Песочные часы перевёрнуты вновь (СИ)

- Ты слишком нервный. Это всего лишь голова мертвеца.

«Всего лишь голова» посмотрела на некроманта глазницами, в которых ещё сохранились какие-то остатки былых тканей, и, потянувшись вперёд, щёлкнула зубами. Алрис, видя это, отступил на шаг назад, а Кейне, ни мало не смущаясь, протянув вперёд руку, позволив челюстям мертвеца сомкнуться на собственных пальцах.

Кровь застучала по полу, а в воздухе разлился тошнотворный запах гнилого мяса, который исходил то ли от самой головы, то ли от мгновенно посеревшей кисти эктоса, по которой теперь разбегались исходящие гноем рваные стрелы.

- Это проверка на то, некромант ли я, - голосом, лишённым всяких эмоций, пояснил Кейне Алрису, высвобождая руку из плотно сомкнутых челюстей. – Для обычного человека укус мертвеца – непременная смерть. Спасти его практически невозможно. А у некромантов на такие дела иммунитет. Конечно, неприятно, и рука потом будет пару дней болеть, но по сути это ерунда.

Дверь распахнулась, открывая взгляду просторный кабинет, залитый ярким солнечным светом.

- Идём, - сказал Кейне, и Алрис, с опаской поглядывая на дверь, которая теперь выглядела совершенно обычно, последовал за ним.

На первый взгляд здесь не было ничего страшного: письменный стол, шкафы с книгами, какие-то тумбочки, стулья и зеркало. О том, что кабинет принадлежит некроманту, не указывало совершенно ничего. Ни черепов, ни костей Алрису так и не удалось увидеть, и это казалось несколько необычным. Хотя, с другой стороны, в кабинете у Кейне тоже ничего подобного он так и не обнаружил. Поняв растерянный взгляд своего спутника, эктос пояснил:

- Я раньше любил подчёркивать свою принадлежность к Смерти и как бы тёмным силам. Заставлял комнату черепами, оживающими чучелами животных и всякой подобной чушью. С годами это проходит.

Это «с годами» звучало довольно забавно, так что Алрис, не удержавшись, фыркнул.

- Кстати, искренне советую ничего здесь не трогать. Ты и представить себе не можешь, как именно Деамайн способен защищать личные вещи.

Алрис, потянувшийся было к одной из полок, поспешно отдёрнул руку.

- Ты можешь сказать, что мы ищем? Хоть примерно…

- Едва ли, - откликнулся Кейне, раскрывая какую-то толстую книгу и извлекая оттуда красный кристалл на длинной золотой цепочке. – Вероятно, самые ценные вещи спрятаны, либо замаскированы. И я понятия не имею, чем именно Деамайн владел. Он даже мне об этом предпочитал не рассказывать.

- Ясно…

Алрис уже понял, что пользы от него никакой. Он мог смотреть – но вещи могут быть замаскированы. То есть ничего интересного он всё равно не увидит. Прикасаться ни к чему тоже нельзя. В общем, сплошная скука. И тогда он принялся наблюдать за Кейне. За тем, как король бережно берёт в руки то очередную книгу, то какую-то статуэтку, и, усмехаясь горько, ставит на место. Кейне было плохо, это Алрис видел ясно. Ему было больно находиться здесь, перебирать все эти вещи. Наверное, стоило бы отложить подобное исследование кабинета, но уже было поздно, а выгонять отсюда эктоса Алрис не собирался. Оставалось лишь надеться, что Кейне потом быстро придёт в себя и вернётся к обычной жизни. А ведь он совсем потерян, он не знает, что дальше делать. Точнее, знает, но наверняка боится. Без одобрения или, напротив, сопротивления Деамайна он не может принимать решения. Он слишком сильно привык к тому, что у него всегда есть тот, кто среагирует на каждое его действие, кто его предугадает и подготовит множество альтернатив. И такого человека так просто не заменишь.

- Алрис… - позвал вдруг эктос своего бывшего телохранителя, и парень, погружённый в раздумья, вздрогнул. – Подойди сюда…

В голосе Кейне было что-то, что заставляло волосы вставать дыбом. Это был не страх, и уж точно не скорбь. Это не поддавалось описанию, и Алрису стало не по себе.

Обычный участок стены, с первого взгляда ничего такого, что могло бы привлечь внимание: ни выступов, ни каких-то щелей. Но Кейне смотрел на него так, словно перед ним стояли все пять Высших.

