О демонах и людях (СИ)

Но Асгейр не послушал его. Он отпустил Снорте, отрезав тому нос, отправил сестру обратно в башню, а Рэнси прогнал из своей постели на целых четыре дня.

Это случилось три или четыре года назад.

Теперь же король почему-то возжелал лично посетить княжество Лэрнское и лицезреть обоих — брата и сестру, высокорожденных Асгейра и Астайру. Рэнси видел свиток, доставленный из столицы — от того явственно несло неприятностями и светлой магией королевского рода.

Менестрель забился куда-то под кресло и замер там. Всю ночь он молил убить его, “чувствуя неведомое доселе милосердие княжеской души”. Такой жалкий и униженный, Рэнси даже побрезговал его драть. Асгейр же, утомившись ночным развлечением и обществом менестреля, еще не вставал с постели, лениво принимая утренние ласки.

— Ты такое чудовище, любимый, — прошептал Рэнси, задыхаясь от чистого восхищения. — Как будто ты — моя потерянная черная душа.

В древних легендах говорилось, что у демонов изначально были души, но столь мерзкие, что солнцеликий отделил их и отправил в вечные скитания. Конечно, никто из демонов не верил в это.

Менестрель под креслом застонал и задергался, будто в припадке. Совсем как княжна когда-то при виде своего безносого жениха.

— Рэнси, заткни его, — Асгейр зевнул и оттолкнул его руку, не давая проникнуть пальцами в задницу.

Рэнси метнулся к креслу и в два счета оторвал менестрелю голову:

— Готово, мой князь, — он потряс оторванной головой, пачкая белый ковер красными брызгами. — Тебе непременно стоит отвертеться от королевского визита.

— С каких это пор ты решаешь, что мне стоит делать, а что нет, — рассердился Асгейр, швырнув в него холодом. Кровь в разделенном теле менестреля замерзла и перестала хлестать. — И ты убил моего раба.

— Ну да. Рабы ведь для этого и существуют, — Рэнси бросил в него головой и промазал — та скользнула по ледяному щиту с мерзким звуком. — Хочешь, притащу тебе парочку чистокровных эльфов?

Асгейр смерил его гневным взглядом, и в этой злобе Рэнси любил его больше всего, сильнее даже, чем в пылу битвы.

— Убей Астайру и объяви траур на год. Король не станет нарушать твое уединение, а я точно узнаю, что ему от тебя понадобилось. Если хочешь, я сам расправлюсь с Астайрой.

— Не смей, — процедил Асгейр. — Не смей даже думать об этом, проклятый демон.

— Успокойся, мой князь. Я не трону ее без твоего разрешения, — Рэнси хотел приблизиться, но его неожиданно выбросило в окно каким-то особенно подлым заклинанием.

До чего же возлюбленный его суров был и бесстрашен в гневе, настоящий дар темных богов.

========== Глава 3 ==========

Андрей, потягиваясь, поднялся с постели и чуть не наступил на голову своего раба, о которой умудрился забыть во время свары с демоном. Голова валялась у самой кровати, а белый ковер стал наполовину красным. Хорошо, хоть эта голова ничего не говорила, как те, которые демон ему подсунул в прошлый раз. Вчера, когда Андрей принимал ванну в спальне, проклятые некромантские головы вдруг зарыдали и принялись умолять его о смерти. Совсем как менестрель сегодня ночью… Тогда Андрей чуть не обделался от неожиданности, во всяком случае, вода в бадье мгновенно превратилась в лед. Оледеневшие головы треснули на тысячи осколков, а прислуга вообще сбежала от ужаса. Проклятые демонские шуточки. Впрочем, это и правда забавно.

Но сейчас ничего забавного не было. Менестрель ему нравился, а сестра… Он вновь почувствовал удушающую ярость, едва вспомнив о предложении демона ее убить. Вот ведь проклятая тварь, как нарочно изводит его.

