Два-два-один Браво Бейкер (Two Two One Bravo Baker) (СИ)

Майванд, провинция Кандагар

Шерлок и Хенн возвращаются назад. Хенн - впереди, а Шерлок - следом за ним. Джон и Блэквуд ждут их на той стороне дороги. Перчатки Ватсона в крови, на штанах, выше колен, ярко-алые пятна.

- Мы не можем бросить его здесь, - вскидывается Хенн.

- Мы не можем забрать его, - возражает Блэквуд.

Хенн отводит от него взгляд. Джон подходит ближе, сдвигает винтовку набок и слегка сжимает его плечо.

- Все в норме, - мягко произносит он. – С ним все в норме.

Хенн кивает, сперва неохотно, а затем со все нарастающей уверенностью.

- Нужно уходить, - тихо напоминает Джон, отпускает плечо Хенна и сдвигает винтовку обратно.

Он отворачивается и уходит вперед вдоль дороги, Хенн следует за ним. Шерлок и Блэквуд тоскливо переглядываются, а затем идут за товарищами. Детектив - позади Хенна, Блэквуд замыкает.

Они выводят внедорожник из укрытия и возвращаются в полуразрушенный дом в Майванде. У них нет ни одной причины для этого, но и причин ехать куда-либо еще тоже нет. «Хаммер» они оставляют под нависающим вторым этажом и накрывают маскировочной сетью. Блэквуд раздает сухпайки, и все четверо усаживаются на землю. Джон, Блэквуд и Хенн открывают упаковки и с мрачной решимостью начинают есть. Шерлок роняет паек на землю рядом с собой.

- Ешь, - сухо бросает Джон.

Шерлок сводит брови и в упор смотрит на Хенна. Тот демонстративно сосредоточенно жует, уставившись в пространство.

- Ты должен съесть все и выпить бутылку воды, - настаивает Джон. – Мы еще не закончили. Мне нужно, чтобы ты был в состоянии нормально действовать.

Шерлок кивает и раскрывает упаковку непослушными, как будто чужими, руками.

- Отдыхаем час, - решает Джон, когда с едой покончено.

- Можно выпустить Маргарет полетать? – просит Хенн.

- Давай, только… смотри, будь начеку, - разрешает Ватсон.

- Пошли, я с тобой, - Блэквуд поднимается на ноги.

- Не понимаю, - вырывается у Джона, когда они с Шерлоком остаются одни. – Почему Брекон сделал меня твоим охранником? С чего ему рисковать и приставлять к тебе человека, который знает ту историю?

- Это не он, а я, - признается Шерлок.

Джон озадаченно сводит брови.

- Я попросил Майкрофта, - продолжает детектив. – Ормонд был так скучен, так банален, а я… Я захотел тебя.

Джон выдыхает, дергает уголком рта в легком удивлении. Шерлок крупно вздрагивает и слегка качает головой.

- Если бы не это, - произносит он. – Если бы не я… Никто из вас бы не…

- Нет, - тут же перебивает его Джон. – Ты не можешь знать наверняка… никто не может.

Он разворачивается и садится Шерлоку на колени.

- Если бы я только знал, - прерывистым голосом повторяет тот.

- Если бы ты знал, - откликается Джон, обхватив его лицо ладонями и заставив смотреть себе прямо в глаза, - если бы ты знал, кого бы ты тогда выбрал?

Шерлок внимательно вглядывается в его лицо – пыль в морщинках на лбу и около глаз, золотисто-рыжеватая щетина на щеках и подбородке, пересохшие, потрескавшиеся губы.

- Скажи мне, - настаивает Джон. – Кого бы ты хотел видеть рядом сейчас?

Шерлок снова смотрит ему в глаза.

- Тебя, - выдыхает он и расслабляется, приникает к Джону, обнимает его. – Тебя.

Тот обвивает его руками, одна ладонь медленно гладит по спине поверх надетого бронежилета, пальцы второй перебирают влажные от пота волосы на затылке.

- Да, - хрипло произносит Джон. – Вот и все, что важно. Все, что имеет значение.

Он слегка поворачивает голову и прижимается губами к влажному виску, Шерлок обхватывает его еще крепче, скользнув руками к нижней кромке бронежилета, а потом внезапно отстраняется и снова смотрит ему в лицо.

- Разве я не должен хотеть, чтобы ты был как можно дальше отсюда?

- Помнишь нашу первую встречу, утром, в столовой «Кэмп Бастион»? - Джон отвечает вопросом на вопрос.

- Отчетливо, - в глазах Шерлока вспыхивает любопытство.

- Ты сказал тогда, что, если бы лез не в свое дело, то спросил бы, что случилось со мной в Ольстере.

Детектив кивает, глаза его вспыхивают еще ярче.

- Тогда к нам попали двое мальчишек, совсем молодых, из Королевского ирландского полка, - начинает Джон. – Их патруль попал под обстрел. Первого парня ранили в бедро, и он потерял сознание. А второй… второй вернулся, полез под пули, чтобы вытащить его. Ему попали в плечо, пуля раздробила кость, но он все равно вытащил товарища. А когда их привезли к нам, он… он все повторял и повторял, как заведенный: Я смог, я смог, я понятия не имел, что сумею, но ведь смог же, смог, смог…

Шерлок едва заметно сводит брови.

- Ему было всего девятнадцать, - продолжает Джон, - и он уже знал, из какого он теста. Я не знал о себе ровным счетом ничего, а мне было уже двадцать шесть.

Шерлок перестает хмуриться и вопросительно приподнимает бровь.

- И ты завербовался, - заключает он.