Что-то похожее на лето (ЛП)

для меня не больше чем близостью на одну ночь или любовниками. Ни один из них

ничего не значил.

В тѐмные моменты своей жизни Бен надеялся, что Тим никогда не найдѐт никого

другого и всегда будет жалеть о том, что бросил Бена. Теперь, встретившись лицом к

лицу с реальностью, Бен хотел обратного. Они должны были сидеть здесь, оба

хвастаясь своими парнями и обмениваясь историями о своих романтических

авантюрах. Мысль о том, что Тим был один все эти годы, была трагичной. И ещѐ

немного маловероятной!

— Только не говори мне, что ни один из этих парней не влюбился в тебя, —

бросил вызов Бен. — Если не парень из братства, то хоть кто-то.

Тим усмехнулся, полностью придя в себя.

— Было несколько, да, но они не были... — он бросил взгляд на Бена и позволил

предложению повиснуть в воздухе, прежде чем встал и потянулся. — Я выследил тебя

сегодня вечером в надежде совратить, но вместо этого вечер стал совершенно

смущающим.

— Нет, это не так.

— Это не ты чуть не расплакался. Думаю, я прекращу все попытки, и разойдѐмся

по домам. Эй, мой телефон ещѐ у тебя?

— Да.

Бен встал, чтобы вытащить его.

— Хорошо. Вот, поменяйся со мной. Можешь взять этот. — Тим протянул ему

практически идентичный телефон. — Я купил его, чтобы тебя сегодня выследить, но,

очевидно, он мне больше не нужен. Всѐ оплачено.

— Я не могу, — возразил Бен.

— Можешь. Кроме того, мне нравится идея, что я могу связаться с тобой, когда

захочу.

— Оу. Ну, спасибо.

Обратно к машине Тима они шли в тишине. Бен пытался придумать, что сказать.

Во многом его жизнь вращалась вокруг Джейса, так что завести разговор без

упоминания о нѐм было сложно, а он не хотел ещѐ больше расстраивать Тима. Пока

они подходили к машине, на ум пришла проблема с папиком, но о некоторых вещах

Бен предпочѐл бы не знать.

— Я рад за тебя, Бенджамин, — сказал Тим. — Я рад, что кто-то осознал, какой

ты особенный, и крепко держит тебя рядом.

— Спасибо, — неловко произнѐс Бен. — Уверен, для тебя тоже кого-нибудь

припасли.

— Оу, так и есть, — подмигнул ему Тим.

Бен не знал, как именно это воспринимать, когда Тим прыгнул в свою машину и

уехал. Он опустил взгляд на новенький телефон в своей руке. Во что он вляпался?

134

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Глава 22

Бен не знал, в чѐм Тим был специалистом, но точно не в хитрости. Он не стал

медлить и использовал телефон, который дал Бену. Он позвонил на следующее утро,

просто чтобы "проверить телефон" и спросить, какие у Бена пары. Затем он позвонил

днѐм, чтобы пригласить его на картинг. Бен выдумал неубедительное оправдание,

чтобы не идти. Вечером Тим позвонил сообщить ему, что всѐ равно за ним заедет.

Бен сдался, несмотря на неодобрение Эллисон. В тот вечер на картинге

произошла эпическая гонка крошечных пропорций. Бен шѐл впереди, понимая

символизм преследования Тима. Отчасти он ожидал, что с небес сойдѐт и нападѐт

картинговая версия самолѐта, естественно управляемая Джейсом. Как миниатюрный

Красный барон он выпустил бы на трек дождь из двойного ряда пуль, пока машина

Тима не взорвалась бы, охваченная пламенем. Конечно же, ничего такого не

произошло. Вместо этого Тим объявил, что Бен заработал пиво за его счѐт за победу в

гонке, и повѐз его в бар.

Бен с опаской выпил две банки пива, намеренный не сделать ничего глупого. Как

бы ошеломительно ни было находиться в центре внимания Тима, он не собирался

рушить отношения с Джейсом. Его сердце знало, кому принадлежит. Несмотря на это,

Бен был аккуратен, чтобы не задеть чувства Тима, избегая любого разговора о Джейсе,

а Тим ни разу не упомянул своего папика.