- У тебя ещё остались проявители? – тихо спросил он, и глаза Алриса округлились от удивления.

Конечно, Кейне тогда, после происшествия на мосту, доказал, что знает многое и о шпионе, и об Эвелин. Но Алрис не думал, что настолько подробно. Преодолев шок, он всё-таки щёлкнул пальцами, извлекая из подпространства сундучок, а из него деревянную палочку. У него их оставалось всего пять штук, но если уж Кейне попросил, значит, они ему действительно нужны.

Глубоко вздохнув, некромант быстро коснулся палочкой стены в нескольких местах, и раздался обычный для таких моментов тихий свист. Небольшой участок каменной отделки засветился, окрашиваясь тёмно-синими нитями, которые сложились в странную схему, подобной которой Алрис не видел раньше. Он понятия не имел, как к такому подходить.

- Моя защита в кабинете была завязана на обращении к Смерти. Я о той, которую ты пытался взломать. Эта завязана на Вирикуале, демоне Деамайна. И это гораздо серьёзнее.

- Почему? – Алрис не мог не задать этот вопрос.

- Потому что Смерть достаточно нейтрально относится к людям, - усмехнулся эктос. – А вот Вирикуал не слушается никого, кроме хозяина. А его теперь у него нет. Так что эта защита переполнена желанием уничтожить любого.

И, словно решив продемонстрировать всё сказанное ранее, Кейне уверенно вжал руку прямо в центр рисунка. Алрис вскрикнул, когда по кисти некроманта побежали ледяные дорожки, прочным панцирем окутывая её, продвигаясь всё дальше и дальше, стремясь поглотить полностью. Кейне же оставался на удивление спокоен. Он прикрыл глаза и что-то зашептал, с каждым мгновением всё эмоциональнее и настойчивее, обращаясь непонятно к кому и уговаривая.

Ледяная корка задрожала, сопротивляясь. Она заскрипела, затрещала, борясь с тем, что пытался противопоставить ей Кейне. Но навстречу ей уже бежали весёлые дорожки пламени, совершенно не вредя эктосу, и сметая лёд напрочь. Он не превращался в воду и не стекал на пол, он просто исчезал с шипением, отступая всё дальше, пока, наконец, рисунок на стене не приобрёл насыщенный красный цвет, сияя так ярко, что Алрису пришлось прикрыть глаза рукой.

- Ну вот, - тяжело дыша, произнёс Кейне. – Сейчас мы посмотрим, что мой учитель так тщательно скрывал.

Часть стены растворилась в воздухе. Просто исчезла, словно её и не было никогда. За ней оказалась небольшая ниша, выложенная тёмно-зелёной бархатной подкладкой, на которой лежал свёрнутый трубочкой пергамент и какая-то идеально чёрная сфера. Алрису показалось, что ничего особенного в ней нет, но Кейне вдруг охнул и рванулся вперёд. Он вцепился пальцами в эту сферу, всматриваясь в неё совершенно безумным взглядом, и вскоре, словно отвечая ему, там что-то шевельнулось. Алрис так и не смог понять, что именно.

Бледный как первый снег Кейне, прижав сферу локтём к боку, дрожащими пальцами развернул пергамент. Он читал долго, словно каждое слово давалось ему с огромным трудом, и с каждым мгновением всё больше и больше меняясь в лице. Когда он, дочитав до конца, уронил пергамент и посмотрел на Алриса, бывший телохранитель едва не отшатнулся, поражённый тем, что увидел в разноцветных глазах.

- Ты даже не представляешь… - тихо прошептал он, - просто не представляешь…

- Что случилось? – осторожно спросил Алрис, не зная, как сейчас некромант отнесётся к его любопытству.

- Я всё это время был просто идиотом… Я думал, что он хочет создать что-то вроде семьи, но на самом деле…

Кейне осел на пол, закрыв лицо руками, а Алрис застыл рядом, просто не зная, что делать. Он сначала хотел потянуться к пергаменту, чтобы понять, что же произошло, но потом решил, что это не лучшая идея. И в этот момент Кейне заговорил вновь, тяжело роняя слова:

- В этой сфере запечатана сила Хэнии. Он – эктос-некромант.

- Но это невозможно! – закричал Алрис. – У мага невозможно забрать силу для себя!

Кейне, отняв руки от лица, улыбнулся жестокой улыбкой:

- Ты прав. Вижу, тебя хорошо обучали в Совельдейме…