Море опалённое свободой (СИ)

- Да, они нас потопят одним выстрелом, – буркнул Цурбус, сглатывая. Да, если бы не адмирал Иренди, который привязал галеон к фрегату, ушли бы пираты под воду, а «Лорд Тушка» спокойненько бы прошёл море Рассветов, подлатал свои мачты, пополнил бы запас воды, который был на исходе и отправился бы домой. Но судьба сыграла злую шутку со всеми участниками этой встречи. Увы, об этом Цурбус пока не знал.

- Чего они там торчат? – продолжал бубнить Цурбус. – Может камни ищут?

- Ищут контрабандисты, а эти просто нападают, – отозвалась Сальмит. – Скорей всего, встали на якорь, чтобы что-то подлатать. Или может, кого уже поймали?

- Может…

- Но знаешь, меня смущает кое-что в этом корабле, – Сальмит смотрела в подзорную трубу и нервно кусала губы. – Чёрно-красные паруса, встречала я такие несколько раз. В последний раз, эти паруса приковали меня на якорь надолго. Пришлось взять временную подработку…

Что же делать? Цурбус быстро соображал. Мысли суетились в голове, как перепуганные тараканы, и он чётко понимал, что сбежать они тоже не смогут. Хотя, если сейчас повернут прочь, то возможно… Но это только возможно, а этот вариант Цурбуса не устраивал. Ему нужно было живым вернуться в Шоршель и привести в порт живую команду. Ему нужно получить этот чёртов высший бал, реанимировать то, что украл у него Лорени. Но Цурбус понимал, что битва с пиратами успеха не принесёт. Но сейчас ещё есть шанс, маленький шанс, остаться на плаву.

- Волдин! – крикнул он, стоявшему у парапета Туа и смотрящему в небольшую подзорную трубу. – Делаем «утку». Крен на правый борт, все запасы еды, воды и пушки перетащить на правую сторону. Будем делать вид, что в правом борту пробоина. Сальмит, соберите первую абордажную команду. Человек двадцать. Принесите белые простыни и накройтесь ими, притворившись покойниками.

Женщина тут же слетела с квартердека и принялась руководить кадетами.

- Камбуз, как дела с кровью?

- Ч?.. – не понял не высокого роста моряк, тоже из команды Сальмит.

- Нужно крови, обмазаться. Будем играть роли кое-как вырвавшихся из боя с пиратами.

- Понял! – ответил мужчина и тут же улетел на камбуз, прихватив за шкирку двух своих помощников, кадетов.

- Быстро, шевелимся! – гаркнул Цурбус так, что на палубе началась дикая суета. – Ай, отдай штурвал Тану. Тан, прижимайтесь к борту пиратов с правой стороны.

- Понял, – отозвался мужчина и принял из рук девушки управление кораблём.

- Уфрис, – окликнул он боцмана. – Принеси мне ящик с большой улиткой!

- С большой? – с сомнением переспросил Уфрис, тот самый, который заблукал в Коралловом море, когда они возвращались на бриг.

- Немедленно!

- Есть!

Цурбус ещё отдал ряд приказов, потом помог уложить абордажную команду на палубу и накрыть их простынями. Брызнула рыбья кровь, принесённой рыбы из камбуза. Сдёрнув с себя перевязь, он промочил её в крови и обмотал ею предплечье. Потом отдал ещё несколько указаний и, когда все разбежались по своим местам, сложив руки в молитве, склонил голову.

- А что мне делать, капитан? – спросил тоненький голосок Синдли.

Бросив на неё быстрый взгляд, он слегка растрепал её коротко остриженную шевелюру, потом указал на палубу.

- Плач, – только и сказал он. Девушка три секунды смотрела на Бахму удивлёнными глазами, а потом, кивнув, присела в нескольких метрах от него на доски и, склонив головку, стала шмыгать носиком.

- А мне что? – это была Ай.

- Тоже, – указал на Синдли Цурбус, и Ай тут же к ней присоединилась, полуобняв девушку. Бахму вздохнул и заговорил:

- Значит так, лежите тихо и смирно. Вы трупы. Когда я дам команду, тогда вскакиваете и начинаете кричать, что есть силы. Поведу в бой вас я, нам главное продержаться минут десять, до подхода второй команды. Поэтому трусость и страх оставляйте здесь. Понятно?

- Да, – тихо отозвались те, что были накрыты простынями.

- Вот и отлично. Удачи нам, – буркнул Цурбус и, резко повернувшись на каблуках сапог, прошёлся до квартердека, взлетел на него и, вынув трубу, снова посмотрел на корабль пиратов.

