Песочные часы перевёрнуты вновь (СИ)

- Некроманты – это обычные маги, Алрис. Я когда-то пытался начать этот разговор, но ты был не готов. Теперь, я думаю, ситуация изменилась.

Бывший шпион осторожно отхлебнул ещё немного из своего стакана, чувствуя лёгкую древесную горечь на языке и разливающееся по телу тепло. Казалось бы – совсем немного, а сознание уже слегка плыло.

- Если вы обычные маги, - спросил Алрис, покачивая стакан и заставляя напиток лизать края, - то почему среди вас есть такие, как ты?

Кейне удивлённо приподнял бровь, и парень пояснил:

- Вы слишком сильные. Ты с Деамайном выиграл целую войну, ты разрушил столицу одного королевства и захватил власть в другом. Другие маги на такое не способны. Среди таких, как ты, есть эктосы. Среди обычных магов эна – это максимум. Поэтому не говори мне о том, что ты похож на меня и на других. Вы – исключение, и ваша сила тому доказательство.

Кейне спокойно потянулся к бутылке и налил себе ещё.

- Это вы, простые маги, сделали некромантов настолько сильными, – начал он. - Нас всегда ненавидели, да, но вовсе не потому, что мы превосходили вас в силе. Просто мы были сыновьями Смерти. И первые некроманты всего лишь пытались выжить в этом мире, изобретая всё более и более изощрённые способы достижения этой цели. Эти знания накапливались, переходили от одного к другому, через учителей, книги, и, в итоге, наш механизм выживания сделал нас сильными настолько, что нас перестали уничтожать в открытую, изобретая тайные способы убийства. Конечно, сначала они были эффективны. Тогда, около полутора тысяч лет назад, некромантов истребили практически подчистую. Но те, кто выжил, сделали это потому, что вновь сумели приспособиться к тем способам уничтожения, которые применялись к ним. Шли века, и, в итоге, некроманты, благодаря тесному сотрудничеству, накоплению знаний и взаимопомощи, стали особым кланом магов, которому на сегодняшний день, по сути, нет и не может быть равных. Да, мы рождаемся редко, но силы одного из нас порой достаточно для того, чтобы покорить несколько королевств. Так что, получается, в том, что некроманты обладают такой властью, виноваты вы все. И то, что теперь я – король, лишь закономерный исход многовековой борьбы. Если бы вы изначально видели в нас равных, то мы на самом деле были бы равны вам. Мы бы жили, как вы, разрозненно, соперничая друг с другом… Ты никогда не обращал внимание на то, что абсолютно всех магов учат в школах, разбив на группы? Конечно, у самых талантливых из вас есть наставники, но они лишь иногда делятся знаниями, и не всегда охотно. Наставник для вас – это дополнение к школьному образованию, маленькая капля к тому стакану знаний, который в вас вливают в школе. Но некроманты живут совсем иначе. Для нас наставник – это всё, а школа всего лишь формальность. Основные навыки мы получаем не в залитых солнцем аудиториях, а в тёмных подземельях, при свете синих свечей. Да, мы изгои. Но именно в этом наша сила. Если бы боевые маги изначально находились в таких же условиях, то и уровень у вас был бы совсем другим.

Алрису нечего было на это возразить, да он и не хотел. С Кейне сложно было спорить, потому что никаких доказательств того, что он неправ, у мага из Совельдейма не было. Поэтому он, осмелев, сделал большой глоток, поморщившись, и, поймав лукавый взгляд короля, спросил:

- Что ты будешь делать дальше?

- Я думал об этом… - лениво протянул некромант, вольготно разваливаясь в кресле. – Полагаю, мне стоит отдать власть Халлронам. По многим причинам, они её заслужили, а без Деамайна я…

- Не смей!.. – дрожащим голосом произнёс Алрис, сжав в руке стакан. – Только попробуй это сделать!

Вскочив, парень подлетел к эктосу, стискивая руками подлокотники его кресла и нависая над ним, смотря сверху вниз.

- Ты сам думаешь, что говоришь?! Ты представляешь, что будет, если ты сейчас отдашь власть Халлронам?!

Глаза Кейне не выражали ничего.

- Ты что, опять хочешь кровавой бойни?! Хочешь восстаний, новых разрушений и жертв?! Думаешь, народ так просто согласиться с твоим решением?! Ты удерживаешь власть только потому, что тебя боятся! Если ты бросишь Халлронов и отойдёшь от дел, этот дворец на части разнесут!

