Начать жизнь заново (СИ)

— Жень, — окликнул я парня, примеряющего, как бы покрасивее выложить дорожку к качелям, про турник я благополучно забыл, а сосед и не настаивал.

Завершающие штрихи.

— Что? — откликнулся тот, не поворачивая головы.

— Почему у нас в конце года нет никакой напряженки?

— В смысле? — не понял он, вбивая в землю первую плитку.

— Ну как, обычно в такое время сдают тесты, экзамены.

— А-а-а, ты об этом, — усмехаясь, брюнет прикрыл один глаз, что-то наверняка высчитывая. — У нас нет экзаменов в конце. Только в начале года, а в июле-июне приезжают разные спонсоры, тренеры и всякие такое, чтобы выбрать себе протеже. Только обычно протеже выбирают из выпускных классов, а до этого так, присматриваются, — он замолчал, а потом внезапно предложил. — Миш, а давай съездим на море?

Я опешил от такой резкой смены темы, недоверчиво переспрашивая:

— На море?

— Ага, я уже давно думал, как бы тебе предложить. Поедем?

Глубоко вдохнув и выдохнув, я покрутил пальцем у виска, выражая всё, что думаю об этой затее. Потом вспомнил, что жеста не видно, и сказал:

— Нет, конечно. Тоже мне, придумал. Во-первых, ещё неделя до окончания учёбы. Надеюсь, хоть заключительный, последний звонок в академии проводится?

— Проводится. По крайней мере, что-то типа него есть, — заверил меня тот.

— Во-вторых, — продолжил перечислять я, — денег у меня нет, а твоими я пользоваться не собираюсь. Для особо глухих повторю: «Не со-би-ра-юсь!» Ты уже и так слишком много сделал. Это того не стоит.

Женя обернулся, но промолчал, хотя было видно, что от своего не отступится. И пока он не придумал что-нибудь, нужно расставить все точки над «i».

— Я. Не. Поеду. Даже не пытайся.

Он закрыл рот, так ничего и не сказав, но следующие три часа прошли в дискуссии: «Поедешь?» — «Нет!» — «Да куда ты денешься». Парень морочил мне голову до тех пор, пока не позвонил Ваня.

— Привет, — послышался радостный голос из трубки.

— Угу, и тебе. Чего такой весёлый? — отмахиваюсь от Жени, который почему-то с довольной ухмылкой обожравшегося кота обнимает сзади и кладёт подбородок на плечо со стороны прижатого к уху сенсора.

— Просто в этот раз я работал, так что теперь смогу привезти сувениры.

— Куда поехать? — не понял я, пытаясь отцепить обнаглевшего соседа.

Даже лёгкий удар по ноге его не останавливает.

— Ты чем слушал?! — возмущение в тоне. — Нам же в четверг всё рассказывали.

— Меня не было в четверг… Да отвали ж ты! — удар локтем в бок. — Это я не тебе. В четверг меня Дива — художник-препод, забирала, чтобы помочь дорисовать картину.

Из всех она почему-то выбрала меня и ещё одного мальчишку из «В» класса. Рисовали мы фэнтезийного героя — бегущего под дождём мечника. Краски были просто потрясающе яркими, такими, что аж дух захватывало и казалось, этот мечник вот-вот сиганёт с картины.

Мы тогда задержались до позднего вечера, и моментами я замечал, что у мальчишки подрагивали руки — настолько он боялся всё испортить. Я тоже волновался, но не так сильно, потому что вместе с Викой уже два раза работал с художниками, помогая закончить их произведения.

Картину Дива подарила академии, внизу расписавшись, но оставив место и для наших подписей.

— Точно! — вспомнил Ваня. — А что, тебе Савкин не передал? Его же просили.

Я вопросительно посмотрел на арендатора, а тот вместо ответа хитро улыбнулся, изворачиваясь так, чтобы снова ухватить меня за талию, принимая прежнюю позу.

А это было совершенно неудобно, так как всё происходило на кухне, где я нарезал огурец.

— Ничего он мне не сказал, так что давай ты.

— Мы третьего числа на море едем. В Ялту. Причём нужно только документы собрать и письменное разрешение родителей, кому шестнадцати нет. Деньги разве что на сувениры и прочую лабуду.

— Что?! — наверное, мой возмущённый вопль разнёсся по всему дому.

Даже Шики, заискивающе виляющий хвостом, чтобы получить что-нибудь вкусное (учитывая то, что резал я только лук, огурцы и редиску, — занятие совершенно бесполезное), притих, чуть опустив голову.

— Слушай, давай я тебе перезвоню.

