"А я мечтал быть эльфом..." (СИ)

Ардан сделал ещё шаг вперёд и неожиданно замер, потянув носом воздух:

- Ветер с запада. Хорошо. Они нас не учуют.

Демтар позеленел, сообразив, что до геройства осталось совсем немного времени. Вот сейчас надо будет выпрыгнуть из кустов и драться, это же совсем, наверное, не сложно… Ну, в школе же он дрался со всякими там хулиганами, которые смеялись над его лютней? Так и здесь: представить, что враги смеются и тыкают в него пальцами, после чего бежать с воплями «Всех зарэжу!» крушить черепа.

Но стремление стать в глазах Ардана героем стремительно испарилось, когда Демтар увидел, кто такие эти загадочные «они». На поляне, близ земляной пещеры, лениво растянулись на земле чёрные тигры с торчащими из-под верхних губ клыками. Размером эти твари были с хорошую лошадь, если не больше, и Демтар мигом пожалел, что он в этом ином мире не маг и не может испариться куда подальше.

- Их тут где-то на одну руку, - задумчиво шепнул Ардан. Демтар хотел спросить, при чём тут руки, но вовремя вспомнил местную систему счёта. Пять? Здесь пять таких громадин, и всех их надо убить?!

- Ну вот. Мы нашли логово, - стараясь казаться спокойным, заговорил Демтар. – А теперь пойдём к остальным. Они, наверное, нас ждут, да и мы обещали…

- Ты что, не видишь, какая это возможность для нападения? – азартно заговорил Ардан. – Нужно нападать прямо сейчас! Мы прославимся, о нас станут слагать сказания!

Демтар не знал, что его больше поразило: намерение молодого орка нападать на пятерых «лошадей» из рода кошачьих в одиночку – не ждёт же он, что сын вождя ему действительно поможет? – или же то, что у орков есть литература? Правда, наверное, устная: письменности за ними пока не замечено.

Чёрные саблезубы дремали, напоминая больших кошек. И сейчас следовало что-то сделать с этими кошаками, чтобы излишне ретивому Ардану и ему не перекусили пополам шеи. Но что, во имя святого жёсткого диска, что?..

========== Глава IX: Неожиданная добыча ==========

Ардан красноречиво поигрывал саблей: он явно рвался в бой, и оттого нетерпеливо скрёб босой ногой землю, как застоявшаяся в стойле лошадь. Следовало немедленно припомнить всё полезное, что только можно было узнать о хищниках через компьютерные игры и интернет… Чего они боятся? Так… Огонь! Нужно добыть огонь и просто их всех поджечь!

Радостный Демтар уже едва не кинулся высекать искру с помощью подручных материалов, однако тут воображение нарисовало ему красноречивую картинку: по лесу мечутся пять воющих от боли и готовых разорвать кого угодно чёрных саблезубов, похожих на живые факелы, от них загорается лес… В общем, от такого заманчивого плана пришлось отказаться: посреди джунглей устраивать пожар – далеко не лучший выход.

- Чего ты медлишь?! В бой! – рыкнул Ардан, но увлечённый своими мыслями Демтар бесцеремонно зажал ему рот ладонью:

- Подожди ты! Надо подумать, как лучше сражаться!

Ардана столь поразила подобная наглость со стороны «слабака», что он послушно замолк. От неожиданности, не иначе. А может, ждал, что сейчас Демтар призовёт с небес гром и молнию, и вообще окажется магом? Эх, с какой радостью сын вождя проделал бы сей фокус, если бы не…

Неожиданно в воздухе просвистела стрела, воткнувшаяся точно в глаз одному из спящих саблезубов. Тот метнулся, но вторая стрела легко уложила его. Демтар облегчённо вздохнул: похоже, подоспела помощь в лице Гренды, Шанры и двух парней-орков. Почему Ардан стал ещё зеленее, чем раньше? Обиделся, что у него пытаются отобрать славу, или…

- Ни у кого из наших нет луков! – встревожено прошипел сквозь сжатые зубы Ардан. В следующее мгновение из-за деревьев показались две фигуры в серебристых плащах. Плащи совсем непрофессионально цеплялись за ветки, из-за чего одна из фигур то и дело норовила шлёпнуться.

Одна из фигур что-то произнесла на непонятном языке – и саблезуб, точно котёнок, съёжился и юркнул в пещеру, пытаясь спрятаться от незваных гостей. Демтару стало совсем дурно. Что ж это за существа-то такие, что от них даже такие громадины прячутся?