По лицу Кейне скользнула улыбка, которая распалила Алриса ещё сильнее.

- Я понимаю, что ты расстроен из-за Деамайна! Ты обвинял меня в неразумности, но неразумен сейчас ты! Ты уже натворил столько всего! Из-за тебя пострадало столько людей! Так правь теперь до конца! Правь, пока не умрёшь! И если ты…

Алрис не успел договорить. В разноцветных глазах напротив сверкнули шальные искры, и Кейне, потянув бывшего телохранителя на себя, властно припал к его губам, кусая их и вылизывая, почти до крови. От неожиданности Алрис замер, а потом голова закружилась и он едва не рухнул прямо не эктоса. То ли от выпитого алкоголя, то ли…

- Я рад, что ты на моей стороне, - прошептал Кейне ему в губы, слегка отстраняясь.

Воспользовавшись этим, маг увеличил дистанцию, отходя от короля подальше и тяжело дыша.

- Думаю, на сегодня хватит утешений, - насмешливо произнёс эктос. – Иди к себе, со мной всё в порядке.

Алрис дрожал и испытывал острое желание обнять себя руками, чтобы успокоиться. Но, справившись с эмоциями, он торопливо кивнул и пулей вылетел за дверь, чтобы оказаться как можно дальше от Кейне, чтобы ни в коем случае больше не случилось ничего подобного. В памяти и секс, и поцелуи остались хоть и вполне чётким, но каким-то нереальным пятном. Здесь же всё было по-настоящему настолько, что подгибались колени.

«Это всё сочувствие… всего лишь сочувствие…» - горячо убеждал себя Алрис, торопливо шагая по коридору.

Но то, что творилось внутри него, едва ли можно было описать этим словом.

- И зачем было нужно брать с собой меня?

В голосе Алриса не было недовольства. Скорее, там присутствовало любопытство.

Они с Кейне оказались в пригороде Авертри, около не очень большого, но очень аккуратно и разумно построенного поместья. Никакой лишней роскоши, никаких глупых фонтанов и выстриженных кустов. На первый взгляд устройство могло показаться даже небрежным: каменные дорожки просто проходили сквозь заросли тёмно-фиолетовых цветов, который росли везде, куда только мог дотянуться взгляд. Сам дом тоже был не очень большим: чёрно-белым, выполненным в несколько готическом стиле. В общем, сразу чувствовалось, что старший некромант выбирал его лично.

- Случиться может что угодно, - спокойно ответил Кейне. – Мне сложно сказать, как именно Хэния воспримет те новости, которые я ему принёс. Так что ты для подстраховки.

«Подстраховка у эктоса?» - мысленно усмехнулся Алрис, однако предпочёл это не озвучивать.

Лошадей они отдали подоспевшему вовремя слуге, ещё один встретил их у двери, сообщив, что хозяин уехал на конную прогулку, милая горничная принесла Кейне и Алрису чай, и больше, кажется, никого здесь не было: видимо, старший некромант не хотел, чтобы в поместье всегда ошивалась целая толпа.

- Что ж, чтобы не сидеть без дела, нам стоит осмотреть кабинет учителя, - сказал Кейне. – Полагаю, там может остаться немало интересных вещей.

Алрис ни за что бы не признался, что в глубине души эта идея его захватывает: очень уж хотелось посмотреть, что мог в личном кабинете держать один из самых влиятельных и хитрых людей во всех королевствах.

Горничная проводила гостей на второй этаж и, указав на дверь, ушла, даже не пытаясь её открыть. По улыбке Кейне было вполне понятно, почему.

- Деамайн использовал вполне стандартные заклинания защиты, - начал эктос, проводя ладонью по деревянной поверхности двери. – Стандартные с точки зрения некромантии, конечно. Но здесь стоит кое-что особенное...

Кейне вдруг резко ударил по двери рукой, словно в отчаянии пытаясь её пробить, но звук, вопреки ожиданиям, получился каким-то звеняще-хрустальным, очень похожим на тот, что Алрис слышал тогда перед кабинетом самого эктоса, когда ещё работал на Мастера. Этот звук ширился, бил по ушам, а потом неожиданно затих, словно его и не было. Вместо этого раздался хруст, треск ломаемого дерева, и из двери показалось такое, от чего Алриса едва не стошнило. Кейне, покосившись на него, хмыкнул: