Лицо и сердце (СИ)

— Я…

— Что?..

«Черт, я ему в любви чуть сейчас не признался», — вздрогнул Тони.

То, что он чуть было не сказал в порыве чувств, отрезвило созерцателя.

— Я скоро вернусь, — вернул он спокойствие и рассудительность своему голосу и высвободился из объятий.

Алекс кивнул, повернулся, сел и уставился на недоеденный завтрак.

За едой они изо всех сил пытались делать вид, что ничего не произошло. Получалось так себе.

Тони сидел и грел руки о кружку, рассматривая ее содержимое. Пить растворимый кофе горячим было невозможно. Напиток обжигал опухшие и покалывающие губы, напоминая об утреннем продолжении ночного приключения.

Алекс не знал, куда себя деть. Ему отчаянно хотелось придвинуться поближе к созерцателю, обнять его… От того, что хотелось сделать дальше, становилось страшно.

Ничего больше не обсуждая, они молча упаковали вещи. Сложили палатку, забросали костер землей и постарались придать месту вид, который был до их появления. Тони аккуратно собрал весь мусор в отдельный пакет. Затем взял пачку с остатками печенья и пошел в лес. Поблагодарил за помощь. Когда вернулся, тихо сказал:

— Уходим.

Все так же молча они спустились в деревню.

На станцию они пришли за час до прибытия электрички. Взяли билеты и сели на рюкзаки ждать поезда.

Зайдя в полупустой вагон, Тони выбрал пустую секцию сидений и занял место по ходу поезда, водрузив рюкзак возле себя на лавке. Алекс сначала сел напротив, тоже устроив рюкзак рядом с собой, но потом передумал. Снял с лавки рюкзак Тони и, переложив его к своему, сел рядом.

Созерцатель засунул руки в карманы грязной ветровки, распрямил гудящие от усталости ноги. Повернулся к охотнику и тихо спросил:

— Не боишься, что о нас подумают?

— Немного, — признался Алекс и придвинулся поближе к Тони. Тот не стал отодвигаться.

На этом разговор закончился, и их поездку сопровождал только стук колес поезда. Тони ушел в себя, отсутствующим взглядом изучая пейзаж за окном. Алекс время от времени ерзал, осматривая все вокруг, и бдил, чтоб никто не покусился на их вещи. Следил, впрочем, он за вещами больше для того, чтоб хоть чем-то себя занять.

Выйдя на перрон пригородного вокзала, созерцатель протянул руку для прощания и спокойно сказал:

— Завтра приходи к одиннадцати утра на работу.

— Хорошо, — кивнул Алекс.

Они пожали друг другу руки, задержав пожатие лишь на мгновение дольше, чем это обычно принято, и разошлись по домам.

========== Лицо и сердце. Часть II. Без отрыва от производства ==========

Часть II. Любовь

На следующее утро Тони пришел на работу без десяти одиннадцать. Поискал Алекса. Ровно в одиннадцать охотник показался на лестнице.

Новый сотрудник был гладко выбрит и одет в чистую, отглаженную одежду. Алекс приветствовал друга своей неотразимой улыбкой. Они поздоровались, и Тони направился к кабинету начальника. Алекс пошел за ним.

Войдя в комнату, Тони достал из рюкзака увеличившуюся в объеме папку. Тедди по-прежнему занимался грибницей в дальнем углу.

— Я написал отчет, — положил папку на стол созерцатель.

Учитель встал, подошел к ним, поздоровался с каждым.

— Дух здесь, — Тони извлек подставку и вручил ее Тедди.

Глаза старого мага загорелись любопытством:

— Пообщаюсь с ним попозже. Ну что, будем оформлять нового сотрудника? — обернулся наставник к Алексу.

Тони с легкой обидой в голосе произнес:

— Ты хоть отчет почитай сначала, я его до трех ночи писал.

— Потом прочту. Дух изловлен, жертв и разрушений среди мирного населения нет. Синяков на, — он покосился на шею краснеющего под этим взглядом Тони, — лицах не вижу, ссадин на руках тоже не наблюдаю. Вывод — к работе годен. До осени твоим подчиненным побудет.

Он перевел взгляд на Алекса, молча переминающегося с ноги на ногу, и обратился к нему:

— А потом направим тебя к Алисе в ученики. Иди в отдел кадров, я их еще утром предупредил о тебе. Тони, задержись на несколько минут.