Тем временем неуклюжая фигура всё-таки рухнула, и с головы свалился капюшон. У Демтара отвисла челюсть: уж что-то, а вживую увидеть на этих островах эльфа он не рассчитывал. Лицо было не разглядеть, но чуть смуглую гладкую кожу и острые уши вкупе с золотистыми волосами – вполне.

- Во имя всего святого, зачем я согласился взять тебя с собой! – всплеснул руками второй эльф, помогая спутнику подняться. Тот оказался совсем молоденьким румяным мальчишкой, чем-то смахивающим на Рэниро. Наверное, выщипанными бровями.

Тем временем тревога в глазах Ардана сменилась воодушевлением и восторгом:

- Ты представляешь, что будет, если мы притащим головы двух эльфийских разведчиков?! Да никто во время испытания таких трофеев не приносил!

- Зачем сразу головы?! – испугался Демтар, которому хотелось хоть немного пообщаться с вторгнувшимися на территорию орков существами. Да и одно дело – убивать каких-то неразумных, диких тварей, а другое – неуклюжего мальчишку и его более ответственного спутника, разумных, мыслящих существ! Внутренний пацифист размахивал лапками и требовал прекратить насилие сию же секунду. Насилие над мозгом – в том числе.

- А что ты предлагаешь?! Они убьют нас, если заметят! – окрысился Ардан. Демтар, тяжело вздохнув, пояснил:

- Возьмём их живыми и узнаем, сколько их здесь и зачем они явились на ваши острова! Так понятно?! Хватаем их со спины на счёт «три»… - заметив крайне задумчивое выражение лица собеседника, Демтар махнул рукой и тут же бросился из кустов на ничего не подозревавших эльфов.

Он много чего повидал за свою геймерскую и не только жизнь, но никогда не мог бы подумать, что маленький и хрупкий мальчишка может так по-женски визжать, если его перехватить поперёк груди, не давая воспользоваться оружием. Второго сгрёб в охапку подоспевший Ардан, ради такого случая приставивший к горлу второго эльфа саблю. Тот, увидев угрозу своей жизни, испуганно притих. В пылу боя капюшон свалился и с него, и Демтар наконец-то смог получше рассмотреть местных эльфов.

Рэниро бы издал вопль разочарования и начал бы орать что-то на тему того, что Скайримовские эльфы никогда не были истинными и правда лишь в текстах Толкиена. Однако сейчас на него смотрело пусть невысокое, но смуглое и светловолосое существо с желто-зелёными глазами, здорово смахивающее на одну из тамошних эльфийских рас. Интересно, этих орки тоже будут называть «мягкими и розовыми» или придумают более подходящий эпитет?

- Как вы смеете так обращаться с почётным послом Золотой Империи! – горестно возопил неуклюжий мальчишка, делая попытку вывернуться из хватки Демтара и хорошенько его лягнуть. Но сыну вождя слишком дорога была его позеленевшая шкурка, чтобы ею рисковать, и потому приходилось держать мальчишку крепко.

- Знаем мы таких послов! – прорычал Ардан. – Разведчики, да?! Думали, вас не поймают?! Да мы выслеживали вас с самого побережья!

Н-да, склонности к преувеличению своих заслуг Ардану было не занимать. Интересно, он всегда такой или только сейчас, из-за посвящения во взрослую жизнь, его заносит? Кстати, получается, они ровесники? Эта простая мысль пришла в голову Демтару только сейчас.

- Какие ещё разведчики?! Мы пришли с миром! – простонал удерживаемый Арданом эльф и для пущей убедительности помахал с немалым трудом извлечённым из кармана носовым платком. Видимо, вместо белого флага.

- С миром и с луками, - скептически заметил Ардан. – Пойдёмте с нами! Вождь и шаман разберутся, кто вы и что здесь забыли.

- Да-да, отведите нас к вождю! – радостно воскликнул эльф. – У нас для него послание!

В следующий момент Ардан невозмутимо вскинул эльфа на плечо и, стараясь не слушать воплей про «Перестаньте пялиться на мою задницу, проклятые дикари!», двинулся обратно к тропе. Пусть им и сказали не возвращаться раньше срока, но нынешние обстоятельства явно слишком уж экстраординарны, чтобы задерживаться…

========== Глава X: Внезапно ==========