На следующий день Бена потащили на ланч и пригласили на ужин, прежде чем

Эллисон сделала защитный манѐвр и заставила Бена пообещать сводить еѐ в кино. Бен

выполнил свои социальные обязанности, но не смог удержаться и проверил другие

сидения кинотеатра, пока не выключился свет, практически ожидая увидеть

притаившегося там Тима.

Контратака Тима произошла следующим утром. Бен закончил принимать душ и

едва успел надеть свои "Кельвины", когда его заставил подскочить стук в окно. Он

старался не зацикливаться на том, как долго находится под вниманием зрителя.

Вместо этого он оделся и вышел на улицу. Тим затолкал его в машину, которая была

заполнена дюжиной пончиков и парой баночек колы. К тому времени, как в их

организмах поднялся сахар, они уже находились на пути в Сан-Антонио.

— Сегодня суббота! — присвистнул Тим, опуская стѐкла, от чего у Бена

растрепались волосы.

У Тима такой проблемы не было. Теперь его волосы были намного короче, почти

полностью сострижены по бокам, торча на макушке. Ему это шло, как и тѐмные

солнечные очки. Тим поймал его взгляд и усмехнулся, когда Бен не отвѐл глаза.

Их тайным пунктом назначения оказался «Шесть флагов над Техасом»,

огромный парк аттракционов, заполненный американскими горками и другими

потенциально опасными развлечениями. Бен недавно ездил в «Шесть флагов» с

Джейсом, но парк был закрыт на ремонт, так что вместо этого они посвятили весь день

шоппингу. И теперь он вернѐт этот упущенный шанс, но только с Тимом. От этой

мысли Бену было неуютно, однако беспокойное ощущение исчезло на первой

головокружительной горке.

Как и во всех парках развлечений, в «Шести флагах» были длинные очереди, так

что большую часть времени они провели в ожидании. Стоя в очереди, они

разговаривали и смеялись, годы расстояния между ними растворились, будто они

очнулись на первом году старшей школы и выглядели так же, как и пять лет назад.

К вечеру Бен чувствовал, что у него обгорела шея, а живот урчал от нешуточного

голода, который не смог удовлетворить фаст-фуд парка. Стоило Бену только

упомянуть свой аппетит, как Тим предложил съездить на ужин. За последние дни он

135

Что-то похожее на лето. Джей Белл

заплатил так много, что у Бена появилось ощущение, словно у него у самого есть

папик.

На выходе взгляд Бена привлекла витрина с плюшевыми игрушками. Одна из

них, чѐрный плюшевый кот, выглядел бы знакомо, будь он другого цвета.

— Самсон!

Тим пришѐл в замешательство.

— Кот Джейса, — объяснил Бен. — Я совершенно забыл его сегодня покормить.

Я не был там со вчерашнего утра.

— Мы туда заедем, когда поедим, — предложил Тим.

— Мне вроде как нужно ехать сейчас, — извиняющимся тоном произнѐс Бен. —

Может, перекусим чем-нибудь по дороге?

— Да, хорошо.

Они ходили по бескрайней парковке, пока не нашли машину, а Бен всѐ

переживал о своей оплошности. Как долго кот мог жить без еды? Он беспокоился не

только за это. Самсону нужна была регулярная компания, чем он пренебрегал

последние пару дней.

— Надеюсь, он в порядке, — сказал Бен, когда они выехали на шоссе. — Обычно

я остаюсь там, когда Джейса нет в городе.

— Так почему не остался?

«Да, Бен, почему ты в последнее время не ночевал в квартире Джейса?» Как

только он поставил перед собой этот вопрос, всѐ стало очевидно. В ту первую ночь

ему не нравилась идея ожидания звонка от Тима в квартире Джейса. А прошлой

ночью, ну, он предполагал, ему понравилась мысль, что Тим может его найти. И

теперь посмотрите, как это окупилось. Это привело его к свиданию.

Возможно, всѐ зашло немного дальше. Пришло время сделать Джейса частью

регулярных разговоров. Тиму может и будет больно, но ложная надежда причинит ему