Укрощение Рики (ЛП)

— Ну что ж. Видимо, придется взяться за дело самому.

Это решительное заявление выбило почву из-под ног Рики, и он покорно вздохнул, понимая, что дальнейшее сопротивление бесполезно.

— Простите, господин Ясон, — сказал Дэрил, расстроенный тем, что не справился со своими обязанностями.

— Здесь нет твоей вины, — успокоил его блонди, пристально глядя на монгрела. Он забрал у фурнитура бутылочку с лекарством и полотенце и, ухватив цепь от ошейника, повел пета в спальню. — Ложись на постель! — скомандовал он.

Раздосадованный монгрел с театральным вздохом взобрался на кровать и с кислой миной плюхнулся на живот. Ясон внимательно осмотрел его, покачивая головой. Неудивительно, что пет так сопротивлялся — лекарство, должно быть, причиняло избитой заднице адскую боль. Блонди налил немного антисептика на полотенце и, крепко держа Рики одной рукой, нанес средство на поврежденные участки кожи. Монгрел отчаянно завопил, пытаясь вывернуться из-под хозяйской руки.

— Ну, что за истерика! — беззлобно проворчал Ясон, в глубине души сочувствуя пету.

— Просто пристрели меня на фиг! — простонал Рики в ответ.

Блонди улыбнулся и продолжил медицинские процедуры.

— В следующий раз вспомни эту боль прежде, чем тебя потянет на дурацкие приключения.

Одним сердитым вздохом Рики высказал всё, что думает о Ясоновых советах.

— Позволь тебе напомнить, — вполголоса сказал блонди, — что ты сейчас находишься в крайне уязвимой позиции.

Несколько минут монгрел молчал, но надолго его выдержки не хватило. Когда Ясон нанес на его кожу какую-то мазь, пет запричитал с удвоенной силой.

— Дэрил! — крикнул блонди.

Фурнитур вбежал в комнату.

— Сходи в павильон и попроси у Йоси акселератор с легким опиатным эффектом.

— Да, господин, — отозвался Дэрил и тут же исчез за дверью.

Услышав слово «опиатный», Рики навострил уши и сменил тактику.

— А что это за акселератор с… как это ты там сказал? — с надеждой поинтересовался он.

— Это антибиотик ускоренного действия — он быстро залечит все ссадины и предотвратит появление шрамов.

— А что насчет… опиатов?

— Не буду скрывать, пет: применение акселератора причиняет сильную боль. Зато к утру ты почувствуешь себя намного лучше — и от опиата, и от быстрого заживления ран.

— И насколько это больно? — сварливо буркнул пет.

— Настолько, насколько необходимо, — сухо ответил блонди.

Рики надул губы.

— А без этого никак нельзя обойтись?

— Капризный маленький пет! — выдохнул Ясон. — Прекрати устраивать безобразия, и тебе не придется беспокоиться о сохранности своей бесценной шкурки. Уже забыл, как сегодня выкинул с балкона шедевр за два миллиона кредитов? Тебе еще повезло, что я остановил Рауля, прежде чем он содрал с тебя всю кожу.

— Он и так содрал с меня всю кожу! — возмутился Рики.

— Э-э-э-э, зря ты так, пет! — резко засмеялся блонди. — Уж поверь, он способен нанести гораздо бóльшие повреждения. Должен признать, я слегка разочарован. Публичная порка кнутом тебя совершенно ничему не научила. Что, не так?

Рики притих, вспоминая жуткое пыточное шоу, свидетелем которого он стал, и несчастного окровавленного пета, невесть каким преступлением навлекшего на себя хозяйский гнев.

— Ясон, — спросил он наконец, — а чем этот пет заслужил такое наказание?

— Он ослушался своего хозяина.

— Это понятно… но что именно он сделал?

Блонди наклонился к пету поближе.

— Допекал хозяина глупыми вопросами.

— Ха-ха, очень смешно! — съязвил Рики. — Ты просто сам не знаешь!

— Знаю, пет, и очень хорошо. Но тебе не скажу.

— Почему это?

— Тебе достаточно помнить, что он нарушил приказ хозяина. И заруби себе на носу: тебе следует благодарить судьбу — за куда более серьезные прегрешения ты отделывался куда более мягким наказанием. Изволь ценить мою снисходительность.

