Я, мой фамильяр и жизнь в Нью-Йорке (СИ)

— Вот Вы с ними и разберетесь, на данный момент эти люди находятся в состоянии закрытой обороны и заняли дальнюю часть деревни, они, конечно, не террористы…

— Они не террористы, — блондин злобно зыркнул на своего визави в трясущемся внедорожнике, — Им просто нужна поддержка.

— Поэтому, собственно, Вы тут, мистер Росс. Мы не хотим заниматься войной, вы должны установить договор между ними и нашей страной. Фамильяры из поколения в поколение были неотъемлемой частью нашей державы, без них наши шаманы не справляются.

— Вам нужно сменить тактику.

— Т’Чалла не хочет убивать людей своей страны. Он хороший король.

— Про убийство никто и не говорил, просто пустите меня к ним, — блондин протер шею от пота и его оппонент рассмотрел линию контракта на шее, напоминающий скорее ошейник. Две линии от него скользили вниз и исчезали где-то за пределами ворота.

Визирь короля вздохнул и отвернулся. Эта проблема всегда была очень острой на территории Ваканды. Обсуждение чего-то подобного избегалось или игнорировалось, хотя вопрос был политически опасным. За последний год бунты фамильяров стали носить смертоносный характер. Эти люди открыто нападали, когда те ждали подобного меньше всего. Рвали магов на куски диким зверьем, и устраивали по утру почти средневековые показушные представления. Иногда сам визирь находил чью-нибудь голову или руку на пороге замка, будто кошка подарок принесла. Только вместо птички или мышки были люди. Убивать одних людей ради блага других Т’Чалла не хотел, и не видел в этом острой необходимости, он просто хотел спасти их.

Эверетта сильно укачало за время их поездки, и он едва выполз из машины, покачиваясь и тихо мыча. Т’Чалла уже был тут, он и его солдаты открыто выстроились в шеренгу с оружием за плечами, против, вроде бы, невооруженных людей. Те что-то зло шептали, огораживая детей и стариков. Высокие мужчины и женщины.

— Вот тебе и кровь двух народов, — Эверетт потряс головой и выпрямился, подходя к Т’Чалле.

— Мистер Росс, — черная пантера слегка кивнул головой, смотря на фамильяров украдкой, — Вот и Вы.

— Вот и я, — он вздохнул, — Что это вы тут все в кружок-то собрались?

— Пытаемся предотвратить нападение, пришлось вот перегородить им движение. Пускай временно, но мы хоть остановим кровопролитие.

Один из высоких людей что-то крикнул при этом, размахивая кулаком и плюнул. Т’Чалла насупился и, стараясь успокоиться, повернулся к Россу:

— Вы понимаете, что он говорит?

— Он послал Вас в задницу, — мужчина усмехнулся, — И это еще самое цензурное, что я смог подобрать.

Человек приподнял бровь и на сей обратился непосредственно к Эверетту, показывая рукой от себя к фамильяру. Диалект Африки был мягче и более растянутый в звуковом исполнении, нежели речь Севера, наполненная рычанием и резкими отрывистыми звуками, чем-то напоминающая немецкий. Тем не менее, они поняли друг друга.

Эверетт сказал еще что-то и расстегнул пуговицы рубашки, оттягивая ворот. Со стороны бунтующих фамильяров тут же прокатился рокот, но нашлась и парочка недовольных, они, вскинув кулаки, явно угрожали Россу, обернувшись зверьем. Гиена и шакал тут же замолкли под озлобленное рычание льва, того, что секунду назад беседовал с Россом. Фамильяр уставился на Т’Чаллу и чуть оскалил зубы, виляя хвостом. Эверетт, рассматривая эту ситуацию как крайне острую, обернулся волком. Животное ныне доходило Т’Чалле аж до плеча и лев теперь казался маленьким и слабым. Огромный кот тихо зарычал, а волк, прижав уши, чуть опустил голову, подходя ближе к старейшине их деревни.

— Эверетт, будьте осторожней, — визирь тихо забормотал, — Боже.

Волк приподнял уши и чуть повернул голову, смотря на него как на идиота. Вот уж кому точно ничего не угрожало. Животное осторожно подошло и слегка поклонилось, лев в ответ так же склонил голову и вот уже двое мужчин чуть улыбаясь друг другу, скрепляя рукопожатие. Эверетт слегка повернулся:

— Они просят Вас, король Т’Чалла, побыть в их деревне пару дней.

