Легенды белой осени. Защитник смерти (СИ)

Я огляделся по сторонам. Места были смутно знакомы, хотя на этом берегу я не бывал. Отнесло меня не так уж далеко. Я чуть пошевелил спиной. Боль пронзила меня, и я пожалел о своей попытке. Нужно было перевязать рану как можно скорее, но я едва ли смог бы до неё дотянуться. Просто отлично. Умереть также глупо, как и жил. В одиночестве, убитым на чужой войне.

Нет, этого я не хотел.

Я ощупал свое копьё – оказалось, оно всё ещё было при мне. Отстегнул его и попытался встать. Идти было довольно трудно: то и дело накатывало головокружение. К нему добавлялись приступы боли в горле, настигавшие меня поначалу каждые несколько минут. Со временем они стали реже, но всё равно приходили внезапно и всегда некстати. После каждого нового приступа я думал о том, что предпочёл бы двигаться куда угодно, только не к Вельду. Но больше мне некуда было идти. Оставался хотя бы небольшой шанс, что он вылечит мою спину, прежде чем снова окунет в боль. Любой другой не сделал бы и этого.

Вельд.

Моя ярость скоро утихла, но ненадолго. Я не хотел его убивать. Хотел дать ему шанс одуматься и вернуться, прежде чем я сделаю боль невыносимой. Я снял давление и возобновил его ещё через пару минут. Какое-то время продолжал так, пока голова не начала побаливать от напряжения. Всё же магия управления таким артефактом – тоже магия, и требует затрат собственных сил. К тому же ко мне пришёл командир отряда. Он явно так же мечтал избавиться от меня, как и я от него. Командир предложил мне – приказы таким голосом не произносят – отправиться в столицу с новостями для его величества.

Я лишь улыбнулся в ответ. Идея была отличная. Капитан, правда, мог поплатиться за неё званием, но это уже были его проблемы. Я с радостью согласился, добавив лишь, что не могу уйти немедленно. Командир согласно закивал, и я сделал вывод, что донесение не такое уж срочное. Едва он покинул меня, я ещё раз отдал приказ ошейнику и повторял это в течении дня каждый раз, когда вспоминал о своём несостоявшемся невольнике, но давил не сильно. В конце концов, ему нужно было время, чтобы вернуться.

Когда к вечеру он так и не появился, я основательно разозлился, но все же решил дать ему ещё несколько часов. Я уже лёг спать, когда полог шатра приподнялся, и Анхэ ввалился внутрь. Злорадство наполнило меня при мысли о том, что ошейник не только заставил вернуться это строптивое существо, но и довел его до такого состояния. Я поднялся и, приблизившись к нему, ткнул его носком сапога. Анхэ не двигался. Я зажёг шар магического света и разглядел тело, лежащее передо мной. Волосы эльфа основательно подпалило пламя, а из щели между кожаными пластинами его доспеха торчал обломок стрелы.

Демоны.

Кажется, вовсе не я вывел его из строя. Я отпустил шар света под потолок, а сам приподнял Анхэ за плечи и заглянул ему в лицо. Эльф был без сознания. Я подтащил его к одеялам и, уложив на живот, осмотрел рану. Нужно было снять доспех, чтобы сделать это основательно, но даже так я видел, что ранение не самое лучшее. Анхэ успел потерять изрядное количество крови, к тому же рана была не слишком чистой.

Я потормошил его за плечо, но он не приходил в себя. Тогда я сам принялся распускать уже знакомые мне шнуровки. Пожалуй, если бы я не делал этого ранее, я бы основательно запутался. Освободив Анхэ, я погладил измученную спину – верхнюю её часть покрывали ожоги, но я старался их избегать. Проклятье! Он был ранен, еле шел, а тут ещё я доводил его своим ошейником. Странно, что он вообще дополз сюда. Я поморщился. Анхэ заставлял меня испытывать жалость. Не помню, когда такое случалось со мной в прошлый раз. Я даже не решался вырвать из его тела стрелу без предупреждения, что было совсем уж глупо. Взяв себя в руки, я опустил пальцы на обломанное древко и резко рванул на себя. Анхэ взвыл от боли и широко распахнул глаза. Я торопливо зажал вновь начавшую кровоточить рану пальцами.

- Тише, - сказал я негромко, - уже всё.

