Tell yourself (СИ)

Улькиорра хотел сказать, что женщина прекрасно способна постоять за себя, но вспомнил мужчин из комиксов, сериалов и книг, которые крали поцелуи ничего неподозревающих девушек. Мусор. Были ли в школе женщины подобные люди, таящиеся в коридоре, выжидающие подходящего момента, чтобы выпрыгнуть и напасть на неё? У неё есть эта помешанная на телесных контактах подруга… Чизуру?

— И если подумать, ты с лёгкостью это предотвратишь, появляясь иногда у ворот, — Таро продолжил, качая головой. — Тебе надо многому научиться, бро.

Улькиорра уже это знал; он не хотел слышать это от ребёнка. Встав, он пошёл к лестнице, засунув руки в карманы пальто и порицая себя за паранойю. Затем он обдумал всё ещё раз хорошенько.

— Дай сюда, — приказал он, забирая журнал.

— Эй! — крикнул Таро, и его тут же заткнули пару монет, упавших ему на голову.

— Купи себе новый.

***

—…и я слышал, что тебе нравятся фильмы о гигантских роботах, поэтому подумал, что, может, мы сходим на такой вместе?

Орихиме направлялась к выходу из школы. Рядом с ней шёл старшеклассник из другого класса, держа руки за головой и стараясь выглядеть, как ни в чём ни бывало. Она улыбнулась ему, только чтобы смягчить неловкую атмосферу.

— Прости, Мори, — сказала она. — У меня уже есть парень. Но знаешь, Эри-тян тоже нравятся фильмы про гигантских роботов, и я слышала, что вроде ты ей нравишься.

— Правда? — Мори выглядел разочарованным, хотя и не так сильно, как те парни, которых Орихиме отвергала раньше. — Эри из класса С?

— Оттуда-оттуда! — подтвердила она, радостно улыбаясь. — Думаю, она сейчас дежурит, так что тебе лучше ид… тии! — Орихиме отступила от человека, в которого врезалась, готовая уже извиняться. — Ой, простите! Я не смотрю, куда… Улькиорра-кун?

Улькиорра пристально смотрел на неё, затем повернулся к Мори, одарив его таким взглядом, как у рычащего волка со всей мордой в пене. Мори отступил на несколько футов назад.

— Д-дежурит, ты сказала? Пойду посмотрю! Спасибо, Иноуэ!

— Не за что! — сказала она, махая ему рукой, когда он рванул обратно в сторону здания, крича. Выражение лица Улькиорры снова приняло свой обыкновенный вид, игнорировавший всё, что не являлось Орихиме. Она старалась не слишком сильно радоваться тому, что он пришёл. — Что ты здесь делаешь? — Улькиорра вытащил из подмышки журнал, который он взял у Таро, протягивая его Орихиме. — О! Ты запомнил, какой мне нравится!

— Он вышел вчера же?

— Да! Я собиралась купить его по дороге домой. Спасибо, — теперь она не сдерживала улыбки, её щёки порозовели.

Улькиорра кивнул и встал рядом с ней, и они вместе отправились домой. Он терпеть не мог, когда соседский мальчишка оказывался прав. Это означало, что ему придётся появляться у школьных ворот чаще… По крайней мере до тех пор, пока надеющиеся человеческие парни не поймут намёк.

========== Битва на снежном холме ==========

Орихиме Иноуэ вскинула руки над головой, так как раздавшийся неподалёку взрыв отправил в полёт снег и подтаявшую грязь. «Ужас-то какой», — упав на живот, подумала она и поползла по траншее, придерживая рукой шапку. Учитывая этот сильнейший снегопад, у неё не было ни шанса определить, где же находится враг: последний отправленный её разведчик до сих пор не вернулся. Она уже готовилась к наихудшему. В паре футов от неё в снежной куче валялась Аяме и хныкала.

— Ты не ранена? — спросила Орихиме, подобравшись к ней. Аяме качнула головой, и, когда она заговорила, её голос задрожал.

— Мы не сможем победить, — произнесла она. — Нам придётся сдаться!