— Что? — визирь тут же приоткрыл рот, — Подождите, это невозможно!

— Я не против, — мужчина выступил вперед и без страха направился в сторону Росса.

— Это опасно, король!

— Это мои люди, так же, как и Вы. Я лишь хочу решить наконец эту проблему, и если для этого мне нужно побыть с ними, то я не против, — он усмехнулся, — Вольно, можете расходиться, опасности нет.

Солдаты быстро сложили оружие, а визирь брезгливо фыркнул и нахмурился, с неохотой покидая это место. Деревня оказалась довольно большой, люди тут жили в небольших домиках и палатках, чтили и любили традиции своего прошлого. Росс что-то сказал и чуть кивнул, старейшина в ответ тоже кивнул и заговорил уже на привычном английском.

— Я хотел, чтобы Вы увидели, что творят маги вашей земли с моим племенем, король Т’Чалла.

Они долго шли по местному мелкому рынку, где вместо денег происходил обмен товарами. Всякий, кто в чем-то нуждался получал то, что ему было необходимо. Старейшина, человек с виду еще молодой, как и Ма, на самом деле явно жил уже не первый век. Это выдавали его старые, много повидавшие глаза — они были полны темнотой и печалью. Он отодвинул занавеску небольшой полевой больницы и вздохнул. На длинных койках лежали и дети, и женщины, и мужчины, так или иначе покалеченные или изуродованные.

— Бои, ритуалы, война, потасовки, — старейшина нахмурился, — Вот для чего используют моих соплеменников, и ладно если бы мы просто страдали, пока защищаем своего хозяина, но ведь большинство травм создано именно нашими хозяевами.

Т’Чалла подошел к одной из девочек, лежащих на кровати. Ребенок лежал, отвернувшись к стене и поглаживал одной рукой вторую, отсутствующую по локоть. Она злобно зыркнула на Т’Чаллу и зарычала, спрыгнув с кровати, и обернулась каракалом. Еще не до конца выросший котенок зашипел, открывая пасть, зло разглядывая короля.

— Я знаю, кому бы ты понравилась, — Эверетт усмехнулся, присаживаясь на край постели.

Каракал спрыгнул на трех лапах и зашипел громче, прижимая уши к голове, но втянув носом, животное немного успокоилось, разглядывая Росса, кошка недовольно заурчала и запела на разные лады, облизываясь.

— Тебе просто не повезло, — он с сожалением посмотрел на фамильяра, — Просто не повезло.

Старейшина нервно вздохнул и потер шею:

— Ее выставляли на бой. К несчастью, противник ее оказался куда серьезней и опасней. Куда уж каракалу тягаться со взрослой гиеной.

— Так фамильяров выставляют против животных?

— Иногда и против людей, но чаще да, против животных. Увы, но такова суть жизни в нашем мире. Северным народам везет больше, чем нам — не мы выбираем мага, а маг выбирает нас.

— Интересно, — Росс повернулся, — Я не знал этого. Расскажите.

— Два раза в год, в весеннее и осеннее равноденствие маги могут прийти в нашу деревню и выбрать себе фамильяра, однако силой они его забрать не могут. Фамильяр сможет стать чьим-то только если нам нравится песня человека. Если так, то мы уходим с ним, а если нет… — он пожал плечами, — То нет.

Росс закачал головой и медленно моргнул. Ему было интересно узнать, что традиции севера так отличаются от южных. Выходит, что установленные правила заведомо влекли за собой возможное рабство, поскольку в их жизнь не вмешивалась Вселенная: они должны были выбирать сами, ни на кого не уповая.

— Вечером я хочу узнать о Вас как можно больше, — Т’Чалла сузил глаза и чуть улыбнулся, с сожалением смотря на ребенка, — Мне очень жаль, что я не маг. Что стало с тем, кто с ней сделал это?

— Вы видели его голову на своем пороге, — холодно сказал старейшина.

— Что ж, — король усмехнулся, — Сейчас я нахожусь в смятении, но, мне кажется он заслужил чего-то подобного.

Лев широко улыбнулся и чуть закачал головой. Первая ниточка их взаимопонимания была установлена, вот только Эверетт зло хмурился, думая, как бы отреагировал на это Стивен? Чтобы сделал?

— Протезы.

— Что? — Т’Чалла приподнял бровь.