Свободной рукой я погладил его по волосам. Ладонь сама собой скользнула ему на шею и коснулась ошейника. Он весь напрягся, явно ожидая боли. Я убрал руку и сосредоточился на ране. Медленно наполнил её целительной силой и проследил, как сходятся края, а затем занялся ожогами - в том числе и теми, что понаделал сам, раз за разом отдавая приказы ошейнику. Закончив, я понял, что устал до тошноты, но существо в моих руках явно было измотано ещё больше. Я притянул его к себе и погладил по спине, покрытой теперь ровной розовой кожей.

- Не больно? – спросил я, осторожно двигая ладонью вниз и вверх.

- Нет, - глухо ответил он.

Анхэ

Эти руки… Я не мог поверить, что они принадлежат тому же человеку, который весь день наполнял моё тело болью. Сейчас он был таким мягким и заботливым, что ему и вправду можно было бы подчиниться. Он притянул меня к груди, и я опустил голову на его обнажённое плечо, вдыхая запах его тела.

Вельд

В эти минуты мне казалось, что он и в самом деле был моим. Он был таким покорным и сонным, а обнимать его оказалось так приятно… Но я знал, что он пленник, и никогда не забудет об этом. Я позволил себе ещё несколько минут просто наслаждаться им, прежде чем задать вопрос:

- Где ты был?

- Там, куда ты отправил меня.

- Ты лжёшь.

Он резко отстранился и посмотрел на меня. Кажется, в его глазах была обида. Но я не верю глазам.

- Я смог запустить сокола за магическое ограждение.

Только теперь я осознал, что Анхельма нет с ним. Его слова обретали определённый смысл.

- Что произошло? – спросил я, решив всё же выслушать его.

Он рассказал мне, как пересёк реку, как затем отправился проверять, где кончается заграждение, и как отвлекал нападавших.

- У них были гербы на плащах? – прервал я его рассказ.

Анхэ задумался.

- У мага был знак… Я могу начертить.

Я торопливо протянул ему папирус и грифель. Он начертил изогнутую, будто под порывами ветра, руну Великого волка. Я взглянул на неё и отложил в сторону. В принципе, происходящее было понятно и так. Вот только не слишком ли много возомнил о себе Тирв, если из-за своих бессмысленных страхов решил поднять оружие против одного из великих домов? Теперь мои шансы обрести поддержку были куда больше. Ведь дом Совы наверняка озлобился против короля. Или, напротив, теперь они предпочтут целиком отречься от меня… В любом случае, других идей у меня пока не было, а от необходимости ходить туда-сюда вдоль границы я временно освободился. Значит, стоило заглянуть на огонёк.

Я посмотрел на Анхэ. Он явно был очень слаб даже после лечения, слишком много крови утекло из его тела.

- Зачем ты пошёл туда? – спросил я. – Ты должен был лишь убедиться, что там есть заслон.

- И узнать, изнутри он поставлен или снаружи.

Я покачал головой. Всё равно такая старательность со стороны невольника меня удивляла. Или он надеялся, что я освобожу его, если он будет достаточно послушным? Глупая мысль. В любом случае, мои планы на ночь не сорвались. Измучить его до конца я не хотел, ведь с утра нам предстоял полёт. А возможно и бой.

- Спи, - сказал я.

Сам я опустился на одеяла рядом с ним и тоже попытался уснуть.

- Вельд… - услышал я голос через некоторое время.

Я не ответил. Тогда рука эльфа легла на мою грудь. Не могу поверить, что он сам этого хотел. Но пока я сомневался, рука скользнула вдоль моего живота.

- Не делай мне больно, - сказал он негромко,- я и так буду верен тебе.

Я вздрогнул. В его голосе не было мольбы. Он разговаривал со мной так, будто мог давать мне советы. Мгновенный приступ ярости охватил меня, но его рука погладила моё тело, и мне не захотелось, чтобы она останавливалась.

- Увидим, - сказал я, стараясь не двигаться, чтобы не спугнуть эту нежданную ласку.

- Обними меня.

Вот теперь дрожь пробила меня до кончиков пальцев. Я рванул его к себе и прижал к груди. Он выгнулся под моими руками, будто стараясь соприкоснуться со мной каждой клеточкой. На миг я засомневался в своём решении оставить его в покое и спать. Это тело было слишком доверчиво, даже теперь.