Там, где гибнут птицы (СИ)

      Скажи, Саске…

      Ты помнишь, где потерял свои мечты?

***

      Удар за ударом, движение за движением. Песок скрипит на стиснутых зубах, а Обито так невероятно быстр, что не поспевает глаз.

      Но Саске рядом. И каждый раз, когда неимоверно печет горло и глотку, и шар Биджу разрастается перед глазами, Наруто видит, как Саске натягивает очередную смертоносную стрелу.

      И такое чувство, словно не было всех этих лет. Словно они не разделялись ни на мгновение, ни на секунду. Словно они продолжение друг друга — слаженный, сработавшийся единый механизм. С одним на двоих разумом, с одной на двоих душой. И все сливается в бесчисленную череду ударов, и каждое мгновение веришь — тебе прикроют спину и не позволят погибнуть. И можно расслабиться, и отпустить часть сознания, чувствуя, как в ответ поступают так же.

      Я верю тебе, Саске. Я тебе доверяю.

      Обито хватает их в клещи собственной техники. Покров лиса растворяется, не выдерживая напряжения. Наруто падает на землю и слышит, как Саске — живой, почти невредимый, — валится сзади.

      Саске в порядке и больше ничего не важно.

      А Обито говорит. Он такой же запутавшийся, такой же погрязший во тьме. Он тоже оступился, но рядом не было того, кто мог поддержать, схватить за плечо и вернуть на правильный путь.

      Я рядом, Саске. Протяни мне ладонь.

      - Альянс развяжет новую войну! — говорит Обито и в чем-то он бесконечно прав. Суть шиноби не изменится, как бы Наруто ни старался — Обито не первый, кто это говорит.

      Ради тебя, Саске. Если для того, чтобы вытащить тебя из тьмы, надо прекратить все войны этого мира — я их прекращу.

      - Друзья ударят тебя в спину, а любовь к этому миру немедленно обратится в ненависть! Деревня и даже Саске уже однажды бросили тебя! А твоя любовь к Джирайе породила ненависть!

      А к тебе, Саске?.. Что породила моя…

      - Друзья снова предадут тебя! У тебя нет причин сражаться за этот мир! Он вскоре исчезнет.

      Кто же сделал Обито таким, Саске? Ты посмотри. Ты оглянись. Я — есть у тебя.

      - Почему ты продолжаешь бой? — спрашивает Обито.

      Учиха стоит за спиной — уставший, запыхавшийся, истощенный. Смотрит, и его взгляд прожигает спину между лопатками. Ты ждешь моего ответа, Саске?

      - Потому что это мой путь ниндзя! И я ни за что не откажусь от своих слов!

      Ты слышишь, Саске? Я не откажусь. Я тебе обещаю.

      И спустя мгновение его чакра чувствуется совсем рядом. И, сгорая в рыжем безумии, Наруто ощущает, как холодное пламя Сусаноо ласкает лисий покров чешуйками брони.

      Огромный, закованный в доспехи лис ревет, бросая вызов небесам.

***

      Они освобождают Хвостатых. Саске первым протягивает руку навстречу и тянет вместе с Наруто их чакру. И кто знает, как все обернулось бы, если бы не он.

      Они побеждают Обито.

      Саске пытается убить его, а потом это же пытается сделать Какаши-сенсей, но обоим мешает Минато. Хоть один здравомыслящий человек. И это к лучшему.

      Прав был Наруто — где-то на бесконечном пути Учихи Обито потерялся тот, кто должен был подхватить его у самой земли. Оборачиваясь на Саске, Наруто думает, что они — они оба — упали уже гораздо ниже. Но ни на мгновение не сомневается, что вытащит задницу Учихи даже из Ада.

      А потом отец вспоминает про ненормальное дерево и такого же ненормального Мадару, и Наруто проклинает свою память: как он собирается стать Хокаге, если не может удержать в голове больше двух дел сразу?!

      Правда, первое дело щупальцами отчаянной жажды вросло в самую душу и, кажется, близится к исполнению.

      Ты же вернешься домой, Саске?

      Бросаясь к дереву, Наруто еще верит, что все будет хорошо.

      И даже когда Мадара окончательно воскресает — логика жизни взяла выходной, и закон подлости решился оторваться на полную катушку, — Наруто все еще верит в лучшее.

      Лишь объединение двух противоборствующих сторон — есть путь к счастью, да, Мадара? Ну что ж, ты сам это сказал. Готовься. Узумаки Наруто и Учиха Саске сейчас надерут тебе зад.

      И только когда Курама исчезает в уродливой огромной статуе, а расплывшаяся в груди пустота кажется осколками разорванной на двое души, Наруто понимает — ничего не будет хорошо.

***

      В чужой и незнакомой темноте нет ни звуков, ни дыхания ветра, ни запаха, ни вкуса. Ничего.

      Наруто падает все глубже и глубже, и где-то далеко угадывается тихий плеск воды. Погружаясь на дно, нет смысла барахтаться — ведь там может ждать тот, кто давно уже привык ко тьме.

      Так больно…

      Курамы больше нет, а грудь воет и кричит, словно распоротая чем-то острым. И, наверное, сердце не бьется. Но это не важно.

      Так больно, Саске… Держись… Не умирай.

***

      Разве это не смешно, Саске?

      Индра и Асура. Мадара и Хаширама. Мы с тобой.