Легенды белой осени. Защитник смерти (СИ)

- Здесь живо всё, - я резко обернулся к нему, - и алтари, и деревья, и разрушенная статуя.

Он не понимал, и я лишь покачал головой.

- Ладно. Это не имеет значения. Ведь я хотел говорить о другом.

- Идём, - он взял меня за руку и повёл куда-то по влажной траве. Остановились мы на площадке, выложенной мрамором. По сторонам её стояли скамьи, а в центре… Я замер. Вряд ли Вельд мог найти для разговора место хуже. Едва я ступил на каменные плиты, как ощутил в руке тепло. С каждой секундой оно становилось сильнее, пока, наконец, я не начал судорожно расстёгивать доспех, потому что прикосновение снаряжения к коже вызывало невыносимую боль.

Вельд с недоумением наблюдал за мной. Когда я в спешке отбросил на землю наруч, он осторожно подобрал его и прижал к груди, будто что-то ценное.

- Анхэ? - спросил он удивленно.

Я торопливо закатал рукав. Печать на запястье горела красным.

Вельд выругался. Схватившись за моё плечо, он рванул меня прочь, назад, в лес, а затем к берегу.

- Всё! - остановил я его за несколько метров от лодки, и тут же оказался в сильных объятиях. Уж и не знаю, с каких пор он стал таким заботливым, но его руки обжигали не хуже давешнего огня.

- Вельд… - я осторожно высвободился и заглянул ему в глаза.

- Не стоило приходить в это проклятое место.

Я вздрогнул и кивнул. Не место было проклятым, проклят был я… В остальном он был прав. Нам не стоило приходить сюда.

- Уйдём отсюда?

Я снова кивнул, и он потащил меня к лодке. Лодочник ощутимо нервничал, и при нашем появлении оживился, но ничего не сказал. Мы снова сели на дно и двинулись в обратную сторону. Постепенно происшествие забывалось, и я опять погружался в уют Вельда. Сегодня тепло его рук не казалось угрожающим, как пожар. В нём было хорошо греться и стараться забыть обо всём. И я забыл.

Мы оказались на той же самой пристани, откуда отплыли утром, когда солнце уже закатилось за горизонт.

- Пойдём, - сказал Вельд и попытался встать.

- Нет… - я удержал его руку, - ещё чуть-чуть.

Он замер, положив одну руку мне на живот, а другой осторожно поглаживая моё плечо.

- Мне никогда не было так хорошо, - сказал я тихо и почувствовал, как вздрогнули его плечи. – Правда. Я хочу остаться в этом дне навсегда. Потому что завтра всё станет как прежде.

Его руки сильнее сжали меня. Подбородок оказался у меня на плече.

- Я тоже, – сказал Вельд и спрятал лицо у меня в волосах.

Мы долго сидели так, не обращая внимания на нетерпение лодочника. А потом в вышине раздался клёкот и на плечо лунному опустился Анхельм. Взяв сокола на запястье, Вельд отвязал записку от маленькой лапки.

- Меня ждут, - сказал он, и голос его снова был чужим, - прямо сейчас, - он повернулся к лодочнику. - Правь в центр. А ты, - это было сказано уже мне, - постарайся не забыть, что видел в крепости.

========== Айем ==========

Вельд

Я крепче обнял заключённое в мои объятия тело. Эта прогулка творила со мной что-то странное. Никогда, даже в детстве, я не был так беспечен. Меня охватило странное спокойствие, тем более удивительное, что я знал – из любого проёма мне в спину может смотреть арбалет. Время будто замерло, баюкая нас на своих волнах, и только одна мысль не давала мне покоя.

- Анхэ… - позвал я.

Не хотелось говорить громко, не хотелось говорить грубо. Он был каким-то невесомо прозрачным, будто сам принадлежал к роду духов. Он тоже действовал на меня странно. Анхэ повернул голову и заглянул мне в глаза.

- Что?

- Ты никогда не говорил об этом знаке.

Мне показалось, его черты стали резче. Сквозь призрачное спокойствие проступил цепкий взгляд охотника.

- Не о чем говорить, - резко сказал он.

Он редко бывал таким, разве что в самом начале. И именно поэтому мне показалось, что я должен разрушить этот щит, пробить одним ударом, как делал это всегда.

- Нам есть о чём говорить. И ты будешь говорить.