— До осени вы должны уладить отношения… Во всех смыслах, — обратился старый маг к Тони, когда Алекс вышел и закрыл за собой дверь.

— То, что ты мне предлагаешь, на статью тянет, — начал закипать созерцатель, — за домогательства.

— Значит, сделай все так, чтоб не тянуло, — безмятежно ответил Тедди.

— Как?!

— А это уж не моя забота. Если я его в таком состоянии отдам Алисе, она из него отбивную сделает… Или котлету, смотря в каком настроении она будет, когда он ей под руку подвернется.

Тедди отвернулся и пошел к своим грибам, давая понять, что разговор окончен.

Тони вышел из кабинета, сдерживаясь, чтоб не хлопнуть дверью. Алекс ждал его за дверью.

— О чем вы говорили? — спросил охотник созерцателя в коридоре.

— Ни о чем, — буркнул Тони.

— Обо мне, да? — не унимался Алекс.

— О тебе.

— А что?

— Я перед тобой отчитываться не обязан. Теперь уже вполне официально, — отрезал Тони. — Как вернешься из отдела кадров, приходи в лаборантскую.

Тедди вышел из кабинета, увидел Тони, разговаривающего с охотником, и позвал созерцателя:

— Тони, зайди еще на минуту.

Тони зыркнул на начальника. Когда он закрыл за собой дверь, Тедди продолжил его инструктировать:

— Подтяни его по сновидению.

— Ты издеваешься?! — Тони был вне себя от ярости.

— Он — твое основное задание на ближайшие два месяца. Проворонишь охотника — духам скормлю.

— Это же надо было, найти подходящего охотника и — мужчину! — то ли восхитился, то ли возмутился Тони.

— Ничего, в следующий раз меньше клювом щелкать будешь. Я тебя несколько раз предупреждал, — старый маг был спокоен и непреклонен.

— Я тебе это припомню, — прошипел созерцатель.

— Припомни, припомни… Если сумеешь, — ухмыльнулся Тедди. — Свободен.

— Если мы «уладим отношения», я с ним, как с подчиненным, работать после этого не буду, — сказал Тони.

Тедди посмотрел на ученика.

— Разумеется, — кивнул он.

Дождавшись Алекса, созерцатель решил смыться с работы. Указал на один из заваленных хламом столов:

— Этот — мой. Теперь и твой тоже. Обживайся, а я пошел.

— А мне можно с тобой? — спросил Алекс, видя, что Тони чем-то очень сильно расстроен.

— Мне нужно побыть одному, — ответил Тони. — Извини.

***

Придя домой, Тони залез в ванну, включил воду и часа полтора лежал в горячей проточной воде, уставившись в потолок. Потом вылез, пошел в комнату, которую он оборудовал для работы. Зажег свечи, сел на пол, прислонился к стене, закрыл глаза и отправился в путешествие на поиски решения, что же ему делать дальше.

А Алекс, тоже добравшись до дома, довольно объявил матери:

— Мама, я работу нашел! И учителя.

— Какого еще учителя?

Ирина, так звали мать Алекса, была невысокой, симпатичной, с тонкими чертами лица, женщиной. Охотник унаследовал от нее обворожительную улыбку и зеленые глаза. Рядом с сыном она казалась совсем хрупкой и выглядела моложе своих сорока трех лет. Она поправила выбившуюся из прически прядь русых волос и встала из кресла, в котором сидела, пока смотрела ток-шоу. Сегодня у нее был выходной, и можно было немного расслабиться: попить утром спокойно кофе, погулять в парке, посмотреть чепуху по телевизору, не думая о делах и проблемах. И о сыне с его непонятными увлечениями. Вот и сейчас тот с горящими глазами решил поделиться очередной странностью.

— Магии будет меня обучать! Я же с детства мечтал, помнишь?

— Помню, конечно, как не помнить, — ответила Ирина, — но мы с папой думали, что ты все же выберешь другое занятие. Магия ведь оплачивается не очень хорошо. Да и стабильности там мало.

— Я с заданием справился, и меня взяли!

Охотник все еще был переполнен впечатлениями, полученными на первой «охоте». Прикосновение к чудесам оставило неизгладимый след в его душе. Забыть об этом? Променять захватывающие приключения на офис, пусть и с хорошим заработком? Да ни за что! О том же, что произошло между ним и Тони «на задании», он пока промолчал.