— Держите себя в руках, солдат! — прокричала Орихиме смелым голосом, хотя чувствовала она себя не совсем так. Позади них раздался очередной взрыв, окатив их слякотью. Орихиме накрыла своим телом маленького духа, защищая её. — Может, мы и проиграли морское сражение, но мы не проиграли войну!

Как по команде, они услышали дикий вопль Тсубаки, а затем не так далеко раздавшийся бум. Это сопровождалось несколькими кольцами огня, и Орихиме и Аяме предпочли переждать, когда они погаснут, а потом отправились назад к куче с амуницией, где их ждал Сунь-О. Благодаря Тсубаки они теперь хотя бы представляют, где прячется враг.

— Какие будут распоряжения, капитан? — спросил Сунь-О, отдав ей честь.

— Одиночный огонь! — сказала Орихиме, загребая руками снег. Сунь-О и Аяме были слишком маленькими, чтобы нести оружие, поэтому они загрузили снаряды на щиты и полетели на поле битвы.

Ещё больше взрывов. Больше снега. Орихиме потянулась в карман за мобильником и открыла его трясущимися руками, одетыми в перчатки. Она листала меню, пока не нашла диктофон.

— Дневник капитана, — выдохнула она в динамик, — п-пятнадцатое января, 15:12. Враг пробрался через установленный нами барьер. Я потеряла половину солдат, а оставшиеся трое бьются сейчас с врагом. Пытаемся пополнить запасы оружия, но враг слишком быстр. Нужно подкрепление. Плохо, что они струсили и не вышли на сражение!

За траншеей Орихиме услышала нечто, напоминающее предсмертный крик Аяме. Она не рискнула покинуть своё место, чтобы посмотреть, что случилось с её духом.

— Если я не выберусь отсюда живой, — прошипела она в телефон, изображая прерывающийся голос — передайте Чизуру, чтобы она крепилась!

Тсубаки и Сунь-О вернулись, тяжело дыша. Орихиме отложила телефон и взглянула на них.

— Аяме? — спросила она. Сунь-О печально качнул головой.

— Чёрт подери! — прокричал Тсубаки, ударив по стенке траншеи кулачком. — Неужели мы ничего не можем сделать?

— Нам остаётся лишь дальше продолжать наши попытки, — сказала Орихиме. — Она, Лили, Байгон, Хинагику… Мы не можем позволить их жертвам быть напрасными! Они были храбрыми солдатами. Они отдали свои жизни, чтобы у нас появился шанс вернуться домой к нашим семьям! Почтим их и выложимся на полную, как бы беспомощно это ни выглядело! Мы не сдадимся… Тсубаки-кун, ты плачешь?

— Нет! Кто это плачет?

— Берегись!

Казалось, всё произошло словно в замедленной съёмке: Сунь-О, использовавший свою силу, чтобы оттолкнуть Орихиме подальше от угрозы, яркая вспышка над их головами, громкий взрыв, отбросивший Орихиме на пару футов от того места, где она пряталась, снежная лавина, накрывшая Тсубаки и Сунь-О. Орихиме закричала, позабыв о том, что опасно вставать на ноги, и побежала к тому месту, где их занесло.

— Сунь-О! Тсубаки! — она начала рыть и раскидывать снег во все стороны, но ещё больше снега продолжало скатываться, занимая своё место. Он просачивался через перчатки, холодя пальцы. — Кто-нибудь, пожалуйста! Ответьте мне!

Над ней нависла чья-то тень. Орихиме замерла, её пальцы стиснулись в кулаки, от ненависти её плечи затряслись.

— Ты… — прошептала она, оборачиваясь со слезами на глазах и снежком в руке, готовая пустить его в полёт. — Ты…!

Нехорошо. Её схватили за запястья и через мгновение повалили на спину, и она уставилась в холодные зелёные глаза Улькиорры Шиффера.

— Вот мы и встретились снова, капитан Иноуэ, — приглушённо произнёс он, хотя из-за прекратившихся взрывов в её ушах его голос звучал куда громче. — Похоже, Вы ничему не научились после Вашего последнего унизительного поражения, раз пошли против меня с такой слабой армией.