Некоторое время он всматривался вдаль. «Лорд Тушка» уже достаточно подошёл близко к пиратскому фрегату, чтобы Цурбус увидел лёгкую суету. Это могло означать только одно – пираты заметили бриг и теперь готовятся к бою. Бахму сглотнул, выдохнул судорожно. Вот, не хотел бы он встретиться с таким противником в первый свой поход.

«Лорда Тушку» заметно стало кренить, и Бахму расставил ноги шире, чтобы не упасть. От крена бриг слегка повело в сторону, но Тан легко смог вернуться на заданный капитаном курс. Но тех нескольких секунд хватило, чтобы Бахму заметил белоснежный галеон, выглянувший из-за фрегата.

- Тан, дайте слегка руля влево, – попросил он штурмана, и тот без лишних вопросов сделал плавный поворот в сторону.

Цурбус снова присмотрелся к галеону. Напоминал он ему «Северный ветер». И для того, чтобы точно убедиться в своей правоте – мало ли по Великим Водам ходит таких вот галеонов – Бахму всмотрелся в корабль.

- Это «Северный ветер», – пробормотал Цурбус, но его услышали.

- «Северный ветер», – радостно проговорили девушки, забыв о своих ролях.

- Кажется, на них напали. Они стоят в связке, – продолжал комментировать Цурбус. Девушки тут же сникли. Они-то думали, что белый галеон поможет им с пиратами, а оказалось всё наоборот?

- Вернитесь на заданный курс, Тан, – снова отдал приказ Бахму, и штурман его послушался. – А кто у нас капитан «Северного ветра»? – вдруг спросил Цурбус, теперь уже разглядывая пиратский корабль.

В ответ ему было что-то невнятное и нечленораздельное. Он отнял трубу от лица, посмотрел на девушек и повторил свой вопрос уже более резким голосом.

- Лорени Иренди.

- А?

Это действительно удивило. За всё время путешествия Бахму вспоминал о своём враге часто, да вот только как-то уж само его существование казалось теперь каким-то расплывчатым, ненастоящим. К тому же, чего уж душой кривить, как-то и не сильно хотелось знать, на каком корабле рассекает морские просторы сынок адмирала.

- Вот так сюрприз, – хмыкнул Бахму и снова посмотрел в подзорную трубу. – Вот и настало время заткнуть этого выскочку за пояс. Получить высший бал, спасая сыночка адмирала, это, пожалуй, чистый билет в шикарную, капитанскую жизнь. Но если в этой битве я умру, то все лавры достанутся опять этому уроду. Хммм, может уже не рисковать?

- Поздно, – ответил Тан, и Бахму вздрогнул. Ему казалось, он думал, а получалось, говорил все эти мысли вслух. – Они нас заметили. Уходить надо было тогда, когда мы ещё плохо видели друг друга.

Цурбус невесело хмыкнул, снова поднял подзорную трубу и на этот раз встретился с взглядом самого капитана пиратов. В том, что это был капитан, Цурбус не сомневался, но когда он увидел это ухмыляющееся лицо, то ему стало совсем плохо.

- Это Таджи Аденжурль, – выдохнул Бахму. Тан вздрогнул, чуть не выпустив штурвал. Штурман вывернул голову и посмотрел на юного капитана.

- Последняя с ним встреча нас так потрепала, что мы сейчас свою «Фортуну» по гвоздикам собираем. Надо было свернуть…

- Надо было… – эхом повторил Бахму, снова отнял трубу от лица и вдруг усмехнулся. – Тан, вы хотите жить?

- Ну, если бы не хотел, давно бы уже склеил ласты.

- Вот и я хочу…

Прошло минут пятнадцать, прежде, чем бриг плавно, скользя по светлому морю, подошёл к корме «Элибесты». Пройдясь взглядом по чёрным доскам фрегата и по золотистой надписи его наименования, Цурбус почувствовал горечь, плотно сжал зубы и устремил взгляд наверх. Корабль пиратов был выше на добрую палубу того корыта, на котором шёл Цурбус. К тому же, «Лорд Тушка» кренился на правый борт, а значит, был чуть выше своего уровня. Поэтому Бахму не чувствовал себя неуютно. Но взгляд холодных глаз лорда, что стоял на квартердеке, вгонял в ужас.

- Доброй ночи, лорд Павиосто, – поприветствовал пирата Цурбус. Правила приличия пиратского двора, говорили о том, что первым всегда заговаривает младший по возрасту мужчина, даже если он будет являться крон-лордом.