— А?.. Ага, хорошо…

Рывком обернувшись, я отключился и вопросительно посмотрел на Женю, чуть приподняв бровь.

— Ты знал, мерзавец.

— Ну-у, не мог же я упустить возможность предложить вместо этого поездку на двоих. Смотри — романтическая обстановка, куча свободного времени, на Ласточкино Гнездо можно поехать, на «Поляну сказок», в зоопарк…

— К родственникам наведаться хочешь? — с сарказмом спросил я, скидывая последний порезанный огурец в миску к остальной части салата. — Кто там у тебя, козлы или обезьяны?

— Да ладно тебе, — Савкин никак не отреагировал на подкол, но всё-таки отцепился, садясь на пуфик рядом. — Почему бы не поехать?

Судя по всему, он бы ещё продолжил спор, но, решив принять радикальные меры, я быстро смешал все ингредиенты с майонезом и запихнул полную ложку ему в рот. Шики уставился на меня обиженными глазищами.

— М-м-м, ничего так, — парень даже облизнулся, посмотрев на меня, как на редкое, неизученное животное. — А ты, оказывается, нормально готовить умеешь.

Теперь роль «неизведанного» досталась Женьке.

— Это простой салат, ты в курсе? — видимо, сегодня мой настрой попадал под отметку «А люди иногда бывают такими идиотами…» — Такое даже первоклашка приготовит, не говоря обо мне. Порезал то, что первое под руку попалось, и всё.

Брюнет глубокомысленно покивал, принимаясь за поедание моего «кулинарного шедевра», слава Богу, молча. А я открыл окно, шаря в карманах. Там лежала пачка с двумя потрёпанными сигаретами. Смотря на них, так и хотелось сказать: «Бедные, вы столько пережили» — хотя, по-моему, и не так уж много, всего лишь генеральную уборку в доме и два часа отмокания в тёплой воде — я штанины стирал.

Так или иначе, но они уже непригодны. А на подоконнике лежала ещё одна вскрытая пачка, правда, не моя. После некоторых сомнений всё-таки вытягиваю из неё сигарету, прикуривая, и смотрю на небо. Ветер быстро гонит куда-то облака, заставляя пушистые комки менять форму. Может, как-нибудь нарисовать такое небо? Неплохо бы…

Через рот выпускаю дым. Всё слишком спокойно, чтобы быть правдой. Такое ощущение, что это мне снится. Снится вот такой тихий мирный день, Женька, с довольной улыбкой поедающий салат, собаки — уже не щенки, выросшие не на улице, а со мной, в этом доме. Странное время. Но какое-то счастливое. Будто это всё не взаправду. Возможно, в моей жизни наступила белая полоса?

Да, она самая, но, как обычно, после белой идёт черная. Это как закономерность, так что можно было даже не удивляться, что в один день всё рухнет, как карточный домик. Моё везение не бесконечно…

========== Глава 50: Ненавистное слово ==========

— Я уезжаю, — единственные произнесённые за последний час слова.

Ещё не сказано ничего особенного, а мне уже хочется заткнуть ему рот. Руками, губами — неважно.

Он, бледный, сидел на своей кровати, сжав сплетённые в замок руки между ногами. Женька не смотрел на меня, только в пол, а я, стоя у двери, наоборот, то в потолок, то на краешек неба, выглядывающий из окна.

— Надолго? — наконец решился спросить я.

— Навсегда…

«Навсегда». Ненавижу это слово. Оно слишком обречённое, мрачное, заставляющее стать беспомощным.

«Навсегда». Если бы он сказал «Надолго», я бы спросил из-за чего, понял, кивнул, пытаясь задушить разъедающее сердце чувство, но «Навсегда» — это жестоко. Он это понимает?

— Почему? — сглатываю комок в горле.

Слова даются с огромным трудом, будто кто-то душит изнутри.

Женя шумно втягивает воздух, наверное, собираясь с мыслями. Его вещи беспорядочно разбросаны по всей комнате — не так, как обычно, а полностью хаотично, словно в припадке бешенства, отчаяния. Но если так, тогда почему?

А потом парень медленно, с расстановкой, говорит:

— Меня взяли. Обычно спонсоры выбирают только выпускников, но в этот раз сделали исключение, сказали, что я перспективный и могу научиться большему, если поеду с ними прямо сейчас. В Бразилию. Там у них что-то вроде нашей академии, только полностью спортивной. А после того, как отучусь два года, заключу контракт с каким-то клубом и буду играть уже как профи, за деньги. Я, конечно, и так в средствах не нуждаюсь, но это карьера, другой уровень. Грех такой шанс упускать… Вылет второго июня, если я, конечно, соглашусь.