Андрей подошел к зеркалу, залечивая повреждения после бурной ночи. Слава богам, они были невелики, и он мог с этим справиться собственными умениями — демон всего лишь раз увлекся, цапнув его когтями за жопу. Похотливое создание… Андрей усмехнулся воспоминаниям.

А потом позвонил прислуге и задумчиво поднял голову. Бедный Йоран, кажется, так звали менестреля… И все это случилось как раз тогда, когда он собирался облагодетельствовать несчастного, даровав ему вольную. Он даже планировал назначить ему пенсию в три серебряных в месяц. А теперь двор останется без певца, проклятие. Что там демон говорил о чистокровных эльфах? Они должны тоже хорошо петь. Но сколько месяцев придется их мучить, чтобы их песни приобрели пронзительную жалостность, столь милую сердцу князя Асгейра.

Он замер, поймав себя на последней мысли. Боги, неужели он и вправду собирался пытать неизвестных эльфов ради жалобных песен? Опять князь вылез? Он попытался загнать выскочившую без спроса личность князя обратно вглубь души, но не смог. Нет, князь Асгейр не сопротивлялся. Его просто не было, не существовало отдельно, словно он растворился, неразрывно слившись с самим Андреем.

— Боги, — прошептал Андрей и сжал виски.

Голова больше не терзала его болью, как два дня до этого. Он вообще чувствовал себя прекрасно и отлично помнил всю свою жизнь в обоих мирах — с рождения и до самой смерти. И ни в одной из своих двух жизней он не ощущал ранее такой ясности и полноты, как сейчас.

В спальню прибежали слуги, принялись омывать Андрея и одевать.

— Отнесите в часовню, пусть похоронят как должно, — велел Андрей, кивнув на труп.

На лицах слуг отобразился шок и привычный страх от новой блажи господина — надо же, раба отпевать в часовне.

Андрей отошел к окну и посмотрел во двор. Там лениво звенели мечами стражники и носилась чернь. Демона нигде видно не было.

…Десять лет назад совсем юный Асгейр, и без того более одаренный силой, чем его старшие братья, попытался достигнуть еще большего могущества с помощью древнего ритуала. “Копье духа”, так назывался этот ритуал, и считалось, что его может успешно пройти лишь один из сотни. И Асгейр не прошел. Но не умер, как большинство неудачников, просто копье его духа, отправленное за силой в другой мир, не вернулось. Самые легкие, чистые и подвижные части души покинули его тогда, оставив жить с обрывком, сжираемым тяжелыми страстями — жаждой власти, похотью… И магией, которую беспрестанно подпитывала растянутая между мирами душа. Так что в каком-то смысле цель ритуала была достигнута — силы Асгейра увеличились. Причем настолько, что лет через пять после того ритуала он смог решиться на новую аферу: построить под одним из холмов храм темным богам. И поставить там “манок демонов” — маленький артефакт, наполненный магией, который достаточно сильный демон может почуять издалека и прийти к его хозяину.

Демоны воинственны, любопытны и похотливы, и им вовсе не нужны человеческие души, как в то верит чернь. Единственное, что им может предложить человек — это свое тело, кровь врагов и развлечения. И все это было у Асгейра, младшего княжича Лэрнского.

В одну из темных ночей, когда Асгейр сидел в своем капище и смотрел на медленно умирающего на алтаре раба, к нему явился скитающийся демон Рэнси, прекрасный, как предсмертное видение, а с ним — дружина из шести младших демонов. Рэнси взял его тогда прямо на алтаре, рядом с истекающими последней кровью жертвами.

— Останешься со мной? — спросил его Асгейр, все еще вздрагивая после демонской любви, и притянул к себе за хвост.

— Это будет забавно, мой князь, — ответил тот любезно.

— Я лишь младший княжич.

— Это легко исправить, мой князь.

— О, да, исправь, мой демон, — засмеялся Асгейр, — нам будет весело, я обещаю тебе.