажусь, — пригубив напиток, он довольно прищурился и выдал, — сегодня был длинный день. Но я бы не отказался провести такую же длинную ночь, — затем, хитро взглянув на меня, закончил, — может, бросим все и развеемся? Ты в последние дни дерганный какой-то…

— Ты думаешь, я перегнул с Райтом? Да они чуть не поубивали друг друга! Что, по-твоему, я должен был сделать? — почти выплюнул ему в лицо и резко отвел взгляд, а потом и вовсе подорвался с места и принялся ходить по комнате.

Мэтт посмаковал виски, делая вид, что обдумывает, и сказал:

— Сам посуди. Он еще не переступил пропускной пункт, а ты уже был готов на него всех собак спустить. Да еще эта постоянная травля с генеральским сынком. Если бы я тебя не знал, решил бы, что ты завидуешь. Я не в курсе, что между вами произошло, да и это не мое дело. Но подумай, стоит ли это того, чтобы портить ему жизнь?

— Ты о чем? — не понял я.

— Да ты же все сделал, чтобы его все ненавидели. Осталось только на спину табличку прицепить, что он сын генерала.

От такого я даже резко сел в кресло, а он, не обращая внимания на мою растерянность, продолжил:

— Ты знал, что курсант Родригес учился с Райтом? Так вот, он мне тут рассказал, что Рик действительно был одним из лучших выпускников. Так что твое предположение про генерала не подтвердилось.

— Тогда как ты объяснишь его плохие результаты на экзамене? Ты же сам все видел.

— Мне приходит только одно в голову: он недавно перенес болезнь. Вот его организм и не справился с нагрузкой.

— Как-то это неправдоподобно звучит. Был лучшим — стал худшим, — мое лицо перекосило от ухмылки.

— Шон, что тебя беспокоит? — прямо спросил Соул, рассматривая меня.

— Сам не знаю… Давай оставим эту тему… Так что там с твоим предложением о ночи?