Анхэ вздрогнул. На секунду черты его стали ещё резче. Я попытался улыбнуться, чтобы сгладить момент, и поцеловал его в скрытый золотистыми прядями висок. И это сработало.

- Ладно, - сдался он и чуть перевернулся, устраиваясь боком в моих объятьях, но не вырываясь, – этот знак я получил, когда пытался найти новый клан. Я был в нескольких, но нигде мне не удавалось задержаться надолго, и в конце концов, меня вообще перестали принимать куда бы то ни было. Из рассказов тех охотников, которые рисковали уходить далеко, иногда покидая даже сам Великий Лес, я знал, что где-то там, - Анхэ вяло махнул рукой, - за землями лунных, живут эльфы, которые… Это было смешно, эти рассказы больше всего походили на то, что придумывают себе люди и называют рай, но я… Какое-то время мечты об этом месте поддерживали меня в моем одиночестве. Ты поймал меня как раз, когда я не выдержал и отправился в путь - искать земли тех эльфов, для которых мой погибший клан и знак на моей руке не стали бы приговором и поводом для изгнания…

- Так что там с твоим знаком? - напомнил я, понимая, что Анхэ увлекся воспоминаниями и упустил нить рассказа.

- Да. Знак, - Анхэ вздохнул, словно просыпаясь. - Один из Хранителей тех кланов, к которым я пытался прибиться предложил справедливое испытание: я буду принят к ним, если Оракул разрешит мне жить дальше. И я отправился в паломничество к священным озёрам. Хранитель шёл рядом со мной. Три дня мы не ели и не устраивали привалов, чтобы достичь просветления. Затем мы пришли в тьирен-тейкано и задали свой вопрос, – Анхэ вздохнул. - Ну а дальше рассказывать нечего. Произошло всё то же самое, что и сегодня. Жжение, боль, печать. Так говорят с нами духи. Ни слов, ни образов… Только знаки, которые решают нашу судьбу. Этот знак определил, что больше никто не примет меня. Я должен был уйти вместе со своим кланом в лес между миров, но я остался. Я чужой этому миру. Я – смерть.

- Так говорят с нами духи… - мне захотелось крепче сжать объятья, и я это сделал. - И ты в это веришь, да? Они не дают вам еды и тепла, силы и власти… Они лишь забирают и осуждают на смерть. А впрочем… Они ли? Или всё-таки ваши Хранители?

Анхэ чуть отодвинулся и обхватил локти ладонями, но я тут же притянул его обратно.

- Я не хочу об этом думать, - сказал он, - правы они или нет, но у меня больше нет дома.

- У тебя есть я.

Анхэ резко повернул ко мне лицо, взгляд его был каким-то странным. Я думал, что он вот-вот оскорбит меня, так дрожали его губы, но он сказал лишь одно слово:

- Да.

«Да». Меня будто ударило молнией. Что-то было в его интонации… Будто именно сейчас он согласился быть для меня и найве, и кем угодно. Но смысла произошедшего я понять так и не смог, поэтому просто поцеловал его в макушку и отвернулся, глядя на город.

- Вот сюда! – я указал лодочнику на берег, где располагался один из самых богатых районов города и мы начали швартоваться.

Анхэ

Мы приблизились к каменному зданию, украшенному потемневшими колоннами. Несмотря на то, что стояло оно посреди ухоженной хоть и узкой улочки, от него веяло холодом и пахло чем-то неприятным… В Лесу такого запаха не встретишь. Я уже надеялся, что мы пройдём мимо, но Вельд остановился у дверей и задумался.

- Что случилось? – спросил я, ещё не теряя надежды.

Вельд бросил на меня рассеянный взгляд.

- Нам сюда, - сказал он.

Я вздохнул. Несмотря на свои слова, с места Вельд не двигался. Он продолжал молча смотреть на покрытые копотью, будто бы побывавшие в аду колонны.

- Его зовут Бертен. Бертен унт Тамиран, Поющий о смерти из дома Лисы, – он опять замолчал, и продолжил лишь через некоторое время. – Некоторые считают, что он был моим учителем.

Я вздохнул.

- Ты не хочешь идти к нему, - озвучил я то, что, как казалось мне, понимали мы оба. Но Вельд лишь изогнул бровь. – Если в городе тебя некому поддержать, то зачем ты здесь, Вельд? Давай уйдём туда, где у тебя нет врагов.

Вельд сжал губы в упрямую чёрточку.

- Нет, - буркнул он коротко и шагнул к дому.