Что-то похожее на лето (ЛП)

больший вред.

— Сегодня я переночую там, — сказал Бен. — Должен убедиться, что квартира

будет в порядке перед приездом Джейса.

— И когда это?

— Завтра вечером.

— Значит, до тех пор ты мой. Мы можем сегодня поужинать. Покормим кота, а

потом съездим куда-нибудь. Я угощаю.

— Тебе не нужно платить за всѐ, — произнѐс Бен. — Знаешь, у меня тоже есть

деньги.

— Я могу себе это позволить, — пожал плечами Тим.

— Каким образом?

Тим нахмурил бровь, будто вопрос был сложным. Бен предполагал, что так и

есть, но ему нужен был ответ.

— Я унаследовал чуток денег, — сказал Тим. — На самом деле, много денег.

Сердце Бена рухнуло, страхи вернулись с ещѐ одной подробностью.

— От кого?

— Не от того, кого ты знаешь, — ответил Тим.

Бен больше не давил, но не предложил никакой другой темы для разговора. Его

короткий обет молчания окупился.

— Его звали Эрик. Он был моим другом. Умер в конце прошлого года.

— Мне жаль, — произнѐс Бен. — Всѐ равно, — добавил он спустя мгновение, —

это немного необычно. Я имею в виду, получать деньги в наследство от друга.

— Разве?

— Да. В смысле, только если он не был твоим папиком или ещѐ кем-то.

136

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Бен неестественно рассмеялся, что не убедило ни одного из них.

— Я так понимаю, Эллисон посвятила тебя в сплетни, да? — у Тима сжались

челюсти. — Думаю, нет смысла говорить тебе то, что ты уже знаешь. Эрик был

богатым, старым и геем. Как ещѐ могло быть, верно?

— Не знаю, — слабо ответил Бен, удивлѐнный внезапной злостью в голосе Тима.

— Что ж, это всѐ брехня. Люди думают, что весь мир вращается вокруг секса и

денег, но они ошибаются. Эрик был хорошим человеком и одним из лучших друзей,

которые у меня когда-либо были. Он всегда хотел только дружбы.

Бен не знал, что сказать, но боялся, что попадѐт в эту категорию узкомыслящих.

Какой-то богатый старик хотел иметь Тима рядом для компании и ничего больше?

Эрик был слепым? Добавить в это уравнение деньги, и всѐ сойдѐтся.

— Я не хотел любопытствовать.

— Да, тебе любопытно, но это нормально. — Поза Тима стала немного более

расслабленной. — Я просто устал от того, что говорят люди. Они не знают меня. Они

берут пару фактов и заворачивают во что-то, в чѐм чувствуют себя лучшими.

— Да, это отстой. Тогда в чѐм правда?

— Он был мне как отец. Всѐ было так, как я хотел, чтобы было с моим

настоящим отцом. Эрик знал всѐ обо всѐм, был забавным, и ему в голову приходили

самые сумасшедшие идеи. Разговаривать с ним было лучше всего. Это всѐ, что мы

когда-либо делали. Он уже был довольно болен, когда я познакомился с ним, так что

не мог часто выходить куда-то. Мы просто сидели и часами разговаривали. Чѐрт, я

практически стал его медсестрой. Это было лучшее время моей жизни. Ну, второе

лучшее время.

Бен знал, что не следует спрашивать, но хотел убедиться.

— Значит, не было никакого секса?

— Нет! Боже! Геи не могут быть просто друзьями?

— Прости, — извинился Бен. — Просто деньги...

— Да, ну а что ещѐ он должен был с ними делать? У него не было детей. Только

сестра. Она получила большую часть денег. Мне досталась маленькая часть, которая

всѐ равно оказалась громадной суммой. И дом тоже. Она всѐ равно его не захотела.

Бен выдохнул, стараясь представить, как поступил бы сам, если бы вдруг

оказался богатым. Остаток поездки до дома Тим казался потерянным в своих мыслях.

Бену тоже было о чѐм подумать. Мысли о пренебрежении Самсоном, а затем о

рассказе о странных отношениях Тима с Эриком сняли сказочное сияние с их дня. Он

обнаружил, что скучает по Джейсу и по простой жизни, которую они делили. Вот бы

он приехал домой сегодня.