Но темноволосый монгрел явно был не в том настроении, чтобы оценить «снисходительные» колотушки хозяина, учитывая состояние его злосчастной задницы. Ясон продолжал ухаживать за ранами страдальца, и его неторопливые прикосновения, его забота и внимание принесли монгрелу заметное облегчение. Даже непрерывный поток нотаций успокаивал, как журчание ручейка — в голосе хозяина нет-нет да и проскальзывало искреннее беспокойство и любовь к своему пету.

Покончив с мазью, Ясон решил налить себе вина и направился к бару, на время оставив Рики в одиночестве. Проходя мимо большого окна, блонди случайно бросил взгляд вниз и заметил Дэрила — тот с кем-то разговаривал по общественному терминалу возле павильона. Удивление Ясона длилось недолго — он почти сразу понял, что фурнитур нарушает хозяйский запрет, и без труда догадался, кому он звонит.

Блонди тут же прошел к собственному терминалу и ввел идентификационный код Дэрила, чтобы просмотреть информацию о его сторонних звонках. На экране высветился список за последнюю неделю или около того — все исходящие номера принадлежали Катце.

Ясон вздохнул. Итак, всё это время Дэрил действовал за его спиной. Покачав головой, блонди засмеялся: надо же было свалять такого дурака! Он постоянно отслеживал вызовы из пентхауса, но оставил без внимания звонки, которые Дэрил совершал, когда делал покупки. Следовало заняться ими давным-давно, но двенадцать лет безупречной службы фурнитура притупили бдительность блонди, и он по глупости упустил из виду даже недавние случаи открытого неповиновения со стороны Дэрила. Тот до сих пор не получил надлежащего взыскания за историю с «Интуицией» — вот и набрался наглости, чтобы преступить прямой запрет хозяина на общение с любовником.

Гнев и разочарование, вызванные предательством Дэрила, не помешали Ясону в глубине души восхищаться инициативой и смелостью фурнитура. Парень умен… хотя и недостаточно умен. И решение, назревшее уже давно, нельзя откладывать до бесконечности. Дэрил не должен оставаться фурнитуром… раз ему теперь невозможно безоглядно доверять. Он уже не раз позволял себе ослушаться хозяина в мелочах, точнее, он уже не пресмыкался перед хозяином, как раньше, подчиняясь его малейшему требованию, стремясь предугадать его малейшее желание. Воистину, Дэрил его больше не боялся.

Без сомнения, это все влияние Рики — и Катце. Ясон был бы уязвлен гораздо сильнее, не осознай он в этот момент окончательно то, о чем раздумывал уже не первый месяц. Настало время для фурнитура шагнуть на новую ступень — так же как ранее это сделал Катце. С того самого дня, как Дэрил взломал программу кольца пета, Ясон прикидывал в уме, как можно использовать компьютерные навыки парня в своих интересах. Эти способности пришлись бы очень кстати… особенно сейчас.

Дэрил, безусловно, мог бы успешно работать на Синдикат. Но была у Ясона и другая задумка — опасный широкомасштабный проект с далеко идущими последствиями, уже некоторое время занимавший мысли блонди. План невероятного размаха, наверняка безумный, но — Ясон был в этом убежден — вполне осуществимый. И здесь-то таланты Дэрила могли бы сильно пригодиться.

Идея родилась из тех самых дыр в системе безопасности, которые потребовали полного перепрограммирования сети. Ясон долго не мог выбросить эту историю из головы, ему не давала покоя одна мучительная мысль: почему Юпитер не сумела предотвратить — или хотя бы выявить — проблему безопасности? Попытка взлома системы поставила и другой, куда более острый вопрос: что, если власть Юпитер будет свергнута и Танагура снова окажется в руках людей?

Ясон знал, сколь опасно даже в мыслях рассуждать на подобные темы. Если вдруг такой мятеж удастся, хаос, в который погрузится мир, будет… чем-то невиданным, по крайней мере, со времен Революции. Променять порядок на беспорядок, уверенность на нестабильность, жесткую систему управления на анархию… И в то же время — освободиться от давления Юпитер… Возможность такого будущего для Амои уже какое-то время поглощала все его мысли, изматывая как физически, так и эмоционально. Ясон сознавал, что он один имеет достаточно власти и влияния, чтобы осуществить подобный переворот, и это бремя тяжким грузом ложилось на его совесть.