Сюрреализм дня только возрос, когда он вошѐл в квартиру Джейса вместе с

Тимом. Его бывший парень молча оглядел квартиру, исследуя взглядом стены и делая

свои выводы. Представлял ли он Джейса, чтобы мысленно его одолеть? Чувствовал ли

он себя запуганным или неуверенным? Чувствовал ли он это когда-нибудь вообще?

— Мне приготовить нам что-нибудь поесть? — спросил Бен, позаботившись о

Самсоне.

— Нет, давай сходим куда-нибудь. Будет весело.

— Да, хорошо, — согласился Бен. Ему не терпелось вывести Тима из квартиры.

— Вот, что я тебе скажу, — произнѐс Тим, как только они вернулись в его

машину. — Почему бы нам не избежать толпы? Мы поедем ко мне, и я что-нибудь для

тебя приготовлю.

— Эм, я не знаю.

Бен чувствовал, что его хотят заманить в уединѐнное место.

137

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Будет классно, — сказал Тим, перестраиваясь на другую полосу. — Тебе там

понравится.

— Сказал паук мухе, — пробормотал Бен.

***

Тим жил в Вест Лейк Хилс. Район общеизвестно был дорогим или для «богатых

сучек», как сказала бы мама Бена. Дом Тима оказался современным, с налетом

деревенского стиля. Главная часть особняка представляла собой нагромождение из

минималистских кубов, крытый вход был высечен из необработанной древесины и

поддерживался витыми железными колоннами. Ставни покосились от возраста,

поэтому были усилены пересекающейся проволокой, будто архитектор создал их из

переделанной клетки для перевозки кур. Ещѐ более неуместным казался отдельный

гараж, невыдающегося среднего класса. Может, такова была задумка архитектора.

Одно прикосновение нормальности, чтобы остальная эксцентричность здания

выделялась из контекста. Результат получился таким, будто торнадо подхватил

хижину, пригородный дом и музей современного искусства и уронил всѐ это

вперемешку.

Тим припарковал машину на подъездной дорожке и повѐл гостя к двери. Внутри

дом не мог сильно отличаться от холодного внешнего вида. Толстые разноцветные

ковры были разбросаны по отполированному деревянном полу. Слишком большие

диваны и стулья тѐплых земляных цветов заполняли комнаты, через которые они

проходили. В гостиной находились низкие и изогнутые как скамейки книжные полки,

которые располагались перед высокими окнами по обеим сторонам от камина.

Большая кухня, их конечный пункт назначения, обладала всеми атрибутами

профессионального ресторана, включая две плиты с духовками и комнатный гриль.

Бен сел на один из барных стульев у кухонного островка и начал все рассматривать.

— Мне нужно отлить, — сказал Тим, снимая кроссовки. — Здесь есть любая

выпивка. Будь как дома.

— Спасибо, — произнѐс Бен.

Где бы ни находилась ванная, Бен переживал, что Тиму может потребоваться

полчаса, чтобы пройти по просторному этажу. Бен открыл холодильник и достал

банку колы. Звук, который она издала, когда он еѐ открыл, в тишине прозвучал

оглушающе. Несмотря на уютный вид, в доме чувствовалось одиночество, гудение

бытовых приборов было слишком громким в этом спокойствии. Дом без семьи был

тревожным местом. Здесь легко представлялось, почему Эрик отчаянно нуждался в

компании, как гордая речь и смех Тима прогоняли пустоту. Но это не Эрика оставили

здесь одного.

— Дом огромный, — сказал Тим, заставив Бена подскочить. — Для меня

слишком большой. Я планирую продать его и найти дом в Аллендейле, так что не

привыкай.

Бен закатил глаза от этого флирта, но улыбнулся.

— Аллендейл хороший округ, но я не знаю, достаточно ли ты хиппи, чтобы там

прижиться. Значит, Эрик жил здесь один?

— Да, когда я впервые с ним познакомился. Прошло не много времени, прежде

чем он попросил меня переехать сюда. Не смотри на меня так! Я вижу, о чѐм ты